佛教的崇拜
佛陀一再地勸阻弟子不要對他個人過度崇拜。他知道過度情緒性的崇拜會阻礙人格的均衡發展，成爲趨向解脫之道的嚴重障礙。宗教曆史已證明佛陀是對的，如同東西方無節製的情緒性崇拜就是一個例子。
經典敘述比丘跋迦梨的故事。對佛陀十分景仰崇拜的跋迦梨，曾經渴望見到佛陀。佛陀對他說：「你見我這個不淨的色身有什麼用呢？見法身即見如來。」〔1〕
佛陀入滅不久前說：「如果一個比丘或比丘尼、優婆塞或優婆夷，能依照佛法來生活，生活正當，依戒律而行——他／她便是以無上的尊崇真正地榮耀、尊敬、禮拜如來。」〔2〕
對佛法真實且深入的了解，同時行爲與所理解的佛法一致，這些遠遠超過外在的尊敬或僅是情緒性崇拜。這是兩則佛陀給我們的教誨。
然而，若因此歸結佛陀貶抑了因了解、仰慕偉大崇高的法而自然流露的恭敬態度，那是錯誤的。如果相信「見法身」(如前文佛陀所示)僅是知識的理解和對佛法純觀念性的領會，那也是個嚴重的錯誤。如此對佛陀具體教導的單方面抽象角度，常常會導致知識上的自滿。這樣貧瘠的觀點必然無法取代因對廣大精深佛法的虔誠所産生的強大動力。崇拜爲信( saddh..)的一個面向和自然附屬品，它是究竟涅槃所要求諸根平等(indriya-samat..)的必要因素。我們需要包含虔誠崇拜的「信」之所有面向，來解決單方面智力發展所産生的停滯和其他缺點。這樣的發展常造成無止盡的循環而無法突破。崇拜、信心與信仰是巴利語 saddh..(信)一字的所有面向，它們可以給予快速和有效的幫助。
佛陀雖拒絕成爲個人情緒性崇拜的偶像，但他也知道尊敬禮拜值得敬仰的人是一件好事。佛陀在其主要的倫理教誡〈大吉祥經〉(1)的第一段作了如此敘述，他提到尊敬、恭敬態度的價值，和「與智者交往並避開愚蠢之人」的幸福。佛陀明顯地將此態度視爲個人與社會發展獲得更高利益的基礎。一個人沒有尊崇態度的能力，就不能于心靈上有超越現有狹隘心境的進展。一個人盲目而無法辨識比他渺小有如泥淖的自我和外在環境更好的事物，將因長時間的生長停滯而受苦。一個人由于自我肯定而輕視敬重自他的態度，將會禁锢在自負的觀念裏，這是人格成熟與精神成長最難以克服的阻礙。一個人借著賞識與尊崇更好的人事，將會尊敬與增長自己內在的潛能。
當我們贊美高尚的心，頌揚正確的願景，尊崇過往偉大的事物，我們自己也變偉大。〔3〕
既然尊敬、景仰和虔誠都是佛教「信」觀念裏的一部份，我們就可以了解何以「信」被稱爲諸善性的根本。
尊敬禮拜的目標愈崇高，它所帶來的祝福也愈多。「那些對最崇高者具有快樂的信心者，將獲得最豐碩的果實。」〔4〕佛教徒尊崇的最高目標是叁歸依，亦稱爲叁寶或理想：佛陀、教法、比丘(尼)僧團(2)。佛陀之
所以被尊敬，並非因爲他有如此一個名或他是一個神，而是因爲他是覺悟的化身。佛教經典中時常提及，一個虔誠的在家弟子「有信，他會相信世尊的證悟。」〔5〕這種信不是基于道聽塗說的盲目信仰，而是來自于虔誠者對佛陀教誨的理解，是有依據的深信。除了信仰外，智慧也是理想在家信徒的特質，此爲佛教著重的信念起源。可能有人會問：透過整個性格，透過身行、語言、思想和未顯露的情感來表達愛、感激、尊敬和崇拜等種種感受，不是很自然的嗎？我們會對父母及所愛的人隱藏感情嗎？我們不會以愛的話語或行爲對他們表達這些感情嗎？我們不會以保存他們的照片、于墳前獻花或回憶他們崇高的特質等種種適當方式來珍藏回憶嗎？批判宗教崇拜的人試圖了解這些禮拜習俗的外在行爲：于佛像前虔誠禮拜、供上香花，或以冥思而非祈禱來誦念祈禱文。如果這樣的行爲沒有形式化，那麼信徒就會采用某些能適應其性情與環境的社會習俗成爲虔誠的修行方式，他們將從中獲得利益。佛教一點也不會強迫信徒遵守任何外在崇拜的形式，這完全是依每個人情感、虔誠或理智需求而有不同選擇。沒有佛教徒會感覺自己被強迫放入所謂崇拜或理性框框的模式裏。作爲中道的追隨者應避免對其他人單方面的論斷，而嘗試欣賞別人與自己不同的需求和喜好。
