第六節報時法器
報時法器是叢林中用于報時集衆或提醒大衆休息時所使用的法器。叢林中最常用的報時法器有鍾、鼓和板等。
一、鍾
鍾是寺院報時、集衆所敲打的法器。在印度，在召集大衆時，常常打擊木製的犍椎。如《增一阿含經》卷二十四記載，在七月十五日比丘夏安居圓滿而增長戒臘的日子，稱爲受歲日，佛陀告訴阿難，在露地上速擊犍椎，召集大衆。隨著佛教傳入中國，于是便將中國固有的鍾、鼓等代替了犍椎。
鍾有梵鍾與喚鍾兩種。梵鍾，就是大鍾，因爲能清淨梵刹，所以稱爲梵鍾；因爲大鍾“聲振而遠”，所以稱爲洪鍾；因爲吊在鍾架上及撞擊令響，所以又稱爲釣鍾、撞鍾。大鍾又可以名鯨鍾，根據北宋釋善卿所編的《祖庭事苑》卷四引《物類相感志》，海邊有野獸名蒲牢，常在岸邊覓食，但它很怕鯨，見鯨便大叫，其叫聲與鍾聲十分相似。于是，人們將蒲牢的形狀鑄在鍾上，把撞鍾的棰做成魚形。鯨本無音，因其引起的聲音稱爲“鯨音”，所以鯨音稱爲“鯨鍾”。
梵鍾，通常高約一米五左右，直徑約六十公分，懸挂在鍾樓上，是用來召集大衆，或者在早晨、晚上報時。梵鍾的上部雕有龍頭，稱爲釣手；下部有相對的二座蓮花狀撞座，也稱爲八葉，兩座用兩條交叉呈直角的條帶相連結，稱爲六道；在上部列有環狀的小突起物，稱爲乳廓；從撞座以下稱爲草間，下緣稱爲駒爪。
在寺院中，懸挂在鍾樓上的鍾最大，另外有一些比較小的鍾，稱爲小鍾；因爲小鍾只有大鍾的一半大，所以又稱爲半鍾。小鍾一般吊在大雄寶殿的左側，或者吊在禅堂的進門處，用來擊鳴通告法會等行事的開始，所以稱爲行事鍾。另外，一種懸挂在方丈寮外，由侍者擊鳴，傳喚學人單獨入內參學，稱爲喚鍾。其實，這些小鍾都可以稱爲喚鍾，因爲都是喚人用的。
鍾亦有集衆的功能，在《增一阿含經》中記載：“阿難升講堂，手執楗椎言：
“我今擊此如來信鼓，諸有如來弟子衆者，盡當普集”。”
在佛教中，鍾不僅是寺院報時、集衆的法器，而且對于修道有很大的功德。
據敕修清規法器章說：“大鍾，叢林號令資始也。曉擊則破長夜警睡眠，暮擊則覺昏衢疏冥味。”又經典中說：“洪鍾長聲覺群生，聲遍十方無量土。”《付法藏因緣傳》卷五記載，古代月支國王因爲與安息國發生戰爭，殺人九億。因爲殺業而受惡報，死後化爲千頭大魚，被劍輪繞身砍頭，隨砍複生，痛苦難以忍受。因此求羅漢僧常擊鍾聲，使他的痛苦能夠熄滅。《高僧傳》“智興傳”記載，有一位亡者，托夢給他的妻子說：“我病死後，生在地獄中，有幸依賴禅定寺僧人智興鳴鍾，響震幽冥，使同受苦者，一時都得到解脫”。又經典中說：“洪鍾長聲覺群生，聲遍十方無量土。”又增一阿含經說：“若打鍾時，一切惡道諸苦，並得停止。”
俱舍論及佛祖統記(智者傳)也說：“人命將終，聞擊鍾磬之聲，能生善心，能增正念。”又祗圓圖經大略說：“祗園精舍無常院中，有銀鍾、頗梨鍾(可能是“琉璃鍾”或“水晶鍾”)各四座(臺)。銀鍾放置無常堂內，此堂乃病僧所住。僧病垂危，鍾即自鳴，音中宣說：“諸行無常，是生滅法；生滅滅已，寂滅爲樂。”僧聞音已，苦惱即除，如入叁昧，得生淨土。又大唐西域記卷一說：“迦膩色迦王受惡龍請，建寺鳴鍾，息其瞋心。”
佛教徒對鍾都極其尊重，寺院鳴鍾以一百零八下爲准，象征破除百八煩惱，所以稱爲百八鍾。根據《百丈清規》記載，鳴擊手法是：引持鍾杵應該緩慢，擊鍾揚聲應該悠長；分叁通，各叁十六杵，快十八下，慢十八下。並且敲鍾的鍾頭在擊鍾時都要念鍾聲偈。早晨先接板聲叁下，敲叁下鍾，然後便快敲十八下，念“南無大方廣佛華嚴經，南無華嚴會上佛菩薩”，每字一下。接著，敲慢十八下，念一句，敲一下。敲鍾時念誦的偈語爲：
妙湛總持不動尊，首楞嚴王世希有。
銷我億劫顛倒想，不曆僧祇獲法身。
願今得果成寶王，還度如是恒沙衆。
將此深此奉塵刹，是則名爲報佛恩。
伏請世尊爲證明，五濁惡世誓先入。
如一衆生未成佛，終不于此取泥洹。
大雄大力大慈悲，希更審除微細惑。
令我早登無上覺，于十方界坐道場。
舜若多性可銷亡，爍迦羅心無動轉。
南無清淨法身毗盧遮那佛
南無圓滿報身盧舍那佛
南無千百億化身釋迦牟尼佛
南無當來下生彌勒尊佛
南無極樂世界阿彌陀佛
南無清涼山金色界大智文殊師利菩薩
南無峨眉山銀色界大行普賢王菩薩
南無普陀山琉璃界大悲觀世音菩薩
南無九華山幽冥界大願地藏王菩薩
叁通都敲完後，最後念“南無叁洲感應護法韋陀尊天菩薩”叁遍，敲叁下，接叁下鼓。
晚上先接鼓聲叁下，敲叁下鍾，然後先慢敲十八下，念一句，敲一下：
洪鍾初(再、叁)叩，寶偈高吟；上徹天堂，下通地府。上祝當今元首，大統乾坤；下祈人類相親，世界大同。叁界四生之內，各免輪回；九幽十類之中，悉離苦海。五風十雨, 免遭饑馑之年；南畝東郊，俱瞻堯舜之日。幹戈永息，甲馬休征；陣敗傷亡，俱生淨土。飛禽走獸，羅網不逢；浪子孤商，早還鄉井。無邊世界，地久天長；遠近檀那，增延福壽。叁門鎮靖，佛法常興；土地龍神，安僧護法。父母師長，六親眷屬；曆代先亡，同登彼岸。(下接佛菩薩名號，同上)然後，快敲十八下，念“南無大乘妙法蓮花經，南無法華會上佛菩薩”。叁通都敲完後，最後念“南無當山護教伽藍聖衆菩薩”叁遍，敲叁下，接叁下板。
鍾在中國的用途爲禮、樂器，因此沿用于佛門中，每月禮祖及佛前大供等法事或各種法會中，也以鍾爲樂器配合僧衆清淨的梵呗唱誦響叩，供養諸聖賢並攝受與會大衆，顯發出佛事、法會的莊嚴隆重。同時，若有諸山長老或賢達政要參訪莅臨道場時，也以叩大鍾的儀式，作爲隆重迎接的禮儀。