茗山法師

　　于淩波

　　茗山法師(公元1914-2001年)俗家姓錢，名延齡，江蘇省鹽城縣人，公元一九一四年(民國叁年)出生。他自幼隨母信佛，十九歲在家鄉寺廟剃度出家，二十歲到鎮江焦山定慧寺受具足戒，正遇上定慧寺開辦焦山佛學院，茗山于當年秋天考入佛學院第一屆肄業，時爲一九叁叁年。在佛學院叁年畢業，一九叁六年負笈武昌，考入太虛大師所設立的武昌世界佛學苑研究班深造。一九叁七年日本侵華戰爭開始，一九叁八年佛學苑受戰事影響而停辦。八年抗日戰爭期間，茗山法師在湖南南嶽、衡陽、來陽、祁陽、甯鄉以及長沙等地，辦理佛教會會務，創辦佛學講習所，及出任過衡陽、來陽、甯鄉一帶的寺院的住持。

　　一九四五年抗戰勝利，四六年初夏茗山法師返回焦山定慧寺，擔任焦山定慧寺監院，兼佛學院教務主任，主編院刊《中流雜志》，發行及于日本及東南亞一帶，影響頗大。一九四七年春，茗山法師出席中國佛教會代表大會，當選爲中國佛教會理事。一九四九年新中國成立，茗山法師仍駐錫焦山，一九五一年出任定慧寺第九十八代方丈。是時政府的政策，寺廟田地收歸國有，出家人都要勞動生産。茗山法師爲配合政策，率領常住在保留地上耕田種樹，名之曰“農禅合一”，事實上是以做工換取口糧。一九六六年文化大革命開始，全國寺廟關閉，僧尼都要離開寺院，遣回原籍，下放農村勞動改造。茗山法師已年近六十，照樣也要下鄉工作。

　　一九七八年底中共十一屆叁中全會之後，落實宗教政策，開放重點寺院。茗山法師被宗教部門召回焦山，要他在定慧寺繼續擔任方丈，至此老法師才重予恢複了出家人的身分，負起了修繕定慧寺、建設焦山的責任。茗山老法師是一位傑出的僧教育家，他有多年主持佛學院的經驗，一九八二年六月，受中國佛教協會會長趙樸初居士的委派，到南京棲霞寺籌辦“中國佛教協會棲霞山僧伽培訓班”。老法師組織教學人員，製定教學計劃，同年十月底招生開課。培訓班由趙樸初居士兼任主任，年近古稀的茗山法師爲第一副主任，並主持日常教學工作。一九八二年的十一月十五日，茗山法師以焦山定慧寺方丈的身分，兼任南京棲霞山寺方丈，晉山典禮與僧伽培訓班開學典禮同時舉行，中國佛教協會趙樸初會長，及副會長正果法師等，都由北京趕來參加此一盛典。培訓班第一期招生一八五人，他們來自全國各地寺院。學僧們經過一年的培訓，學到了佛教基本知識、及寺廟的管理能力。一九八叁年，老法師奉到中國佛教協會指示，在培訓班的基礎上，開始籌辦「中國佛學院棲霞山分院」，佛學分院翌年正式招生，學製二年，仍由趙樸初居士兼任院長，茗山法師出任第一副院長，主持學院日常工作。以後十馀年間，棲霞山分院共畢業學僧數百人，在各地寺院中擔任住持、監院、或知客等職務。有的擔任省級和市級佛教協會的負責人；有的進入北京中國佛學院繼續深造，也有應邀赴海外寺院擔任要職者。自從一九八○年以後，茗山老法師先後出國訪問過香港、泰國、美國、臺灣、斯裏蘭卡、新加坡、日本等國家和地區。他于一九八一年春應邀赴港講經，聽衆逾千，座無虛席。一九八九年，茗山法師參加中國佛教協會赴美國弘法團到美國舊金山萬佛城，參加了叁壇大戒傳戒法會，參觀並訪問了洛杉矶的西來寺等寺院。一九九四年春夏間，八十一歲的茗山老法師到臺灣講經、傳戒、達五十叁天。他在臺灣看望了闊別了五十七載，早年在武昌的世界佛學苑研究班的老學長，高齡八十九歲的印順法師。一九九四年秋，茗山老法師到斯裏蘭卡參觀訪問，受到該國總統的接見。同年十二月，老法師應邀到新加坡佛教居士林，開講《阿彌陀經》。一九九六年春夏間出訪日本，到東京大阪、名古屋等七座城市參觀了十叁處寺廟，受到隆重接待。同年十二月，再次受請飛抵新加坡，爲該國廣大佛教徒、居士開講《華嚴經》二十馀日，在新加坡再次引起了轟動。

　　茗山法師于一九八○年冬，當選爲中國佛協常務理事。一九九叁年秋，當選爲中國佛教協會副會長。一九九四年六月，當選爲江蘇省佛教協會會長。老法師晚年，除了擔任定慧寺、棲霞寺兩大名刹方丈外，還兼任律宗第一名山寶華山隆昌寺的方丈。一九九二年，老法師不顧年邁體弱，九月十二日至十月五日，在隆昌寺恢複中斷了叁十五年的傳戒大典，戒子近千人，老法師擔任得戒和尚。老法師晚年駐錫焦山定慧寺，他佛學造詣高深，精詩文、擅書法，著有《茗山文集》行世。此外尚有《華嚴經普賢行願品講義》、《彌勒上生經講義》等流通。茗山法師于二○○一年六月一日下午五時五十分示寂。世壽八十八歲，僧臘六十八年，戒臘六十七年。