曼荼羅

　　曼荼羅(梵名 mandala，藏名 dkyil-hkhor)，在古代印度，原指國家的領土和祭祀的祭壇。但是現在一般而言，是指將佛菩薩等尊像，或種子字、叁昧耶形等，依一定方式加以配列的圖樣。又譯作曼拏羅、滿荼羅、曼陀羅、漫荼羅等。意譯爲壇城、中圍、輪圓具足、壇城、聚集等。

　　爲了修行者觀想方便所繪製、雕造的曼荼羅，而有形像曼荼羅，而成爲曼荼羅的表徵。

　　曼荼羅的梵語mandala，是由意爲“心髓”、“本質”的 manda，以及意爲“得”的la所組成的。因此“曼荼羅”一詞即意謂“獲得本質”。所謂“獲得本質”，是指獲得佛陀的無上正等正覺。

　　由于曼荼羅是真理之表徵，猶如圓輪一般圓滿無缺，因此也有將之譯爲“圓輪具足”。另外，由于曼荼羅也被認爲有“證悟的場所”、“道場”的意思，而道場是設壇以供如來、菩薩聚集的場所，因此，曼荼羅又有“壇”、“集合”的意義産生。因此，聚集佛菩薩的聖像于一壇，或描繪諸尊于一處者，都可以稱之爲曼荼羅。

　　一般我們所稱的荼羅可分爲四種，稱爲四種曼荼羅，簡稱四曼。即：

　　１、大曼荼羅：諸尊具足相好容貌的圖畫，稱爲大曼荼羅(尊形曼荼羅)，相當于金剛界曼荼羅中的成身會。

　　２、叁昧耶曼荼羅：即示現諸尊的本誓叁昧耶，也就是將表示本尊的法器、持物，以圖示象徵的叁昧耶圖繪表示，稱爲叁昧耶曼荼羅，相當于金剛界曼荼羅的叁昧耶會。

　　３、法曼荼羅：這是諸尊的種子及真言，或書寫種子梵字于諸尊的本位，或以法身叁摩地以及一切經論的文義等來表現，稱爲法曼荼羅(種子曼荼羅)，相當于金剛界的微細會。

　　４、羯磨曼荼羅：將諸尊的威儀事業鑄造成像，形成立體、行爲的叁度乃至四度空間的行動性曼荼羅，稱爲羯磨曼荼羅，相當于金剛界的供養會。

　　而這四種曼荼羅，一般又各含有叁種曼荼羅，即：

　　(１)都會(都門、普門)曼荼羅：是各部諸尊聚集在一起的曼荼羅，如以大日如來爲中心的兩部曼荼羅。

　　(２)部會曼荼羅：是某一部會的諸尊，會聚在一起的曼荼羅，如佛部的佛頂曼荼羅，蓮華部的十一面觀音曼荼羅等。

　　(３)別尊(一門)曼荼羅：這是以一位本尊爲中心的曼荼羅，如釋迦曼荼羅、如意輪曼荼羅等。

　　我們一般所指稱的曼荼羅即是以上四種大、叁昧耶、法、羯磨曼荼羅。