八、方丈升座法會

　　(一)方丈升座法會概述

　　方丈升座法會是漢傳佛教寺院中最爲隆重的慶典活動。方丈升座也稱爲晉院，晉院即進院或入院，專指新住持入主某寺而言。相反，若住持卸職，則稱爲退院。升座在禅林中原指尊宿受拜請而登高座宣說佛法。如《六祖大師法寶壇經》雲：“時大師至寶林，韶州韋刺史與官僚入山，請師出于城中大梵寺講堂、爲衆開緣說法，師升座。”《碧岩錄》第92 則禅宗公案名：世尊一日升座，文殊白槌雲：谛觀法王法，法王法如是，世尊便下座。叢林中每以此—公案表示第—義谛乃不立文字、言語道斷者。可見禅宗賦予“升座”以十分神聖的意義。叢林中一般系前一日受請，次日升座。升座之法式與“上堂”相同，所說之法則與“普說”相同。

　　由于新住持晉院儀式中的重要一項爲“升座”(上堂)說法，于是人們轉而將新住持就職儀式稱爲“升座”，寄希望于新住持“登法王座，作獅子吼”，弘化一方。

　　在傳統佛教中“住持”是住持叁寶、住持佛法，教化衆生之義，任重而道遠，所以一寺之主的職位稱爲住持。方丈則是住持和尚的住處。現代常稱寺主爲住持或方丈。

　　古時，印度的僧房多以一丈四方之室爲製，故稱方丈室；即禅寺中住持之居室或客殿，亦稱函丈、正堂、堂頭。印度之僧房多以方一丈爲製，維摩禅室亦依此製，遂有方一丈之說；轉而指住持之居室。今轉申爲禅林住持，或對師父之尊稱。

　　在古代，升座主要是指上堂說法，如上述《六祖壇經》記載的六祖慧能大師于大梵寺升座說法；《敕修百丈清規》卷末所附《古清規序》記載：“長老上堂升座，主事徒衆雁立側聆。”因此，上堂說法與升座是相同的意思。《臨濟錄》以後，上堂與升座才有區別，上堂是指說法，升座則是指方丈住持晉山時，升高座說法。

　　根據《敕修百丈清規》卷上〈住持章〉“入院條”的記載，唐代在舉行晉山儀式時，必須頭頂鬥笠，腰背行包。到了山門口，放下鬥笠，入門燒香，並且說法語；然後，到禅堂前放下行包，先洗足，取出衣具，同時挂在禅堂內的鈎上，表示依住叢林(即是挂單，又稱爲挂搭)，然後進入禅堂燒香，到中央聖僧像(一般是文殊菩薩像)前展大具，頂禮叁拜，隨同的人也同時禮拜。挂搭後，至佛殿拈香，這時有拈香法語，隨後展大具，頂禮叁拜。隨後到土地堂、祖師堂前燒香，也各有法語。最後，入方丈室，也有法語。如此次第開堂祝禱，這是唐代所行的晉山古式。

　　(二)升座法會的一般程序

　　住持人選確定後，寺院原負責人(如監院)應准備須知一冊，載明本寺所有田産物業、賬目及迎接禮儀等，前往新住持所在地，請他過目，並擇日良辰，隆重舉行住持晉院、升座儀式。

　　1、客堂預先挂接住持牌。寺院通常都打掃一新，張燈結彩，晉院用齋茶香燭等一應所需都要預備好。

　　2、晉院當日。大衆師聞鍾聲，各搭衣持具，在山門前兩旁合掌而立，應邀前來的諸山長老亦于山門迎候。寺院首領執事則率領儀仗隊前往指定地點迎接。

　　3、新住持搭祖衣，由儀仗隊和侍者拿著錫杖、幛、幡、提爐、香盤、拂子、如意、拄杖等導引，來到山門。此時鍾鼓齊鳴，住持再到達山門。新住持在彌勒像、韋陀像前以及大雄寶殿、伽藍殿、祖堂等殿堂佛像前，都須拈香說法禮拜。

　　唯在大雄寶殿佛像前，須由舊住持或本寺法派尊長接具，送蒲團位，大衆誦經。

　　最後到方丈室，亦由舊住持或本寺法派尊長接具，送方丈法座位。新住持對座說法數句，即登法座，立拈香。維那舉贊，當唱到雲來集完畢，方丈坐下，大衆作禮後，悅衆對鳴引磬叁陣。時衆侍者、諸執事先後展具禮拜。方丈說法後，諸山長老和大衆齊問訊致賀。

　　4、新住持供齋。聞鼓聲，上普供，新住持于各殿尊像前——拈香頂禮；午梆鳴，舊住持或本寺法派尊長候送新住持齋堂位。