《喜樂的曼達拉》(新版)家鄉(叁)
七歲，希阿榮博尊者到了上學的年齡，每天與同村的小夥伴去十五裏外的措阿鄉小學上學。幾個孩子早出晚歸，上一天學來回要走上幾個小時。然而今天看上去很辛苦的路程，對他們來說卻是遊戲的一部分。小夥伴們一路打打鬧鬧。滿是石子兒的山路，溪水，樹林，都有他們嬉笑的身影。
藏區建立起新式學校，孩子們都去那裏上學。出身于典型牧民家庭的希阿榮博尊者，天性自然奔放，無拘無束慣了，很不適應學校的規章製度和教育方式，常常因爲忘記遵守紀律或完成作業而被老師拎到操場上罰站示衆，或被要求面壁思過。這種情形令尊者的家人憂慮，他們一直過著四處爲家、自在隨意的遊牧生活，也希望尊者同樣能在寬松的環境裏順其天性地成長，不受到太多約束。
那時學校課程不多，教授的知識非常有限。尊者天生的特質和靈性，使他在普通學校教育的氛圍裏感覺不到絲毫樂趣。他拒絕繼續上學。學校方面很快同意了他的退學要求。這樣，上學不到一年的尊者告別了措阿鄉小學，重新回到自己熟悉的生活狀態中。也正是在這一時期，他強烈的求知欲望被點燃。生活中一扇門關上了，另一扇大門卻打開了，一個讓他倍感親切和興奮的世界呈現在他面前。
千百年來，遍布藏地大大小小的佛教寺廟一直發揮著教化民衆的作用。它們不僅是出家人聞思修行的場所，也爲普通在家人提供學習的便利。很多寺廟附設專門的佛學院，或其本身就是一所佛教大學。
過去在藏區，父母把年幼的子女送到寺廟接受教育的做法很普遍。孩子入學後首先學習藏文拼音字母，然後識字，學習書寫和念誦。藏文有兩種常用字體：用于日常記事的手寫體和用于官方文件及個人通信的印刷體。兩種字體的書寫要領都需經過一段時間專門的學習訓練才能掌握。念誦的內容往往是經文，很多孩子也許並不理解經文的深奧含義，卻能把經文倒背如流。這種看似不太合理的填鴨式教學，在潛移默化間卻爲孩子們今後樹立世界觀、價值觀打下了一個基礎。年齡稍長，學生逐步升入較高班級，學習包括邏輯、醫學、詩歌、戲劇、占卦、計量學、佛學等衆多學科，其中以佛教理論最爲重要，考評也以佛教理論的成績作爲衡量的主要依據。入學一般較爲寬松，升學卻要經過嚴格考試，而想從佛學院畢業，更是難比登天，非過五關斬六將，得前輩學者一致認可，不能拿到堪布、格西的學位。
學生初入寺廟學習，年齡小的只受居士戒，稍大已懂戒律含義的可受沙彌戒，年齡再大些，修行各方面都打下堅實基礎後，受比丘戒。各人可根據自己的具體情況選擇是否受戒。由于僧侶在藏地享有較高的社會地位，尤其大學者更受到禮遇和尊敬，一般藏民家庭都會挑選家中資質最好的孩子，送去寺院受教育，希望他們將來學有所成，弘法利生，也爲家族帶來榮耀。
在希阿榮博尊者開始接受教育時，這種傳統已經中斷，對佛法的學習産生濃厚興趣的尊者只能向當地有學問的人請教，學習藏文字母和簡單的佛教儀軌。他把報紙的白邊剪下來訂成小本，在上面練習寫字。每隔幾天便去老師那裏，抄幾段儀軌和偈頌回來，反複念誦，直到爛熟于胸。尊者的記憶力驚人，背誦對他來說，從來就不是一件困難和枯燥的事。白天，他把牛羊趕到沒人的地方，對著空曠的山谷輕聲吟唱優美的經文。晚上，則借助松脂燃燒的微弱火光學習。夜深人靜，火堆旁的他有幾次打瞌睡，不幸把前額的頭發都燒焦了。
隨著讀寫能力的提高，尊者渴望閱讀更多書籍。才晉堪布有一批經書托尊者家保存，就藏在草垛裏。這可方便了尊者，那草垛俨然成了他的寶藏，但見他沒事便往那兒一貓，不知道的人以爲他是偷懶睡大覺，其實他在偷偷看書。
村裏有一位老覺姆，名叫尼勒。她把自己珍藏的一些書籍借給尊者閱讀，輔導他學習，有時候還專門把尊者叫過去，考察他已經學過的內容。尼勒一個人住著村旁的一間土屋，每天獨自在裏面供水、供燈。小尊者對這些儀式懷有極大的興趣，每次都靜靜地呆在一邊，專注地看尼勒擺弄她的一碗水、一盞燈。
