什麼是佛法

　　所謂“佛法”，即成就智慧覺悟圓滿的方法。從釋迦牟尼佛的誕生、出家、成道、傳教到以後南進的小乘佛教，以及北上的大乘佛教，並至傳入中國後，分各宗各派的說法。若用曆史的眼光講佛法，只能說明外表，而沒有深入骨髓。我今天試將這個大問題，從叁個不同的方面來闡述：至于我這樣闡述究竟是否能使各位得到益處，還要請各位指正。

　　哪叁個不同的方面呢？第一是比較佛法和其他宗教的不同。目的是用襯托的方法來說明佛法。第二是以大乘佛法人人都具有佛性的真理爲中心，說明我們還未成佛的原因。第叁是針對現代一般人的生活情況，介紹幾點符合佛法修持原則而人人可以隨時隨地實行的方法。目的在使人人易于自己體驗，逐漸引入，明白佛法究竟是怎麼一回事。

　　一、佛法否認世界是上帝創造的

　　其他任何宗教，除佛教外，都有一個共同的特點，那就是：他們都相信有一個萬能的上帝，一個神聖不可侵犯的上帝；上帝創造世界、創造人類，上帝什麼都可以做，什麼都能做。

　　可是佛法卻不承認有這麼一位創造世界萬能的上帝，因爲佛法在基本理論上，根本不承認有一個創造世界的最初開始。佛法的理論：對“開始”這個觀念，是因人類“有限”的心理，不能涵括萬千的因果關系，爲其本身的思想便利起見，所發明創造出來的一個假想或假定罷了。

　　一般宗教的“宇宙開始”論，即是犯了這個錯誤。憑著自己有限性意思，硬說有個開始，因爲有這麼一個最初開始的假想，所以接著就弄出一個創造世界的萬能上帝來。問題是：上帝如果是萬能而慈悲的，他老人家爲什麼不把他自己創造出來的我們這些痛苦的衆生，當皮球一樣，一腳踢上極樂天堂更省事！可是事實上他沒有這樣做。

　　其實上帝也是人類思想的假定。上帝這個概念，是由于古代人民震懾于宇宙間許多不能解釋的現象，如雷電、地震、海嘯、瘟疫等而設定出來的。人類創造出來這個“神”的觀念，不僅對宇宙現象的奇妙有了解釋，同時也滿足了當時人類實際的需要，使他們得到了“安全感”。這種觀念，在人類政治社會的進展上有它的價值。若要談真理，這種人爲的假定就很難自圓其說。

　　二、佛法是平等的

　　佛法的目的是要使人人成佛。佛教裏至尊的“佛”卻與其他宗教的上帝完全不同。要說明這一點，我先對“佛”下個簡單的定義：即通常我們簡稱釋迦牟尼佛爲佛。在曆史學家的眼光裏，他是一位印度的思想家；在佛教徒心裏，他是這個世界裏佛教的創始人或教主；可是在佛法裏，釋迦牟尼佛是千千萬萬、無盡世界中，無量諸佛中的一位佛。

　　“佛”是一個理智、情感和能力都同時達到最圓滿境地的人格！換句話說，佛是大智、大悲與大能的人。但佛不是萬能賜賞我們得以解脫，他只能教導我們，我們還是要憑自己的努力去得解脫。佛不能使我們上天堂，或判我們入地獄。一切都是人們自證自取，自行自得的。佛告訴我們：人人都能達到最圓滿境界的人格，人人原都具有。只是失去了明鏡似的水面一樣：人類戀著于外境及現象，與假定諸般設想，爲所謂生存、名利、情愛、權力疲于奔命，一直到老死，還不覺悟！因此埋沒了本具的佛性；使其本具的至高的理智、至富的情感，及無限的能力，不能同時達到圓滿的境地，不能從煩惱苦痛中解放出來。佛陀說法應世的目的，即是在教導衆生，開顯其本具的佛性。佛的悲願，是要使人人及一切衆生都成爲和自己一樣至善至上的佛陀。所以在佛的眼光中，一切人類及衆生，同具佛性，一律平等，沒有高下之分。

