念珠
念珠是指以線貫串一定數量的珠子，用以計算稱名稱持咒數的法具。又稱數珠、咒珠或誦珠。
在《牟梨曼陀羅尼經》中說：“梵語缽塞莫，梁雲數珠。是引接普遍根機，牽課修業之具也。”在《本槵子經》中說：“昔有國王名波流梨，白佛言：“我國邊小，頻年寇疫，谷貴民困，我常不安。法藏深廣，不得遍行，惟願垂示法要。佛言：“大王若欲滅煩惱，當貫木槵子一百八個，當自隨身，志心稱南無佛陀、南無達磨、南無僧伽名，乃過一子。如是漸次，乃至千萬，能滿二十萬遍，身心不亂，除谄曲，舍命得生炎摩天，若滿百萬遍，當除百八結業，獲常樂果。”王言：“我當奉行。””此即念珠的由來。
關于念珠的功德，在《木槵子經》中說：“若欲滅煩惱障、報障者，當貫木槵子一百八，以常自隨；若行、若坐、若臥，恒當至心無分散意，稱佛陀、達磨、僧伽名，乃過一木槵子。如是，漸次度木槵子，若十，若二十，若百，若千，乃至百千萬，若能滿二十萬遍，身心不亂，無諸谄曲者，舍命得生第叁焰天，衣食自然，常安樂行。若複能滿一百萬遍者，當得斷除百八結業。始名背生死流，趣向泥洹，永斷煩惱根，獲無上果。”
⊙念珠顆數代表的意義
又據《陀羅尼集經》卷二<數珠法相品>所述，若誦經、念佛、持咒時，手持數珠一一掐之，則彼行者當得十種波羅蜜功德滿足，現身即得阿耨多羅叁藐叁菩提等等。
關于數珠的顆數，《木槵子經》說一Ｏ八顆；《陀羅尼集經》列出一Ｏ八、五十四、四十二及二十一顆等四種；《數珠功德經》說一Ｏ八、五十四、二十七、十四顆等四種；《金剛頂瑜伽念誦經》說上品一Ｏ八Ｏ顆，最勝一Ｏ八顆，中品五十四顆，下品二十七顆；《文殊儀軌經》<數珠儀則品>說上品一Ｏ八顆，中品五十四顆，下品二十七顆，最上品一Ｏ八Ｏ顆。上列顆數之來源，系一Ｏ八減半爲五十四，五十四減半爲二十七，二十七減半爲十四，又一Ｏ八之十倍爲一Ｏ八Ｏ。
由上所述，可知數珠的顆數，應以一Ｏ八顆爲其基本數。不過《陀羅尼集經》所說的四十二及其減半的二十一，當另有別說。後世認爲此等顆數，皆各有象徵意義，一Ｏ八顆表示證入百八叁昧，斷除百八煩惱。
在《釋氏要覽》中說：“小乘見修合論，煩惱共有一百八數。且明見惑、叁界、四谛下煩惱共有八十八。謂苦下具一切，即十使：貪、瞋、癡、慢、疑、身、邊見、邪見、見取、戒禁取也。集滅離叁見，謂集滅二谛下，各除身、邊、邪叁見也。道除于二見，謂道谛除身、邊二見也。上界不行恚，謂上界四谛下各除瞋一，已上叁界四谛，共有八十八也。修道所斷惑，欲界有四，謂貪、瞋、癡、慢，上二界各除瞋，共有六，已上成十，計九十八也。更口十纏，謂無漸、無愧、昏沈、惡作、惱、嫉、掉舉、睡眠、忿、覆，合前都有一百八也。”
一Ｏ八Ｏ顆表示百八叁昧各具百八叁昧，或金剛界一Ｏ八尊中各具一Ｏ八尊；五十四顆表示十信、十住、十行、十回向、十地及四善根因地等五十四位；四十二顆表示十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺等四十二位；二十七顆表示十八學人與九無學；二十一顆表示十地、十波羅蜜及佛果；十四顆表示觀音之十四無畏。
⊙念珠的材質
