合理與反常
禅的方法或禅師講的話，往往是反常的，一個禅師所講的話，一般人聽了，會以爲他瘋瘋癫癫、胡說八道，不是用常情常理可以衡量的，你說東他一定說西，你說好天他說下雨，你說長他說短，你說成佛他說著魔，總是和你持相反的態度，譬如禅宗語錄有句話：“人從橋上過，橋流水不流。”人從橋上走過的時候，看見橋在流動，水沒有流，這是怎麼回事？還有：“東山下雨西山濕。”這句話也沒有辦法理解，這些都是違反一般常識境界的話，害得那些文字阿師，嘔盡心血，挖空心思，想加以理解，其實只是在揣摩這些禅話“大概”是這個意思？或那個意思？這些話根本沒有代表什麼特殊意思，只不過是修行的人，到了某個階段，通體脫落了，或禅師爲了點破弟子的最後懸疑而說的，這些話違背常識境界，平常人以爲它是反常。
禅師爲了教導弟子，或弟子用功快要成熟的時候，禅師爲了幫助弟子，往往出之于反常的行爲，或講反常的話。
在今天這個講民主自由的時候，沒有人贊成打罵教育，可是在我主持禅七的時候，我不但打罵棒喝，而且打得很成功，也罵得很成功，但不能到外邊來罵人，我若到你們大專佛學講座來罵人，你們就不會聽講，而且會說：“聖嚴法師，專門罵人，可能禅經有問題。”但是對那些正在修持的人，爲了要破他的執，我非罵他們不可，而且罵得毫無道理，罵得他心念沒辦法轉過來，這是逼他，他正在想道理、轉念頭的時候，你狠狠罵他，一板子打過去，他的心念轉不過來了，如果他還有頭腦裏轉念頭，這是妄念、妄想。所以“動念即乖，開口即錯”，念頭一轉不錯了，嘴巴一講就錯了，打你，罵你，就是要你念頭不要轉，要你落實用功夫，禅師用這種反常的手段來誘發弟子進入修持的領域，提升修持的境界，所以不能用平常人的眼光來判斷他是個瘋子。
正在參禅的人，他的身心狀態，乍看之下也是有瘋瘋癫癫的表徵；大哭、大鬧、大笑，或橫七豎八的倒下來，站起來，這些像瘋人院的現象，都是反常，所以禅師訓練弟子，也用反常的方法，不是一般人能理解和接受，可是他能得到正面的效果，因此，有些美國人到日本去學禅，認爲日本的禅師有虐待狂，喜歡打人、罵人、整人，整得人愈苦他愈高興。禅師的確是專門整人，但他不是有虐待狂，他是用反常的方法來對治你。在座有幾位同學剛參加過我主持的禅七，他們都承認我整得他們很好，因爲整得好，雖然被整的時候很苦，整過後，身心都有改變，有進步、非常好。
禅不講理論，禅師在訓練你的時候，也是不和你講道理的，他說“生薑長在樹上，皂莢長在地下”，你們不相信也得相信，這就是要你不去轉念頭想道理，事實上生薑、皂莢也只是個假名，你何必認真？你如果不服氣，還要在心裏推敲，想一想對不對？你的心念一動，你自己的工夫就用不上力，所以禅師用反常的行爲，講反常的話，叫你死了這條心，爲了把你那個轉念頭的妄心踏殺掉，他必須采取反常的手段來對治你這種反常的心。
一般人自以爲正常的心，所謂平常心，事實上都是反常的，都有問題，誰敢承認自己完全精神穩定，沒有問題？自認爲沒有問題的人，本身就有問題，因爲他不敢面對問題，還要百般護短，就像喝醉酒的人老是說：“我沒有醉”。如果反省自己，知道有問題，情緒有時不穩定，神經有時過敏和緊張，這個人是正常的。
我們用不正常的的手段來對治不正常的人，負負得正，以毒攻毒；用不合理來對治你滿腦子的妄想，不正常的正是正常，不合理正是合理，因爲你用常識境界來判斷它反常，不合理，而禅師從手段、方法和所得的正面效果來說，是非常合理的。
文字與不立文字
語言文字是傳達思想情感的工具，人類對事物的描述說明、人際之間的交誼溝通，及人類曆史文化的累積保存，都必須有語文來傳遞和記錄。文字的性質是一種抽象符號的組合，語言則是這種抽象符號的音聲化，兩者本身一體。
了解了語文的功用和性質，現在從禅的立場來看“文字與不立文字”的問題。我一開始就強調禅定是不能講的，這是爲什麼？禅的本身是智慧，智慧無法透過任何抽象性的符號來表達，文字所說明的只是字典上的意義和概念上的名相，不是智慧本身，從這個觀點上我們說“不立文字”，就是希望你不要去執著文字所構成的理念或名相，直接去修行體證。
