偶像崇拜

　　佛教徒不崇拜偶像，佛教徒是理想的崇拜者。

　　習慣上，佛教徒都供奉佛陀的塑像或畫像來表示對佛陀的崇敬，但是，佛教徒並不是偶像崇拜者。偶像崇拜，一般指人們以各式各樣，不知名的男女神祇的塑像或畫像，做爲禱告的對象。禱告的人要求神祇指引和保護他們，他們祈求這些被供奉的神祇賜予他們健康、財富和各種需要，他們也要求神祇爲他們贖罪。

　　禮拜偶像的意義與崇拜神祇偶像不同。佛教徒尊敬佛陀，禮拜佛像是爲了紀念這位世界最偉大、最有智慧、最仁慈、最高貴，曾經爲人類做出巨大貢獻的「人」。這位偉人曾經生活在這世間，他是一位曆史人物，曾經爲人類無私的奉獻一切。禮拜佛像是爲了對佛陀表示尊敬、瞻仰和懷念佛陀，而不是對木雕、石刻或金屬塑造的偶像進行膜拜。

　　佛陀的塑像或畫像，有助于人們記憶佛陀，追思佛陀那偉大的人格和他對文明世界數千萬人，一代又一代的影響。佛教徒把佛像當作一種象征，專注的觀想佛像來獲得心靈的甯靜和安詳。當佛教徒在觀想佛像時，他們放下困擾他們的雜念，進入專一、平靜、虔誠、甯靜和安定的狀況。佛像能激發人們生起追思佛陀功績的信念，並熱忱的追隨佛陀的典範和他的教誨。在虔誠佛教徒心中，他們在感覺，佛陀就活靈活現的出現在他們眼前。這種心念，使他們生起禮拜佛像的動機，禮拜佛像也就變得有意義了。佛像的莊嚴肅穆，影響和激發人類追隨佛陀正道的思想和正確的行爲。

　　一個有悟性的佛教徒，決不會向佛像祈求恩賜或贖罪。一個有理性的佛教徒，懂得控製自己的心識，遵從佛陀的教誨，棄除世俗的煩惱，尋求解脫之道。

　　那些批評佛教徒崇拜偶像的人，是誤解了佛教徒的行爲。假使一個人可以保留他去世父母的肖像做爲紀念，假使人們可以保留那些大英雄、大思想家、哲學家、科學家的肖像或塑像，我們就沒有理由說，佛教徒不能保留他們所尊敬的導師的肖像或塑像來作爲紀念。

　　假使有人創作一些詩歌來歌頌他的老師，這有什麼錯呢？假使有人把花環放置在所愛的人的墳墓表示思念，這又有什麼錯呢？假使佛教徒供養鮮花給所敬愛的導師——一位奉獻生命，協助人類脫離苦難的人，這又錯在那裏呢？相反的，人類卻爲戰爭英雄塑造雕像──他們是真正的謀殺者，要對成千上萬人民的死負責。爲了權力，這些征服者，不惜以嗔恚、貪婪、殘酷去謀殺。他們侵略弱國，奪取他人的國土和財産，造成數不盡的痛苦和莫大的破壞，這種人竟然成爲民族英雄，爲了紀念他們的行徑，人們爲他們塑像、修墳和獻花。難道說，佛教徒尊敬那位爲世間犧牲一切，指導他們如何獲得解脫的導師，是一種錯誤的行爲嗎？

　　形象是一種潛在的語言。因此，大覺悟者的形象經常可以在虔誠的信徒心中完美的創造出來。形象能深入我們的意識，能夠對沖動起製約作用。追思佛陀，使我們産生愉悅、鼓舞的心情，使我們從不安、緊張和挫折中解放出來。這樣一來，禮拜佛像不是一種祈禱儀式而是一種禅定修行了。因此，佛教徒不是在崇拜偶像而是在崇拜理想。佛教徒也因此發現一種鮮明的力量，引導他們去建造自己生命的神龛。他們淨化了他們自己的心，一直到把神聖的形像牢固的鑲嵌在他們心靈的最深處。佛教徒尊敬偉人，以圖像來代表他，佛教徒想從他偉大的人格中獲得啓示，並把他當作楷模。佛教徒不把佛像當作是木頭、金屬製造而沒有生命的偶像，佛像是代表緣起法和淨化身、語、意叁行的生命動力。