這種零星、非正式的學習，讓尊者仍有許多空閑時間享受自由自在的生活。看書、念經和隨意遊蕩是他最大的快樂。有一段時期全村老少都被動員上山砍樹。尊者要麼爬到樹頂不下來，在上面與他想象中的某人聊天，要麼找個借口溜走，甯願在無所事事中打發時間，也不願像其他人一樣拿起斧頭幹活。
希阿榮博尊者一家住在村子的邊緣、幾乎是全村最破的土屋裏。幾個孩子總是飽一頓饑一頓。從小他們就知道肚子餓了要忍著別吭聲，衣服破了就自己找針線補起來。因爲是窮人家的老叁，尊者從來都是撿哥哥姐姐的舊衣服穿。五六歲那會兒，經常連舊衣服也沒得穿，只好光著身子在外面玩耍。後來從哥哥那裏接力過來一件舊袍子，成爲他最喜愛的衣服，一年四季永遠地穿在身上，破了補，補了破。他的身體長得快，那袍子似乎從未合身過。開始太長，拖到了地面；一轉眼卻又短了，一截小腿露在外面，天冷了就得挨凍。
村裏一些孩子常常取笑他的寒酸樣兒，有時還結夥欺負他。以前性格軟弱的哥哥在外面受了氣便躲回家裏。可是尊者，別看他年紀小，可不那麼好欺負。他必定毫不猶豫地以牙還牙。他力氣大，打起架來，一對一或一個對幾個，他都絕吃不了虧；有時對方十幾個人欺負他一個，他眼看自己寡不敵衆，也不硬著頭皮上，而是一溜煙跑沒了影，等那群孩子散開，再各個擊破，一個不落。
全村的孩子有一次集體外出耍壩子。村長的兒子仗著自己地位特殊，故意刁難希阿榮博尊者和他的朋友，往他們的菜鍋裏吐痰。看見他自鳴得意的樣子，尊者決定教訓這個仗勢欺人的家夥一頓。他跑到附近草叢裏找了一堆新鮮牛糞，然後像發現新大陸一樣興奮地招手讓村長兒子過來，向他喊道：“這裏有一個很好玩的東西，你快來看呀！”村長兒子果然跑過來。等他走近，低頭往草叢裏張望時，尊者一把摁下他的腦袋，來了一個滿臉牛糞開花……後來兩個打架的孩子受到懲罰，一同被關進公社的倉庫裏。那時，全公社的糧食和幹肉都儲藏在倉庫裏，等到年終時統一分發到各家各戶。兩個調皮的孩子，關了一天一夜，饑餓使他們結成了同盟。村長兼倉庫保管員的兒子對倉庫裏物品擺放的具體情況有些了解，他很快找到風幹牛肉，拿出一堆，與尊者一起美美地享用。“出獄”時，兩人竟都有點戀戀不舍。飽食美味肉幹的好日子結束了。
男孩子在一起，打鬧是常事。每次打輸了，尊者都去薩拉嬸嬸家尋求安慰。薩拉嬸嬸與尊者並沒有親戚關系。她是個長病號，肚子裏長了個巨大的瘤子，行動不便，面目可憎，尊者卻喜歡接近她。她對尊者也非常好，總是和風細雨地安慰他，讓他感到溫暖。薩拉去世多年，尊者無論走到哪裏都不忘爲她念經超度。他永遠不會忘記這位善良的嬸嬸在他倍感挫敗時，給予他的寬慰。而小時候打架若贏了，尊者就會去舅舅家。舅舅羅榮丹巴性格耿直，嫉惡如仇。他固執地認爲男孩子一定要剛強，甯折不屈才是好樣的；打不還手的人沒出息。每次尊者去他那裏，他都拿出一大塊酥油，繞一個大大的糌粑球獎給尊者。
對這位可愛的羅榮丹巴舅舅，希阿榮博尊者一直懷有深厚的感情。八十年代中期舅舅病危，尊者正在五明佛學院接受法王如意寶《列繞朗巴大師伏藏全集》灌頂。法王勸尊者等灌頂結束後再回家鄉看望舅舅，因爲這個灌頂意義重大，且可能是他最後一次傳授此灌頂；他希望尊者擁有這個寶貴的傳承，以後將它發揚光大。所以，尊者等到灌頂圓滿結束的當天，才動身趕回家鄉。星夜兼程，還是遲到一步，沒見上舅舅最後一面。尊者爲老人家料理後事、安排超度法事，滯留家鄉四十九天。法王如意寶得知此事後，親自帶領五明佛學院全體僧衆爲老人舉行法事，念經超度。這個世界上，有這種福報的人大概不多吧！希阿榮博尊者回憶起舅舅時說：“我從小養成不怕打壓的性格，在很大程度上是受到舅舅的鼓勵。他要我一定做個堅強的人，不縮頭縮腦，不欺軟怕硬。我出家時，他不無惋惜地說：“以後遇到壞人你就沒法再打他們了！””說到這裏，希阿榮博尊者臉上浮出笑容，仿佛看見腰板挺直的舅舅穿過重重的歲月微笑著向他走來。