了解菩提心
雖然我們學佛後接受了皈依戒，也聞思了佛法所講的四法印，但仍不算是修習了大乘佛法。只有發心並且具足菩薩戒，才算步入了大乘佛法。現在我們來了解一下發心的本質、對境、動機、根器、內容、分類以及發心的功德利益等。
發心的本質：
是爲了利益衆生，而舍棄傷害衆生的心念。
發心的兩個對境：
一是對衆生發心的對境，
一是對佛發心的對境。
發心的兩種動機：
一是希望衆生都能離苦得樂，
一是希望衆生都能獲得佛果。
爲了能夠成辦利樂有情，我們自身首先要證悟成佛，在自己沒有證悟成佛之前根本無法徹底地利樂衆生。所以我們要以這兩種動機爲出發點。
“發心”說起來似乎很容易，但實際做到卻很難。能發大悲心的“因”是有慈悲心，能發菩提心的“因”是有大悲心。“大悲心”的願望是希望衆生都能離苦得樂、獲得究竟解脫。所以當悲心升起時，菩提心自然就會生起了。若以菩提心爲“因”的話，將來在究竟意義上就能獲得佛果。
沒有菩提心就沒有佛果，沒有佛果又怎麼能斷除自身的煩惱障及所知障呢？沒有斷除自身的煩惱障及所知障又怎麼能了知佛的一切智？因此對修行人來講發菩提心有多麼的重要啊！
講到菩提心所緣的對境以及它的根機、本質有兩種。如果行者所緣的對境是衆生——衆生有這麼多苦痛，想要救渡衆生脫離輪回——這個發心是屬于世俗菩提心。
如果他所緣的對境能夠與空性相契合的話，這個發心就屬于勝義菩提心。
修行者的根器有叁種：
◆ 國王式發心
◆ 擺渡者(船夫)的發心
◆ 牧童的發心
第一種根器是國王式的發心，就是想要自己先成佛，再來救渡其他衆生。爲什麼稱“國王式”的發心呢？是說自己先當了國王之後，再爲人民謀福祉。第二種根器是擺渡者的發心，是說自己及衆生同時都證悟成佛，就像船夫將乘載遊客的船擺渡到對岸時，自己也到了對岸。第叁種根器是牧童的發心，是指牧童把羊群趕到前頭，自己走在羊群後面，先救渡衆生成佛，最後自己再成佛。
這叁種發心，以牧童的發心最爲殊勝，但實際做到卻非常困難。因爲我們爲了成佛，必須行六度波羅蜜，直到所緣的六道衆生度盡爲止。所以六度萬行要經過很長的時間，經曆很多的苦行，難行能行，難忍能忍。盡管困難重重，但我們必須要知道有這樣的發心方式。
生起菩提心，成辦佛道，要依靠佛及衆生。發菩提心的對境應是所有衆生，如果沒有衆生來幫助我們成就這樣的資糧，我們是無法成佛的。我們必須緣念衆生成就我們的利益，而逐漸生起慈心和悲心，然後生起大悲心，最後因由大悲心圓滿而證悟成佛。沒有衆生，我們無法成辦佛道。當我們了解了衆生對我們是如此珍貴時，就不該再對他們起嗔恨心，漸漸修習下來，就能對衆生升起慈悲心。
雖然衆生常有煩惱，但無一不曾是我們的父母。
關于衆生，有叁種想：
第一，無一衆生不曾爲自己的父母。
第二，所有衆生都具足佛性。
第叁，根據密法，視一切衆生爲勇父勇母的化現。
我們之所以能夠累積資糧，完全是因爲有衆生，衆生就是我們的資糧。衆生對于我們成辦佛道是如此重要，我們應盡可能減少對衆生起煩惱，並逐漸培養對他們生起慈心、悲心、菩提心。
我們時常因爲看到衆生的種種行爲而起煩惱。雖然這個煩惱是因由衆生而緣起，但實際上是我們自心仍有煩惱故。佛陀的心續已沒有煩惱，所以他視一切衆生無過失。由此可知，因我們自心有煩惱及種種垢染，所以才會看到他人的過失。
當我們看到別人的過失時，應當想這是由自心的煩惱習性所造成的。了解後，就要漸漸的把這個煩惱習性改過來，盡量看他人優點。因爲看優點，自己會悅意，如此一來就能逐漸對衆生生起慈心、悲心及菩提心。
生起菩提心需要種種的因緣法，不是打打坐或閉著眼睛思維就能夠生起的。對于能緣的衆生，我們要知道他們是非常重要的，而一切煩惱又都是自己的習性所導致。如此，就能漸漸的轉嗔恨心爲慈心、悲心。除了我們金剛兄弟之間要保持良好的友誼、互生慈心、悲心之外，對世間其他的衆生也要生起慈心與悲心。
目前我們所擁有的一切，都是由于自己過去生所積累的福報。這一世我們則要祈願，祈願我們從現在乃至生生世世中不再傷害任何生命哪怕一根汗毛，並祈願我們將來能究竟上證悟直至成佛。
入行論中說：
菩提心，這覺醒的心，
可簡要歸納爲兩種：
一是願菩提心；
二是行菩提行。
心中想去某處和已經動身上路，便是這兩類菩提心的分別，因此，有智慧的人應該了解，它們有先後之別。
菩提心的本質分爲“願菩提心”和“行菩提心”兩部分。願菩提心是指爲如母有情衆生安置佛果而發願證果的願力，比如希望能利樂衆生，所以我要成就，要成佛的願力。行菩提心是指爲如母有情衆生離苦得樂而發願修道的願力和行動，所以我必須要修習布施、持戒、忍辱、精進、禅定、智慧等六波羅蜜。
在了解菩提心之後，要受菩薩戒(菩提心戒)。可以到一位上師面前去領受，或是自己在淨處觀想前方虛空中有諸佛、菩薩、聖者，並向他們領受菩薩戒。
願令一切有情永離苦難；願令一切有情解脫輪回；
願令一切有情同般涅槃；願令一切有情現證菩提。