(五)七衆弟子

　　佛門中對于佛教信徒通常有四衆弟子和七衆弟子兩種說法。佛門中一般經常說的爲四衆弟子，也可細分爲七衆弟子。四衆弟子即比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷；佛教的七衆弟子是指出家五衆(比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、式叉摩尼)和在家二衆(優婆塞、優婆夷)。這是根據所受持戒律的不同而有區別，也是佛教日常生活中最常見的稱謂。對于出家五衆來說，男衆稱爲僧，女衆稱爲尼，一般的在家信徒都可稱他們爲師父。比丘、比丘尼有“弘揚佛法、普度有情、續佛慧命、紹隆佛種”的義務，而沙彌、沙彌尼、式叉摩尼應先學習沙彌戒和根本戒，次則登壇受戒。針對在家二衆來說，男衆稱爲優婆塞，女衆稱爲優婆夷，他(她)們可受叁皈、五戒、八關戒齋、菩薩戒等，具有供養叁寶，修學、護持、弘揚佛法的義務。

　　比丘：梵語比丘，又稱苾廿刍，意譯爲乞士、破惡、怖魔等，謂上于諸佛乞法，資益慧命；下于施主乞食。比丘是特指受過具足戒(比丘戒，約250 條)的男性出家人。俗稱僧人、大僧等。

　　比丘尼：梵語比丘尼，又稱苾廿刍尼、比呼尼等，亦名除馑女、乞士女、沙門女，略稱尼。比丘尼是特指受過具足戒(比丘尼戒，約348 條)的女性出家人。

　　俗稱尼姑、二僧等。

　　據戒律規定，受過具足戒的出家人才是真正意義上的僧伽，可穿叁衣(袈裟)，具有收徒、授戒、傳法、接受俗人供養的資格。受具足戒的年齡一般在二十歲至六十歲之間。

　　沙彌：梵語沙彌，舊譯息慈、息惡、行慈等。此雲息慈，謂息惡行慈，息世染而慈濟衆生也。全稱室羅摩拏洛迦、室羅末尼羅，又雲勤策，又雲求寂。沙彌是特指已經剃度、受過沙彌十戒，但尚未受具足戒的男性出家人，年齡多在七歲至二十歲之間。但二十歲以上、一直未受具足戒的沙彌也不少。

　　沙彌尼：術語，新譯室羅摩拏理迦，也譯爲勤策女、息慈女。特指已剃度、僅受過沙彌十戒，尚未受過具足戒的女性出家人。即女性之沙彌也。

　　式叉摩尼：又名式叉摩那，意譯爲學法女、學戒女，新譯正學女。特指欲受具足戒者、先修學兩年四根本戒和六法階段的沙彌尼。其間使自十八歲至二十歲滿二年間別學六法，驗胎之有無，且試行之是否真固也。

　　優婆塞：梵語邬波索迦、優婆娑迦等，意譯爲近事男、清信士、信男，特指皈依叁寶(佛、法、僧)、信奉佛法、受持五戒或八戒的在家男信衆，俗稱男居士。

　　優婆夷：梵語邬波斯迦，意譯爲近事女、清信女、近宿女，特指皈依叁寶、信奉佛法、受持五戒或八戒的在家女信衆，俗稱女居士。