　　佛像是佛陀偉大人格的象征。藝術家們以精湛的技藝，優美的藝術語言來重現佛陀高尚的人格，以表示對佛陀的尊敬。這是自然不過的事，爲什麼還是有人看低這些代表崇高導師的圖像，真是令人費解。

　　肅穆和清晰的佛像，已經被當作是理想美的象征，佛像是亞洲文化最珍貴的共同財産。如果沒有佛像，我們到哪裏去找肅穆、清晰、散發熱力和心靈高度發展的人格呢？亞洲如果沒有佛像，無論它多麼高度的發展，都只是一個地理名詞而已。

　　佛像不止受到亞洲人和佛教徒所欣賞。法國小說家，諾貝爾獎得主 A.法拉西，在他的自傳中寫道：

　　「一八九零年五月一日，我有機會參觀巴黎博物館，那裏豎立了很多肅穆而清晰的亞洲佛像，當我的雙眼和這些佛像接觸時，感受到他在向受難的人類展開智慧和慈悲的雙手，如果世界真的有神來過，我覺得就是他，我真想跪下來，如同向上帝禱告般的向他傾訴。」

　　有一回，一位將軍送了一尊佛像給當時英國的首相邱吉爾，並對邱吉爾說：「如果你心中受到騷擾和困窘時，只要注視這尊佛像，你就會獲得舒展。」爲什麼佛像所傳達的信息，會被知識份子接受到呢？或許是從佛像中看到那肅穆和清晰的一面吧！

　　人們不僅用線條和色彩勾畫出對佛陀卓越教義的信念，同時也以金屬、石頭等素材來從事偉大的藝術創作。斯裏蘭卡阿巴耶精舍的佛像、印度沙拉的佛像、印度婆羅佛屠的佛像，這些佛像的眼睛裏都充滿了慈愛的光輝，雙手展現了無畏、善良和祝福。他們經曆了漫長的道路，見證了人類最偉大的思想，好像在呼籲人類前來瞻仰他們，同時也探索那偉大的真理。不管佛法到何處，佛像也跟到何處，佛像不僅是膜拜的對象，也是禅定和尊敬的對象。

　　德國哲學家凱瑟琳說：「世界上沒有比佛像更珍貴的東西，佛像是肉眼可以看見的世界中一個絕對完美的精神領域的實現。」

　　生命是多麼的美好，心地是多麼的純淨和善良，心識是多麼的深邃和充滿悟性，本性是多麼的大公無私──如此完美的生命，如此慈悲的心，如此甯靜的心識，如此協調的本性，實在值得我們敬佩，值得我們榮耀和供奉。佛陀是這世間最完美的人類。

　　佛像只是一個象征，不是人類，佛像代表佛陀。所有的人都能證悟佛道，卻很少人能夠做到。佛道不是爲了某一個人，而是爲了一切衆生的成就。

　　「我每天禮敬，過去諸佛、現在諸佛和未來諸佛。」

　　佛教並不強製佛教徒在修持佛法時，都要禮拜佛像。有些人在沒佛像做爲目標情況下，也能控製自己的心識和感官。佛教徒如果想親近莊嚴、肅穆的佛陀，就必須在日常生活中實現佛陀的教義。修持佛法能夠接近佛陀，能夠感應到佛陀不朽的慈悲與智慧和不可思議的光輝。只是禮拜佛像，而不遵循佛陀的教誨，是無法找到解脫之道的。

　　我們必須盡力的去了解佛陀的精神。佛陀的教義是拯救這紛亂世界的唯一法寶。今天我們生活的世界，除了科技帶來的方便外，到處充滿恐懼、焦慮和失望。這世界何以變得如此的困難，我們可以在佛陀的教義中找到答案。