九、佛教葬禮

　　生老病死是每個人一生中必然要經曆的過程。對于死亡問題，佛教有自己一套完整的理論。佛教對于死者的安葬也有著獨特的儀式。佛教的葬禮主張儉樸莊重，不允許在喪葬期間，以葷腥飲食招待親友，更禁止以葷腥飲食祭奠亡人。在亡者靈前多以香花、水果和素食供養。除了親友所送的表示哀悼之意的花籃、花圈、挽聯之外，則盡量避免鋪張浪費。

　　在佛家的喪葬風俗中，火葬是最常用的一種形式。火葬在佛教中稱爲荼毗。

　　佛教自傳入中國以來，佛教信徒普遍實行火葬的方式來安葬死者，這一風俗逐漸遍及全國，並且在民衆中廣泛流行。現代中國社會從社會文明和保護土地資源角度考慮，大力提倡移風易俗，實行火葬。

　　從佛家觀點來看，早在佛教教主釋迦牟尼佛涅槃之時就實行了火葬，同時，佛教教規中也要求僧侶實行火葬。當時佛教認爲火是“善”和“光明”的象征，把火葬推崇爲一種吉祥和高尚的葬禮。關于佛陀的葬儀，據佛經記載，佛入滅後，拘屍那城的居民聚集一起，各自准備了香花到沙羅樹林供養佛的遺體。供養七日後，在黃昏時移靈于床上。到了城東門，停留在各街巷，行燒香、散花之禮。男女老幼供養後，出城北門，到天官寺將床置于地上。在這裏，佛的弟子阿難先以淨香湯洗浴佛身，接著以五百張淨白布纏身，安置在金椁中，然後灌入麻油，再將金棺放在大鐵椁中，並用檀木椁包裹其外，最後起火燃燒。荼毗後獲得無數的舍利，當時有八國國王皆遣使來迎佛陀舍利，以便建塔供養。從此，火葬成爲出家人最隆重的葬禮，成爲佛弟子人生歸宿的唯一途徑，火葬也就約定俗成地成了佛教信徒唯一的葬禮形式。

　　佛寺中的葬禮有一套完整的程序。自從淨土宗在我國興盛流行以來，佛教對臨終之人大多采用淨土宗念佛求生西方的方法，要求一個人在臨終前做以下一些工作：(一)應該善巧開導安慰死者，使死者生起信心，看破生死，對這個世界無所牽挂，一心求能往生西方淨土世界；(二)大家輪流念佛，幫助死者提起正念；(叁)人去世後不能馬上搬動，不要哭泣，仍然要一心念佛。事實證明，淨土宗的這種臨終助念的方式，可以有效解除死者對死亡的恐懼和痛苦，也可以緩解死者家屬門的悲傷情緒，因而得到人們的普遍接受。

　　佛寺中如果有出家人圓寂，通常要舉行荼毗儀式，其內容包括：

　　(一)封龛。大家先爲死者助念幾天，然後爲其沐浴更衣，裝進往生龛中，放在寺院中的西歸堂。在龛前設立香燭供品，大衆穿袍搭衣，至龛前兩邊站立，維那舉香贊，然後念《心經》、《往生咒》等主法者拿封條在手，捧著說法。

　　(二)起龛。在荼毗前，大衆先集合在龛前，主法者持拄杖在當中站立。維那舉《香贊》，接著齊聲念誦《佛說阿彌陀經》、《心經》、《往生咒》。主法者拿杖在手轉叁圈後，拄在地上說法，說法內容以祝願圓寂者往生西方爲主。說法後，以杖擊龛一聲，喊：“起！”衆人念佛將龛擡到化身窯，放入窯中，一般在七天之後荼毗。

　　(叁)荼毗。大衆在化身窯兩邊站立，窯前設置香燭、供品，主法者站在中間，衆唱《香贊》、念《佛說阿彌陀經》、《心經》、《往生咒》後，主法者說法：“諸行無常，是生滅法；生滅滅已，寂滅爲樂。”然後，持一火炬，畫一圓圈後，說：“既遂緣而順寂，乃依法以荼毗，夢百年弘道苦行之身，入一道涅槃之境，唯願慧鏡分輝，真風散彩，菩提園裏，開敷覺意之花，法性海中，蕩滌心塵之垢。”然後，主法者將火炬扔入窯中，喊“燒”大衆念佛，唱贊和回向偈，荼毗結束。待荼毗之後，寺中人翻檢骨灰，找出舍利供養。