關于數珠的資料，《陀羅尼集經》舉出金、銀、赤銅、水精(水晶)及木槵子、菩提子、蓮華子等類；《守護國界主陀羅尼經》卷九列出菩提子、金剛子、金、真珠、蓮華子等類；《諸佛境界攝真實經》卷下<持念品>列香木、鍮石、銅、鐵、水精、真珠、蓮花子、金剛子、間錯種種諸寶、菩提子等十種；《曼殊室利咒藏中校量數珠功德經》列出鐵、赤銅、真珠、珊瑚、槵子、蓮子、因陀囉佉叉、烏嚧陀囉佉叉、水精、菩提子等十種；《金剛頂瑜伽念珠經》列舉砗磲、木槵、鐵、熟銅、水精、真珠、諸寶、帝釋子、金剛子、蓮華、菩提子等十一種；《蘇悉地羯囉經》卷中<供養次第法品>列舉菩提子、蓮花子、噜梛囉叉子、木槵、多羅樹子、土、螺旋、水精、真珠、牙、赤珠、諸摩尼、薏苡珠及其馀的草子等十四種；《蘇婆呼童子請問經》卷上<除障分品>列舉活兒子、蓮華子、阿嚧陀羅阿叉子、水精、赤銅、錫、木槵、琉璃、金、銀、镔鐵、高佉等十二種。
經典中亦有記載不同的念珠，有不同的念誦功德，《佛說校量數珠功德經》中說：“曼殊室利告大衆言：“汝等谛聽！受數珠校量功德差別如是：若用鐵爲數珠者，誦掐一遍，得福五倍；若用赤銅爲數珠者，誦掐一遍，得福十倍；若用真珠、珊瑚等爲數珠者，誦掐一遍，得福百倍；若用木槵子爲數珠者，誦掐一遍，得福千倍。若求往生諸佛淨土及天宮者，應受此珠。””
若用蓮子爲數珠者，誦掐一遍，得福萬倍；若用因陀羅佉叉爲數珠者，誦掐一遍，得福萬倍；若用因陀羅佉叉爲爲數珠者，誦掐一遍，得福百萬倍；若開烏盧陁羅佉叉爲數珠者，誦掐一遍，得福千萬倍；若用水精爲數珠者，誦掐一遍，得福萬萬倍。
若用菩提子爲數珠者，或用插念，或但手持此珠，不能依法誦佛名，等數難可拔。是諸善男子，若複有人手持此珠，不能依法念誦佛名及陀羅尼，此善男子但能手持隨身，行住坐共，所出言語，若善若惡，斯由此人以持菩提子故，得福等同如念諸佛誦咒無異，得福無量。
《陀羅尼集經》以水精爲第一；《攝真實經》卷下<建立道場發願品>說香木得一皆福，鍮石、銅、鐵得二分，水精、真珠得一俱胝分，蓮華子、金剛子得二俱胝分，間錯種種諸寶及菩提子最勝，可得無量無驟不可說不可說分之福德。《守護經》說菩提子及種種和合之珠最勝；《數珠功德經》、《瑜珠念珠經》等亦以菩提子爲最勝。
在密教行法之中，依叁部五部之差別，所用數珠亦有不同。《蘇悉地羯囉經》說佛部用菩提子觀音部用蓮花子，金剛部用噜梛羅叉子之數珠；《守護經》及《瑜伽念珠經》說佛部用菩提子、金剛部用金剛子，寶部用金等諸寶，蓮華部用蓮華子，羯磨部用種種和合之數珠。
我國有關使用數珠的記事，首見于《續高僧傳》卷二十<道綽傳>：“人各掐珠，口同佛號。”道綽之專弘淨土，始于隋末，於唐代貞觀年間又以數珠教人念佛，可見數珠是在唐初才被當作稱名記數之法具。其後，以《陀羅尼集經》爲始，密部儀軌被大量傳譯出來，數珠亦爲密教僧人所廣泛使用。
在使用念珠時，通常一串念珠會有一顆母珠，方便計數。
在《陀羅尼集經》中說：“作是相珠一百八顆，造成珠已，又作一金珠，以爲母珠，又更別作十顆銀珠，以充記子。”
除了母珠之外，顆數多的念珠，除母珠外，也會多加數珠記子。如《禅林象器箋》中後：“百八顆外，有十顆小顆爲記子。”