四、香板

　　香板是佛寺中常用的警策法器，它是一種維護寺廟清規、懲罰犯律儀僧人的法器，也兼有警策行道、督勉精進的用意。

　　香板的來曆，在佛教裏不見經傳。據說是起源於清朝雍正年間江蘇揚州高旻寺的一位和尚的故事。這一則故事是這樣的：

　　清朝康熙年間，出了一樣玉琳國師，此人乃是經識心達本的得道高僧。雍正皇帝仰慕其人，無奈他已圓寂。所以只好派人四處找他的後代得法門人，以便親近護持，續佛慧命。

　　正當那個時候，揚州高旻寺住有一位癞頭和尚。他自稱是國師的徒孫，所以住持僧就把他送進京師，面見皇帝去了。哪知道，雍正皇帝見他貌不驚人、道不出衆，當下非常不悅，說他有辱祖宗。於是就在宮中，給他辟置一間靜室，限他七天之內究明大事。並在門上挂了一只寶劍，告訴他：七天之內若不開悟，就用此劍取他頭胪。

　　癞頭僧一聽此話，不禁大吃一驚。情急之下，拼命參究。到了七天末了，終於豁然大悟。這時他立刻喊道：“快拿寶劍來，我要去斬萬歲的頭”。護七的人(“打禅七”期中的侍者)將此話報知雍正皇帝，雍正皇帝當下就知道他是開悟了。否則，他不敢出此狂言。

　　由於這一個掌故，後來各寺院間，就用木板做成了類似寶劍形的“香板”，用以警策禅人了。

　　香板根據用途的差別而有不同的名稱。爲警策僧人用功的，叫做警策香板；爲了懲罰違犯清規者用的，叫做清規香板；爲了警醒坐禅昏沈、散亂而使用的，叫做巡香香板；打禅七使用的，叫做監香香板。

　　香板爲長扁平形之木板，大小、形狀、重量不一，一般的香板長約二尺，上寬一寸叁分，下寬二寸五分，上厚五分，下厚八分。方丈的香板稍大，並且在版面上刻有叁條印痕有人表示“叁關”或“叁際”，各有道理。

　　至于製作香板的材料，冬日所用的香板多爲硬木所製，夏天則用軟木製成，此系針對冬夏天所著衣服之厚薄而別。不過，現代叢林中，使用香板的時間很少，香板只是作爲叢林中必備的警策工具而存在，很少有人再去考慮根據季節的不同變換使用不同質料的香板了。

　　在叢林中，只有方丈、首座、西堂、堂主“四大班首”，維那、知客、糾察等主要執事，方有資格使用香板。

　　警策的方法，禅師先輕打瞌睡者之右肩，以示預告，後再重打予以警覺。受者合掌謝之，打者則橫持警策問訊。

　　過去叢林中使用香板打人，是爲了消除業障，啓迪智慧，使人開悟。現在叢林中依然置有香板，除了打佛七或禅七時偶見使用外，已很少用于懲罰僧人了。