佛教與女性

　　女孩也能證明她們比男孩強。

　　女性在佛教的地位是獨特的，佛陀給予女性參與宗教的自由和權力，佛陀是給予女性宗教自由的第一位宗教導師。在佛教成立之前，女性活動範圍僅限于廚房內，男性不允許女性到寺院進行任何宗教活動，以免亵渎神靈。佛陀時代，女性的地位低微，佛陀給予女性宗教自由時，受到當時社會各階層猛力的抨擊，佛陀成立比庫尼僧團，接受女性出家，在那個時代是一種極端的革命行爲。然而，佛陀讓女性自己證明，她們具備與男性一樣的能力，她們也能證得阿拉漢果。每一位女性都必須感謝佛陀，因爲，佛陀給予女性自由的宗教生活，並給予她們在人類曆史的首度自由。

　　佛陀時代，一般人們對女性的態度，可以在佛陀與魔羅(Mara)的對話中應證：

　　「女性以她兩根指頭大的智慧，是沒有希望證悟或圓成聖道的。」毫無疑問的，佛陀不同意這種說法。這時，那位被魔羅攻擊的比庫尼說話了：「當一個人心識專注，智慧獲得全面發展時，是不是女性又有什麼關系呢？」

　　高沙喇(kosala)國王聽到王後爲他生下一個女孩時，非常失望，他一直想要一名男孩。佛陀安慰這位憂傷的國王：

　　「啊！陛下。這一個女孩將來能證明她比男孩更優秀。她有智慧、有德性。是一位受婆婆尊敬的好媳婦。她所教養的孩子，做出偉大的功績，統治廣大的領土。是的，像這樣的兒子──一位國家的領導，是屬于這位高貴的婦人的。」

　　佛陀並不認爲男性是唯一聰明的人類，女性也一樣聰明。

　　某些宗教聲稱它們奉行男女平等的政策，但是，在今日，我們只需要觀察女性在社會的地位時，就會發現女性並沒有被獲得尊重，她們的權益被某些力量給剝奪了。甚至在所謂文明的西方社會，女性一樣要爲她們的權益而鬥爭。佛教並不認爲女性是弱者。佛陀在無數的生死輪回中，曾以女相出世，她同樣的發展自我的德性和智慧，一直到他證悟正自覺的佛果。