輪回
感官的不滿足是造成輪回的最大原因。
輪回對佛教來說，不僅是理論而且還是可證實的事實。信仰輪回成爲佛教的基本教義。然而輪回的信仰不僅存在于佛教，在其它國度、其它宗教裏，甚至以下自由的思想家裏，都有信仰輪回的人。希臘的畢達哥拉斯(Pythagoras)能記得起他的前世，柏拉圖(Plato)也能記起他好幾個前世，柏拉圖相信人能輪回十世。同時也會輪回到畜生界裏。在古代的中國和挨及，一般都相信貴族和帝王能轉世輪回。一名基督教權威奧裏根(Orgen, 185-254)也相信輪回，他認爲沒有永遠受苦的地獄。十六世紀的意大利哲學家果拉那.布魯諾(Gorana Bruno)，相信每一個人或畜生的靈魂都是由另一個衆生的轉世。在一七八八年著名的哲學家康德，批評了「永 久 的 懲 罰 」， 康 德 也 相 信 輪 回 于 其 他 天 國 的 可 能 性 。 另 一 位 哲 學 家 叔 本 華(Schopenhauer, 1788-1860)認爲：「只要有生存的意志，就必然有生命，就是生存的意識令生命得以持續運轉。」佛陀诠釋這種「生存意志」爲：對「生」的「執著」。
要實際驗證我們的過去世，是可能的，但並不容易。心的本質的轉變，使大多數人無法記憶起他們的往世。我們的心被貪、嗔、癡、慢、疑五種障礙所左右，因爲有這些障礙的存在，我們的「識」受了限製，因此無法識別往世。這有如一面鏡子被灰塵蒙蔽，照不出影像一樣。因此大多數的人不能回憶前世。白天，我們看不見星星，並不是星星不存在，而是太陽的光比它們還要強烈。同樣的，我們無法回憶起我們的往世，是因爲我們現在的「心」一直負荷過重，我們對每天遇到諸多的事故，生起了種種的思慮，因此，導致「心」的真性被蒙蔽了。
思考于「我們在世間的壽命是短暫的」，將有助于我們培養正確的輪回觀。如果我們考慮到生命的究竟意義和目標以及各種各樣的人生經驗時，我們就能推斷在「人」的短短一生中，實在是沒有足夠的時間去實現他所想要做的事。經驗層次的範圍非常大，只要因緣成熟，人體所擁有的巨大潛能就可以獲得充分的發揮。知識是無限的，並以各種形態出現在我們眼前，特別是今日，我們只要稍加觀察，我們都會發現我們自己擁有高度的抱負，但是沒有時間去實現。同時，有一大堆激情、欲望、自私的動機和野心一直在我們的內心中交戰，或與他人交戰，這種力量必須去嘗試、去征服、去壓製和去利用。一次的生命，不夠力量來達到我們的理想，如果說我們只擁有一次的生命，又要用它來完成這麼多的事，那完全是不可能的。這無疑是開宇宙和生命的一個巨大而殘忍的玩笑。
佛教所闡述的輪回學說，應該和其它的輪回學說區分開來，佛教否定永恒的神創造存在的靈魂，也否定在無數的輪回中，有一個不變的實體。 沒有「自我」或「靈魂」的存在，也由「因果」相對的不斷循環而獲得證實。因此，死亡後可以不通過「靈魂」的轉世而獲得重生。在生命中，每一個「念」都是生生滅滅的，嚴格的說，這種剎那間「念」的生滅，就是一種生死。因此，在我們一生中的每一秒鍾，都經曆了無數的生死。只因爲一個肉體，在支撐著心理路程的延續， 因此，我們認爲身和心的結合，就構成單獨存在的「生命」。
一般，我們以爲「死亡」就是身體活動力停止作用。當身體失去了活力，它就不再支持意識的流動，可是，只要對生命有一點點執著，有一個想繼續生存的貪念，那麼，意識之流就不因爲身體失去了活力而從此停頓。當死亡一發生，身體開始毀壞時，意識之流在渴望生存的驅使下，再度進入一個精子與卵子結合的生命體中，就這樣，當死亡後，重生的現象就即刻發生，記憶之流或許中斷了，感官意識也轉變成另一個新的形態，而本質經驗的累積卻轉入一個新的生命體中，生命的循環又找到一個新的起點。
因此佛教認爲：「死亡既非永生，也並非絕滅。」新的生命開始後，接著是成長、衰老，然後又是另一個死亡。
當意識死亡之時，生理功能也跟著死亡。這就好像汽車松開了油門，引擎得不到新的動力而終止運作。同樣的，業力的生起或運作是不依賴物質現象的。
佛教不相信「生」是在幸與不幸這兩個永恒點之中。也不相信死後有所謂的天使接送到永恒的天堂或地獄。佛教相信「生」是無數世間生命輪回中的一段小插曲。佛教相信只有業力留在「心的潛在意識」裏。所有的衆生都將因爲自己所造的善業或惡業，在某段時間，輪回于某個生界。這裏所提到的「心的潛在意識」，並不是現代心理學所提到的「潛意識」。