　　在其他的宗教中，上帝和人是兩個永遠對立的單位。上帝是上帝，人是人。這位萬能的上帝，是一切教示的中心。人要信奉上帝，才能得到上帝的救撥。人要得到上帝的恩典，死後才可以上天堂，去和上帝住在一起；可是人卻永遠不能成爲上帝，上帝與人之間始終有一條鴻溝。

　　佛不以自己成佛爲滿足，他要求人人成佛，得到正等正覺，也教導大家如何成佛。總之，佛法教人要有自尊自信，爲使自己從生死痛苦中解脫出來，開顯我們本具的佛性，使人人成佛，完成理智、情感、能力之最圓滿境地的人格，就是真正的佛法所說的道理。

　　叁、佛法的教理是圓融的

　　佛法，尤其是大乘佛教的中心思想，是建築在人人平等的基礎上的，找不出像“你不可相信假神”之類的教義。問題是哪一個宗教的神是真的，哪一個是假的呢？這個爭端，甚至用戰爭去求解決，都是沒有結果的。佛法相信佛性平等，人人都可成佛，所以沒有排外和專橫的氣氛。佛教不但與其他宗教有共同圓融的講法，還進一步有無緣大慈和同體大悲的說法。廣大菩提心和無盡莊嚴的菩薩行願，以及甚深廣大的空慧學，也是在任何宗教中找不出來的。佛教絕不诋毀其他宗教。佛法相信衆生根器不同，因而教導之法各有所殊。各種宗教，皆能在某一時間空間中，對某一類衆生發生教化與利益作用。任何一種好的宗教，都可以使人在現世和未來得到利益和安樂。佛法這種包涵容攝萬象的特性，真是廣大無邊，不盡其際！而損人利己、危害社會的不是佛法！

　　四、佛是無煩惱的大自在

　　佛是自在的、從容的。佛不會發怒，不審判衆生；佛不會發脾氣，送人入地獄。如果人會入地獄，那是他自己的業力送他入的；佛不但不送人入地獄，佛還要入地獄去救他出來。所以，佛法決不會恐嚇人說：“你不要冒犯佛陀，否則佛陀發了怒，就會送你入地獄”。相反的，佛法卻鼓勵人入地獄去度衆生。地藏菩薩說：“我不入地獄，誰入地獄？”就是這種精神的表現！所以佛是度人無煩惱的大自在。

　　五、佛教是民主的

　　佛法的基本教義，有其先天的平等性、寬容性和包涵性，所以在佛教史上所表現的，是寬容和民主精神。佛教的各宗各派，都有絕對自由的發言權，都可以隨便發揮自己的意見，還可以批評其他宗派的主張。其民主精神和重視真理的態度，發揮到極致時，竟至于“呵佛罵祖”；在闡明諸法空寂，一切不可得的道理時，居然說佛是“幹屎橛”，說“佛之一字，我不喜聞”。這種精神，何等徹底！何等豪放！在哪一種說教裏，找得到這些表現呢？在其他宗教裏，上帝或教主所說的話，是神聖不可過問的。所謂上帝的話，錯也好，不對也好，教徒只許全部接受。但佛法卻不然，佛教徒對佛陀所說的話，可接受或不接受。因爲佛陀所說的道理，是由于佛教徒根基智慧的不一致而不是單一的，往往是多方面的；佛教徒可以接受佛陀所說的某一部份道理，而不接受其他一部份的道理。在佛經裏，我們常常可以看到，釋迦牟尼向弟子及聽講的人說：“我是真語者，實語者，不诳語者”。總是勸導聽衆，研究真理，注重理性，從沒有用威嚇強迫的口吻或手段來叫人聽從的。這是何等的包涵、民主及偉大！