佛陀說法四十九年，講經叁百余會(這是一般的說法，在些不做學術性的考證)，結集成叁藏十二部經典，這些是不是已經達到傳佛心法的目的？沒有！語言或經典上的文字記載，只是指點你通向修行的路徑、方法、過程和目的，這只是指示月亮在什麼地方的指頭，根據指頭所示的方向，你去尋找月亮，指頭不等于月亮本身，因此，佛心必須心心相傳，所謂“直指人心”，不能依語言文字來傳，叫做“教外別傳，不立文字”。
世界上文字起源最早的四大文明古國，至今也不過五、六千年的曆史，人類運用語言文字做工具來傳達思想、感情、說明事物、見聞，記錄經驗、曆史，文字的性質包含了抽象性的一切理念、概念、名相，不一定狹義的限于寫或印在紙面上的符號。這些符號不能直接傳達佛心，佛心必須從修行中去如實體證。可是在世谛流布的層面，爲了傳播佛法，把修行的方法和目的告訴人，必須假借語言文字來傳達，因此，禅宗表面上看起來非常矛盾，它既講“不立文字，教外別傳”，而曆來禅宗的語錄、公案比任何一個宗派的教理記載還要豐富，如《景德傳燈錄》、《五燈會元》、《指月錄》、《續指月錄》等，近代有八繼續編《續燈錄》，你從《卍續藏》裏可以看到禅宗語錄之卷帙浩繁，比起華嚴或其他講教理的宗派要多，這並不奇怪，只要你了解“不立文字”的含意，並不是要你像個啞巴或文盲，不說不寫，而是要你先認識文字的限製，不去執著文字相，語文只是一種權巧的工具，我們能夠借語文來說明修行的方法和目的，但透過語文所陳述的方法和道理都落第二義，第一義必須直觀現證。
禅的副産品——藝術
昨天早晨，在我們第二次禅七結束的心得報告會上，有位教授說：“如果我們參加禅七的人當中，有人文學素養很好，他只要把禅七期間的心境體驗，和對自然環境的完美感受描寫出來，必定是篇動人心弦的文學傑作，這篇作品能夠傳達禅的一部分精神……”，他講的是事實，所謂詩情畫意，往往與禅有連帶關系，中國的詩詞繪畫中，有許多禅詩、禅畫、而意境最高的詩畫往往具有空靈脫俗之美，這就有禅的成分，創造這些作品的藝術家是不是已經進入禅的門了？大有問題，但即使是沾一下禅的邊緣，他已經受用不盡了，作品意境已經美不勝收了。
普通人眼中的一朵花不過是朵平常的花，經過藝術家的心靈感受再呈現在畫布上，就另有一番美的意境，當你進入禅的修行階段，心境有了變化，你再仔細觀察四周環境：一花一葉、一草一木、一沙一石……，都顯得生機無窮。那麼完美、舒暢、這麼豐富，爲什麼我以前沒有發現？如今看起來特別親切。”這就是在修禅的過程中，可能達到的藝術境界。
舉個例子，如果你是個男孩，你心目中有個夢寐難求的對象，你一直沒有把握得到她的青睐，當你鼓足勇氣跪在她面前哀求：“嫁給我吧……”意料之外，她答應了，你一高興，狂奔到馬路上，你會看見每個人都在對你笑，鳥兒也在枝頭上叫：“恭喜！恭喜！”微風吹動花草，花草樹木都向你點頭祝賀，一切事物隨著我心境的歡樂變得喜氣洋洋。
假如你做錯事，碰了一鼻子灰，又挨了一頓臭罵，這時候你拖著沈重的腳步走出來，看見每個人好像都在生氣，都在嘲弄你、侮辱你，連路旁的小貓都想欺侮你、咬你幾口、吠你幾聲，你覺得樣樣事都倒黴，一切事物隨著你心境的煩悶而變得死氣沈沈。
這種由于心境激動所産生的變化，是臨時性的，正在修禅的人，心境也很容易産生變化，一開始你要他把心收斂起來，再要他把心放開，一收一放，收了再放，放了再收，然後你要他把心定下來，這時候請他詳細觀照外面的自然世界，許多過去所忽略的事物都展現在眼前，心靈也體驗到過去所沒有的一種完美和諧的感受，雖然他還沒有進入禅的門，已經覺得生命無比完美，靈感源源不絕。有些人到了這個地步就不再前進，他便成爲藝術家或風雅之士，如果他傾向文學創作，會有很美的文筆，如果他傾向美術造形，會有出神入化的畫風，這是一種冥想(Meditation)的效果，當你透過修禅達到冥想的階段，可以在藝術創作上開出奇葩，這雖然不是禅的目的，卻能夠影響社會風氣的和諧，增加文藝領域的創作，這是禅的副産品。
今天我依序介紹了九個小題目，有沒有把禅的本質介紹出來？沒有！告訴諸位，禅不能解釋，還能講什麼本質？有本質就不是禅了。
《禅的本質》全文閱讀結束。