比外在崇拜形式更重要且更確實的是本文開頭論及的尊敬、恭敬的基本能力，以及崇拜特性所包含的禅定或沈思的修行，很多利益從此産生；它也是世尊一再強力推薦、修行佛隨念和其他隨念的好理由(3)。此處也是指體現的理想，因此，已消除所有虛榮和自我的佛陀，不憚于建議他的弟子憶念佛的功德。
這種虔誠禅修的好處是什麼呢？第一是心靈淨化，佛陀稱之爲「淨化染汙心靈的有效步驟」(AN 3：71,《增支部》第 19冊，頁 308)。「當聖弟子憶念世尊，此時他的心不再被貪瞋癡所纏縛。此時他的心被正確地引導從貪中擺脫、遠離與解脫，此處的貪是指五欲。藉由此種禅修的培養，很多衆生得以清淨。」(AN 6：25,《增支部》第 22冊頁 38)
如果一個人藉由禅修的練習，努力生活，如「世尊當前」，他會因做或說或想了任何不值得的事而感到羞愧，因此而避開邪惡。正面的反應是，他將竭盡己力效法世尊。
塑像非抽象概念，而是潛意識的語言。因此，如果世尊的塑像常在人們的心裏形成一種完人的具體表征，它將深入潛意識，如果力量夠強的話將使人們在面對邪惡沖動時，産生自動剎車的作用。如此一來，潛意識常是取得自主的潛藏敵人，也成了人們精進的有力工具。爲了達到「教育潛意識」的目的，使用佛陀的塑像或照片來作爲輔助觀想是有幫助的，這麼做可以很快地使心專注。爲喚起及徹底接受佛陀人格的特質，人們應觀佛陀的波羅蜜，如《清淨道論》所述。
憶念佛的功德將會産生「喜」( p..ti)，這是一種激勵心的有效方式。它可以振奮禅修期間或日常生活中懶散、緊張、疲憊、挫折的狀態。佛陀教誡：例如在禅修的奮戰，若觀身念住，身體上的掉舉(包含欲望、心的疲乏或分心)産生，禅修者應將心念轉向喜悅愉快的所緣(SN
47：10,《相應部》第 17冊頁 338)。古代老師們特別推薦憶念佛陀(佛隨念)，當這些障礙專注的煩惱消失後，禅修者就能再回到他原來的禅修所緣上。對于特別想達到專注的初學者而言，常常會因爲不安的自我意識而挫折，此時禅修者會回過頭看一下自己，他會不安地覺察到身體些微不適，覺察他的心爲了努力克服障礙而愈來愈強壯。這可能會發生于禅修者以身體或心理曆程爲所緣，但亦可能發生于其他所緣。在這種狀況下，最好遵照前面所說的教示，將注意力從自我轉向能啓發心靈的佛隨念並觀佛功德。如此産生的喜悅會導致「忘我」，這是達到專注的重要因素。喜悅産生輕安( passaddhi)，輕安導致樂( sukha)，樂導致定(sam..dhi)。如此虔誠的禅修可作爲獲得心專注的有用輔助，這種專注是內觀的基礎。虔誠禅修的功用可以世尊的教誨來適切闡述：
當聖弟子憶念世尊，此時他的心不再被貪瞋癡所纏縛，此時他的心被正確地導向佛陀。具足正確的心，聖弟子産生了追求目標、追求法的精進力，獲得來自法的喜悅。喜悅一産生，則身心輕安；身心輕安則感覺自在；有了自在，心就可以專注。在迷失的人性中找到正途，在苦惱的人性中居于安穩。這樣的一個人可稱爲聖弟子。(AN 6：10,《增支部》第 22冊頁 10)
【注釋】(法見英文書頁 329)
(1)見《生命的最高福祉 Life”s Highest Blessings》(Dr. R.L. Soni)，《*輪》No. 254/ 256。
(2)見髻智比丘的〈叁歸依〉(《菩提葉》No. A5)。
(3)見《清淨道論》第七品。
【譯注】
〔1〕《相應部》第 15冊，頁 172：「跋迦梨！何必見此爛壞之身。跋迦梨！得見法者則見我，見我者乃見法。跋迦梨！見法則見我，見我乃見法。」
〔2〕《長部》〈大般涅槃經〉(第 7冊，頁 92)。
〔3〕美國第十六任總統亞伯拉罕·林肯( Abraham Lincoln，1809—1865)的名言。
〔4〕《增支部》第 20冊，頁 62：「于信仰第一者，有第一異熟。」
〔5〕saddahati Tath..gatassa bodhim(MN. 53, )，《中部》〈有學經〉：「聖弟子是有信者，信如來之菩提。」(《南傳大藏經》元亨版第 10冊，頁 96)