　　六、佛法的愛是無限的

　　佛法博愛和大悲，是無限的，絕對的，無條件的。佛法的愛，不只及于全人類，而且及于全生物。佛法不但叫人愛仇敵，而且叫人要愛異教徒。佛說“恒沙衆生，若不度盡，誓不成佛！”進一步從哲理的觀點來說明佛法的愛，它是超越一切相的。這超越一切相的愛，和不可思議的空性合一，于了達一切法不可得中，無緣大悲，任運興起！這個空悲不二的哲學思想，是佛教教義中，最高深不可思議之處。這些教義，一下子是不容易弄懂的，需要我們去證悟、去實修。

　　佛見衆生之本性皆是佛性，因此佛本能地覺得衆生未成佛，是他們自己不夠圓滿。有修證的學佛人，能常常有“我與諸佛同一體”的境界；而十方諸佛，卻時時刻刻在“我與衆生同一體”的境界中。惟有從這種高深的法爾境界裏興起的大悲與博愛，方才是平等的，無偏私的，最徹底的，最圓滿的和超越一切分別和限量的愛。這才是佛法的真精神！

　　七、佛法往生淨土和永生天堂不同

　　一般不夠了解佛法的，認爲死後登天堂，和往生淨土並沒有什麼不同。但仔細研究一下，就知道其中是有很大的差別的。

　　對于其他說教裏所宣傳的天堂、地獄，似乎是和這個人世間相對立的處所。人世是暫時的考驗場，天堂或地獄才是真正人生之終點。這是一個有限的消極的錯誤論調。佛教所講的淨土，卻根本與此不同，佛法的宇宙觀是無限的。佛法中的淨土是廣大無邊的，無窮無盡的。進而言之，佛法中了義的淨土，可以在西方，也可以在東方，也可以即是這個世界。《維摩诘經》裏說：“心淨則國土淨”。你能自淨其心，此土即是淨土。所以往生淨土，與投身這個世界，本質上並無不同，也絕對不是一切的終點！

　　所謂的登天堂、永生和上帝在一起去享樂，是一般其他宗教的假設。佛法根據因果的原理，認爲以有限的善因，是不可能得到無限永生的善果的。所以上“天堂”去享受，將你的善因享受完了之後，還是要掉下來的。像仰天射箭一樣，勢力盡了之後，箭又會跌下來。

　　前面所舉的七點，目的是想用襯托的方法，幫大家對“什麼是佛法”增加一些了解。

　　因此，我對“佛”試下了一個定義：佛是理智、情感和能力都同時達到最圓滿境地的人格。還須說明的是：這個定義並不能表示絕對的佛性，而只是憑人的腦筋在思想範圍內，想對佛性作一個比較容易了解的解釋罷了。

　　什麼是大智、大悲及大能呢？

　　佛的大智，包括有兩方面的大智慧：一個是縱深的，一個是橫面的。這個縱深的智慧，佛家稱爲“如所有智”；這個橫面智慧，佛家稱爲“盡所有智”。“如所有智”，就是深入法性最深一層的智慧；“盡所有智”就是遍知一切法相，無所不知，無所不曉的智慧。

　　佛的“如所有智”，不但要透過凡夫、科學家、哲學家的境界，而且要透過聖哲們的境界，處于法性盡地，不可思議的如如境地——法性實相。這種境界，非語言思慮所能及到，只能以“如”字來代表，所以這個智慧，佛法裏名之曰“如所有智”。

　　什麼是“盡所有智”呢？“盡所有智”就是無所不曉的智慧。這種智慧的說法，是很難爲一般人所接受的。一個人怎能無所不知無所不曉呢？在今天，一個人一輩子研究某一種學問的一個專題，就夠他一輩子努力了，哪能談得上“無所不知”呢？因此，一般人都認爲這種智慧是不可能的。

　　基于上述的道理，佛法不教人在“所知的境”上努力，如科學家對于研究現象界的努力，或佛學家們對于考據經典的努力，卻教人在“能知的心”上下功夫，把“能知的心”擴大和發展到最高峰，大智大悲和大能都會自然而然的顯現。

　　佛法是什麼？如果落實到我們的行動上，可以用很簡單的話來解釋，就是：

　　諸惡莫作，衆善奉行；

　　自淨其意，是諸佛教。

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