問：我是教學部的老師。佛教能安頓我們的心靈，給世界帶來祥和，但我們也可以看到，現在佛教興盛的地方，比如泰國、尼泊爾、印度，以及西藏，經濟都不太發達。而世界上的發達國家，佛教並不是很興盛。

　　現在有種說法是，個人幸福指數=擁有÷欲望。也就是說，要提高幸福指數，有兩個途徑：一是發展經濟，讓人們擁有得更多，西方走的就是這條路；另一個途徑就是節製欲望，也就是佛教所提倡的。

　　我的困惑是，這兩種方式如何圓融？如果選擇節製欲望，那麼，還承不承認經濟發展對人類幸福的貢獻？

　　答：經濟發展對人類的幸福，是有積極作用的。但佛教對幸福的定義，並不完全跟財富劃等號。

　　我也承認，現在佛教比較興盛的地方，不論是泰國，還是西藏，經濟方面都不是特別富裕。這個原因，可以從兩方面來分析：

　　一方面，從因果規律來說，今生信仰佛法、造下善業，並不是馬上就能成熟果報的，有些善業要等來世才會成熟。因此，這些地方現在比較貧窮，可能是人們昔日沒造過財富圓滿的善業。

　　另一方面，經濟發達、擁有財富，並不等于人們非常幸福。就拿中國來說，經濟上取得了突破性的發展，但人們的幸福指數，卻比十年前降低了很多。所以，人們的幸福，並不與擁有的財富成正比。

　　佛教的財富觀是，既不主張過于貧窮，以至于生活都沒辦法維持；也不贊歎過于奢侈，完全沈溺于物質享受。而是選擇一個中道，一方面要能維持基本生活，另一方面，也不盲目地追求財富。在這種狀態下，幸福才最容易獲得。

　　北京師範大學問答『 2011年11月30日晚上 』