問：如果最後一口氣在念佛，但斷氣後，又不知神識何時離開身體，能保證往生極樂嗎？念佛同修往生沒有中陰，爲何還要助念？

　　淨空法師答：這要看他的緣分，所以這個時候助念很重要。護持非常重要，你要懂得怎樣去幫助他。因爲人斷氣之後，神識並不是馬上就離開，這個道理要懂。但是真正念佛往生的，沒有中陰，爲什麼還要念八個小時、十二個小時、十四個小時呢？爲了安全起見來幫助他，是這個意思，對他只有好處，沒有壞處。他剛剛往生的時候，這麼多人，大家給他助念的時候，增高他的品位。有這麼多人擁護，所以他到極樂世界也很光榮，不至于孤家寡人一個，後頭這麼多人擁護，有這個意思在，這個諸位要知道。真正往生是斷氣就走了，可是古大德告訴我們，念佛八個小時，或者十二個小時，或者是更多的時間，愈多愈好，實在講是冥陽兩利。他走了，也示現給我們看，你看，念佛念的時間愈久，顔色愈好，相貌也愈好，使我們念佛人産生信心。同時全身柔軟，就是放一、二個星期，給他穿衣服，身上還是軟的，這個跟一般完全不一樣，能啓發信心。