《喜樂的曼達拉》(新版)前行 (一)
2000年(藏曆鐵龍年)，春暖花開時節，希阿榮博堪布再次來到北京，這座文化氣息濃厚的千年都城。班機飛臨北京上空，透過舷窗可以看見地面上萬家燈火把夜空照亮。希阿榮博堪布從來不是多愁善感的人。他的性格像高原上的空氣一樣清爽幹脆，但那天在飛機上，他落淚了。兩年前，在故宮看見落著塵土的殿宇內，寂寞褪色的字畫、擺設，他也曾傷心不已。當年那不可一世的帝王，曾經在這雕梁畫柱的宮殿裏，處心積慮，算計籌劃。然而，想把江山和人生握在掌中的帝王的雙手，卻抓不住時間，幾百年歲月在指尖匆匆滑過。他們身後的宮殿，縱然維護翻新，亦擋不住朽壞的腳步。爲了終究要消逝的東西，欠下無力償還也無法擺脫的債務，沒有比這更冤的了。
前來機場迎接的弟子察覺到希阿榮博堪布神情黯然，心生疑問。希阿榮博堪布緩緩說道：“剛才我在飛機上看到這座城市這麼大，聽說有一千多萬人口，用不了幾十年的時間，這一千多萬人都將離開這個世界，而在他們當中又能有多少人得到解脫的安樂？想到這我怎麼也高興不起來。人生真的很無常。”聽到希阿榮博堪布的話，弟子們沈默良久。一位弟子突然說道：“上師，我不喜歡無常。”“有輪回就有無常，你不喜歡無常就應該努力尋求解脫。” 希阿榮博堪布的回答很簡單，卻給了弟子無盡的啓示。
生命是無常的。一切都在消逝，一切唯有變化。幸福與哀傷，富貴與貧賤，青春與老朽，甚至生與死，之間的差距，遠比我們以爲的要小。可能只在一朝一夕間，或者只在一呼一吸間，所以生命又是脆弱的。從出生起，我們就不得不一天天走向死亡，而這個走向死亡的過程危機四伏，毫無確定性可言。死亡什麼時候出現，沒有人能預言，也許就在明天，也許就在下一秒。唯其如此，生命才愈發寶貴，而我們卻把它浪費在瑣碎而無聊的事情上，努力想去維持終將逝去的事物。正如頂果欽哲仁波切所說：“平凡生命中的一切活動是多麼了無意義且充滿無謂的困擾。”
有弟子曾經問希阿榮博堪布仁波切：“聽說麥彭仁波切的傳承中有一個長生不老法門，您能不能傳給我們？”“麥彭仁波切的法脈中的確有很多不可思議的法門，但你們看我已經老成這樣，像有這個法的傳承嗎？”堪布幽默的回答讓周圍的弟子都笑了。堪布繼續說道：“人如果永遠不老，誰還會精進地修持佛法呢？”天人的壽命千百倍于世間凡人，而正因爲壽命長久、心想事成，他們才耽于放逸，無暇修法。六道中只有苦樂參半的人道衆生才有修持佛法獲得解脫的可能。有幸得到暇滿人身的我們如果能在有生之年精進修持佛法，那麼當死亡來臨時，我們就不會爲自己的毫無准備而懊悔。我們甚至還可以像密勒日巴尊者那樣，自信地說：“我的宗教是生死無悔！”
希阿榮博堪布仁波切每到一地，都有大批信衆前來拜見、皈依。對求皈依者，不論老幼貧富，他無不立即應允，舉行皈依禮。哪怕只有一個人，他也會一絲不苟地專門爲其念誦儀軌，宣講皈依戒律。有人深夜來訪請求皈依，堪布即使已經休息，也會重新起身，穿戴齊整，爲其授皈依戒。
弟子們起初不理解希阿榮博堪布爲何如此重視皈依，不辭辛勞，有求必應。後來對佛法了解多了，才慢慢體會到上師的一片苦心。世間凡夫爲營家計，奔波忙碌，循業流轉，無有出期。然而，一些人，在其一刻不停的妄念中會靈光一現地想到要皈依叁寶，這一念是宿世善根福報感應的結果，也是未來解脫成佛的緣起。這種清淨的緣起稍縱即逝，因爲凡夫的心念是如此變化不定，這一刹那是清靜善念，下一刹那也許就是酒色財氣，人我是非，而且念頭一轉，再回頭，恐怕已是百年身了……正是因爲如此，希阿榮博堪布仁波切才隨時隨地准備著，相應衆生清淨的緣起，引導他們進入解脫之門。
古印度釋迦族淨飯王之子喬達摩•悉達多爲追求對生命真義的了解，出家修行，最終究竟證得無上智慧，圓滿成就無量福德，被人們尊稱爲無上正等正覺的佛陀。佛陀出于對衆生的悲憫，爲他們安立了八萬四千法門，使他們中的每一個都能在趨利避害永無止境的掙紮中，找到適合自己修持、真正能離苦得樂的方法。佛陀爲我們展示了通過修行，以人身徹悟真理的範例。古今衆多修行者遵循佛陀的教法，通過親身實踐，洞悉了大千世界的奧秘，甚至突破生命輪回的局限和束縛，實現了真正意義上的自由。
