問：爲人助念，用四字名號行不行？

　　淨空法師答：助念的時候，四字是標准的念法。人在生病病重的時候，要知道，愈簡單愈好，六個字太多了，四個字好！蓮池大師在《竹窗隨筆》裏面有一段記載，他說有人問他，您老人家怎樣教別人念佛？蓮池大師說，我教別人念「南無阿彌陀佛」。別人再問他，您老人家自己怎麼念佛？他說我念「阿彌陀佛」。爲什麼教別人念六個字，自己念四個字？他就說，我這一生不想再搞六道輪回了，決心求生淨土，只念四個字。《彌陀經》上講的「執持名號」，名號只有四個字，遵守如來的教誡。爲什麼勸別人念六個字？別人未必發心往生，所以加個「南無」。南無是什麼意思？是恭敬的意思，是皈依的意思，跟阿彌陀佛結個緣，不一定真的想往生。真的想往生，南無是客氣話，不要了。真幹不講客氣，假的那客氣一點好，恭敬一點好。你懂得這個意思，你就明了，臨終幫人助念只有四個字，不可以念六個字。這是緊要關頭，什麼客套都不要了，什麼樣的客氣話都不要說，老老實實一句佛號念到底，自利利他。