什麼是輪回緣起的因？
佛陀說，輪回肇始于無明所緣起的欲望，欲望得不到滿足就造成輪回，當所有的欲望都消失殆盡時，就不再輪回了。因此，要了斷生死，必須先滌除欲望，要滌除欲望必須先消滅無明，當無明被消滅後，輪回就因失去了翼護而失去價值，因此，也就沒有再「生」的需要了。
無明導致人類以爲生命只有這一世的錯覺和不合理的觀念。另一種無明所導致的觀念，是以爲死後將能得到永生或永滅。
佛陀說，只有四聖谛才能消除愚癡和「苦」，一個人要消除愚癡，必須以堅韌不拔的意志，學習一種包容性強的利他行法，在行爲、學識和智慧要有同樣的精進，同時，要降伏各種層次的欲念──包括個人的欲樂和自私心。
輪回是如何産生？當身體不再具有活動的能力時，「生命源」並不與他同時消失，他會繼續以另一種生命形態出現，業力可以使這生命形態轉化爲人類或其他衆生。如果，一個人不全面的去發展業力，那麼輪回就産生了。這種業力──包括貪、嗔、癡、慢、疑的存在，並不因爲身體的死亡而消失，它們繼續以不同的形態而重生，這就是輪回。
今天，在很多國家裏，不斷的傳出有人開發了前世的記憶，這些人的經驗被完整的記載于新聞或刊物中。這些人，有些是從來都不相信輪回的，卻因記憶起前世的瑣碎、片斷的生活經曆而相信了輪回學說。很多資料顯示，他們的回憶的確和過去世的經曆相符。
通過催眠術也能獲得過去世的經驗，有些人能透過催眠而喚醒對前世的記憶。
輪回是一種循環性的自然規律，它不屬于任何宗教的創造，因此，無論你信或不信有輪回的存在，都同樣避免不了輪回的發生。只要心中渴望于生存，渴望于感官的欲樂或任何對心靈的執著，輪回就會發生，這種強烈的意志力，存在于宇宙間所有的生靈。如果冀求擺脫輪回，就必須做到不攀緣、不執著。在世俗的條件下，曾經看過或經曆過不確定或不滿意的生存經驗後，聰明的人決定以正確的方法來排除輪回，而那些不能減少自己的欲念或執著的人，就必須面對永無休止的生死輪回。
輪回是否與生死並存？
另一個難以理解的事，就是輪回是否與生死並存？這是一個爭論性的問題，有些學者認爲人死後，輪回現象即刻發生，不需要任何中斷。而有些學者卻認爲人死後，在重生前，以一種類似靈魂的形態存在一段時間。而另一種說法是，否認了靈魂的存在，認爲人死後意識力或精神力繼續存在于自己的貪欲或執著的支持下。無論如何，輪回是遲早要發生的事。轉世爲鬼類(Petas)是最不幸的，它們的精神生命不能持久，在短暫的生命結束後，繼續輪回。
另外一個很多人都不能理解的觀念是：一個人或許轉世爲畜生，而畜生也可以轉世爲人類，人固然不可能在其生理形態變成畜生，但是，人類心理形態擁有畜生的本質，也有些人采取了畜生的生活方式，就這樣，促使他轉世爲畜生。「心」和「行」的因緣，必須爲來世負責，有些人，可能由于前世對某種「心識」的濫用，而導致今世輪回爲畜生。而有些畜生因不造惡業而轉世爲人。我們都知道，有些畜生非常聰明和善解人意，這點清楚的顯示它們傾向于人道的生命。
臨死前的片刻：
在臨死前的片刻，有叁種潛在的意識(Vi¤¤àõa)在作用──聯系于重生的意識、被動的意識和生命延續的意識。當意識與生命分離時，聯系于重生的意識開始生起，産生叁種不同的信息。
一、聯系重生的意識逗留在「識」的過程中，産生五種細微的意念，然後沈沒于生命中，也就是這一世生命結束的時候。
二、生命分離的意識生起，它中斷了生命與意識，也就是在這一剎那間，結束了目前的生命。
叁、在一個生命結束之際，另一個聯系于重生的意識生起于另一個生命之中，就在這一剎那，新的生命開始了。
這是佛陀所闡述的生死輪回的過程，也只有在佛教裏，才會對這種自然現象，做出如此詳細的诠釋。
佛教徒面對死亡時，不認爲是生命的危機，反而當作是一件正常的事，因爲，他們知到有「生」必有「苦」、衰老乃至最後的死亡。有些人形容的很恰當：「每個人一出世，就擁有死亡證明。」倘若，我們對死亡的看法如此理性及明智，我們就不會攀緣和執著于生命了。
佛陀說：「這是我的最後一生，我不再輪回了。」《轉*輪經》
涅槃
