二、木魚

　　木魚是佛教的重要法器之一，又可以稱爲木魚鼓、魚鼓或魚板。

　　木魚的來源，是由印度佛教的犍椎發展而來。但是，在中國佛教中，根據《教苑清規》的記載，木魚起源于一種傳說：從前有一位比丘，違背師言，敗壞佛法，因此死後轉生爲魚，魚背上還長著一棵樹。在風濤激蕩的時候，樹搖魚身，痛苦難忍，以至于流血。後來，他的師父從海上經過，那條魚想他的師父以前不善教導，欲加以報仇。師父問清事情的因果後，憐憫其所受的痛苦，于是便爲他啓建了一場水陸法會。魚依仗法會的功德利益，得以脫離魚身，囑托師父將樹獻給寺院。他的師父按照遺言，將魚身上的那棵樹雕刻成魚的形狀，懸挂在寺院，用來警示僧衆們。

　　根據《百丈清規注》中說，魚類目不阖睛，晝夜常醒。所以在佛教寺院中，便用木料雕刻成魚形的木魚，在贊誦時敲擊它，用來警惕大衆不要昏沈懈怠。木魚的雕刻，是把一塊木料雕成魚形的毛坯，再把內部挖空，在表面上刻出頭、尾和鱗甲。周身塗以紅漆，再用金、黑兩色，點睛畫鱗。

　　木魚的形狀，有長形和圓形的兩種。長形的木魚，稱爲魚梆、飯梆或梆子。

　　這種魚梆懸挂在寺院的齋堂，或者是庫房的走廊下，在過堂時作爲集合大衆之用。

　　魚梆的挂法有一定的規矩：叢林的梆，魚頭向著山門；子孫廟的梆，魚尾向著山門。圓形的木魚，放置在寺院的殿堂裏，在贊誦唱念時敲擊，可以用來控製聲調與節奏，並且具有破除昏迷、振奮精神的作用。在圓形的木魚中，不僅有首尾相接的單魚形和雙魚形，還有一身二頭的龍形木魚，據說這是來源于“魚化成龍”，表示具有“轉凡成聖”的意義。殿堂裏的木魚有大和小的兩種，大木魚是放在桌上或架上敲擊的，小木魚則是拿在手裏敲叩的。

　　執持小木魚的姿式是：不敲時，雙手扶持，魚椎在木魚之外，兩食指與兩大拇指夾住，其余六指托住它；敲擊時，用左手的拇指、食指、中指執魚，用右手的拇指、食指、中指執椎，魚椎頭與木魚頭向上相對，兩手如合掌，稱爲“合掌魚子”。敲擊木魚，要用力平穩，不可忽輕忽重，忽緩忽急；如果要快敲，應該由緩入急，漸漸加速度。