皈依是修持佛法的前提，不論哪種法門。只有如法地皈依叁寶後，才是真正地進入佛門，成爲佛陀的弟子。內外道以皈依別，大小乘以發心別(阿底峽尊者)。法王如意寶也說過：皈依是真正能辨別是否佛教徒的根本所在，並不是以見解來區分佛教和外道，也不是以修行行爲和果位來區分。
有的人雖然對叁寶有些信仰，也想到過皈依，可又怕皈依後會受到種種限製而不敢皈依；有的人認爲皈依只是形式而已，對個人的修行並不重要。針對這些衆生的根基，希阿榮博堪布仁波切在不同場合，耐心地向信衆講解皈依的功德，勸導他們如法皈依。《無垢經》雲：“皈依之福德，若其具色相，遍滿虛空界，彼將勝虛空。”盡管如此，還是有一些人不以爲然。
某日，幾位信衆來拜見希阿榮博堪布仁波切。剛坐下，希阿榮博堪布就說：“作爲一個學佛的人，首先一定要皈依叁寶。如果不皈依，你燒香也好，拜佛也好，還不能算是一個真正的佛教徒，不能得到皈依的戒體和功德。說到皈依的功德，我可能講幾天也講不完。現在我只講一點，就是一個人如果皈依了叁寶，只要不破皈依戒，下一世至少不會墮入叁惡道 中。大家可以好好地觀察抉擇。” 希阿榮博堪布這一番話是有的放矢的。原來，這幾位信衆在來見希阿榮博堪布的路上討論了皈依的問題，其中一人說：“其實我們皈依只是一個形式上的東西，自己到廟裏拜拜佛，燒燒香就可以了，是不是皈依不重要。”沒想到希阿榮博堪布一眼就看透了他的想法，開門見山地提出了批評。
皈依不僅是一種形式，更重要的是它代表著內心深處生起的一種誓言和決心：生生世世皈依上師叁寶，縱遇命難亦不退轉。然而慣常缺乏決心、害怕做出承諾的現代都市人卻畏懼任何形式的誓言。爲了消除大家的顧慮，希阿榮博堪布接著說：“一些人擔心皈依後會像出家人一樣什麼都不能做而不敢皈依，有這種想法是因爲不了解皈依的戒律。皈依戒律是釋迦牟尼佛爲了讓凡夫初步趨入佛法而製定的，要求非常簡單，也很容易守持，可以說任何一個尋求解脫的人都應該能做到。皈依的條件最主要就是對上師叁寶生起不退的信心，任何情況下也不舍棄上師與佛法僧叁寶，有了這樣的信心，就具備了皈依的基本條件，可以皈依。” 希阿榮博堪布的話解開了衆人的心結，幾位拜訪者當即在希阿榮博堪布面前皈依了上師叁寶。
藏傳佛教在皈依佛法僧叁寶之外還加上皈依上師，這是因爲上師是佛、法、僧叁寶的總集，是修行人今生來世的依怙，也是修行成就的根本。華智仁波切說：“一切佛經、續部、論典中從未宣說過不依止上師而成佛的曆史，我們現量見到的也無有一人以自我造就及魄力而生起五道十地功德。”上師是一切功德之源，對我們的恩德很大，與我們的因緣最近。雖然往昔有無數的佛陀出世爲衆生宣講正法，但我們因爲內心的執迷，一再錯過解脫的機會。經過很多世的祈禱、善行和心靈修持，我們的業障得到淨化之後，內心本自具足的佛性便以上師的形象出現在我們面前，親自賜予我們傳承與灌頂，爲我們開示離苦得樂的妙法，引導我們回歸本心。這一世與上師的會面，是無數世努力的結果，所以當我們見到這位與自己緣分最深的上師，會感到被一股強大而溫暖的力量深深觸動，吸引，攝持，會迫切地、欣喜地在上師面前皈依：上師，我回來了。
希阿榮博堪布仁波切弟子中知識分子很多。希阿榮博堪布不僅要求他們精進念佛、持咒、修行，還鼓勵、敦促他們努力聞思，充分利用他們善于觀察、思考的特點，用學到的佛法來解答生活中的困惑。希阿榮博堪布很注重弟子的聞思，常將自己認爲好的書籍、文章分發或介紹給弟子。浩如煙海的佛經包羅萬象，解答了各式各樣的問題，當然也包括人生的種種困惑。弟子們通過學佛，眼界心胸會更開闊，人情世故更練達，生活中的很多矛盾問題也就迎刃而解。盡管佛法有這樣的功用，學佛的目的卻不是爲了身體健康、家庭美滿、事業發達，或是爲了讓生活更風雅。如果把學佛當作追名逐利和滿足私人願望的終南捷徑，則與修行的精神背道而馳。希阿榮博堪布仁波切常告誡弟子不要本末倒置、斤斤計較于人生的際遇和得失，學佛才是此生最重要的事。他說：“學佛人遇到違緣，應該觀想它不過是前世的因果，不用懼怕；遇到順境，也是我們前世所積累的福報，不要太執著。我們在這一世真正地發願生生世世能夠利益衆生，發願好好學佛才是最重要的。”