涅槃是最高的境界，它是遠離塵世的永恒幸福，涅槃的幸福，不是那些沈迷于感官欲樂的人所能體驗得到的，涅槃是由甯靜中獲得。
涅槃是佛教徒的終極目標。什麼是涅槃？要知道涅槃是什麼並不容易，要知道涅槃不是什麼反而容易得多了。
涅槃不是空洞的寂滅，否則佛陀離開家庭、王國以及四十五年的弘法生涯──整個都是空洞的。
涅槃不是極樂世界，佛陀入滅後的幾個世紀，有些佛教徒把涅槃形容成極樂世界。他們將涅槃與外道的天堂劃等號，是爲了吸引資質較差的信徒和堅定他們的信仰。結果，涅槃變成一個很美的地方，在那裏每一件事都是美好的，每一個人都獲得永恒的幸福，這種論調非常動聽也非常吸引人，可是這並非佛陀原本所介紹的涅槃。
佛陀住世時，並沒有否定早期婆羅門教所向往的天堂觀，但是，佛陀知道重生于天界，還是一樣免除不了輪回，要獲得解脫必須超越它。佛陀證悟的涅槃是超越天界的。
如果涅槃不是一個地方？那麼涅槃到底是什麼？涅槃和火一樣的存在，但是和火一樣沒有貯存的地方。當你用兩塊木頭摩擦時，摩擦和熱是火生起的因緣，同樣的，當人滌除了心中本質的所有汙穢，那麼涅槃的喜悅將會出現。
你能體會到涅槃，在你體會到涅槃的超越和真正的喜悅之前，你能推斷涅槃到底是什麼嗎？如果有人堅持要從理論探索涅槃的真相，經典中也提供了線索，根據經典的記載，涅槃是超越塵世、真正幸福的狀態。
就涅槃本身來說，它是非常難以理解和難以說明的。就如黑暗，只能以其反面──光明來加以說明，靜，也只能以動加以說明。同樣的，涅槃等于消滅了所有的「苦」，這是一種反面說明，「苦」是衆生在輪回中所必須忍受的。被黑暗占據的地方，就沒有光明，在靜的地方，就沒有動。因此，涅槃是「苦」、「無常」和「不淨」所不能存在的地方。
一個受苦者，在撫摸傷口時，會覺得痛苦暫時得到舒緩，這種暫時的舒緩現象很快被傷口的痛苦所抵消，並導致病情加重，因撫摸傷口而得到的短暫舒緩現象和病情痊愈的舒暢現象，是完全無法相比的。同樣的，滿足于感官的欲求，也只能帶來短暫的喜悅或幸福，無法脫離輪回。只有涅槃能根治輪回，涅槃是貪欲的結束，貪欲導致生、老、病、死、悲傷和苦惱，涅槃所帶來的快樂，不是在短暫的輪回中，充滿感官所帶來的欲樂，所能相提並論的。
揣測涅槃是什麼？是一件危險的事。我們必須先要理解，達到涅槃所需要的因緣和條件，如何獲得內在的平和？如何以清楚的思維導向涅槃？跟隨佛陀的告誡，修學佛陀的教義，消除貪、嗔、癡等汙染，過著道德持戒的生活，進行禅定的鍛練，致力去棄除所有的私心和妄想。這樣，你就能達到涅槃，達到涅槃後，你就能體會到涅槃到底是什麼了。
涅槃與輪回：
根據巴利文叁藏聖典：「輪回是說明四大、五蘊、十二處，或心識之源的完整不斷的過程，而涅槃只是相對于身心因緣消失而言。」 然而，我們也必須承認，有人能在生死中獲得涅槃的喜悅，但是，當它們一旦死亡後，這一切也跟著消失了。這是一個很簡單的道理，涅槃已無因緣的存在，既不相對，也不相互依賴。如果說，涅槃之後還有什麼？那就是「絕對的真理」。
你必須學習遠離所有的世間法，假如你執著或厭惡于任何人或事，你將永遠無法證悟涅槃，因爲涅槃是超越相對的執著或厭惡、喜歡或討厭。當你獲得那最究竟的境界，你就已充分的了解你現在所貪著的對象，你也將體會到所有衆生的「苦」、「無常」和「無我」。
沒有任何一位老師或書本能傳授你這種經驗。你必須以正確的方法精進和努力，沖破重重困難去理解涅槃。你的夢覺醒了，空中樓閣消失了，騷動中止了，對生命的掙紮已成過去，自然的過程停止了，所有的憂傷、責任、困擾、負擔和身心的各種情緒和煩惱都已經消散了，這就是獲得涅槃後的喜悅境界。
要達到涅槃，也不是一件簡單的事，首先必須放棄對五蘊的貪著，貪著于五蘊，將使你蒙蔽，無法認清涅槃的真相。
今生就證悟涅槃。這是所有佛教徒最崇高的理想。在今生以肉身所證悟的涅槃，叫做──有余涅槃(Sopadsesa Nibbàna)，阿拉漢肉身還存在時，所證悟的是殊勝涅槃(Par Nibbàna)，當肉身滅寂後，就進入──無余涅槃(Anupadsesa Nibbàna)。
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