佛陀降生日期

　　繼誠

　　“八相成道”中的第二相“入胎”，即菩慧菩薩乘六牙白象自兜率天下，從摩耶夫人右脅而入。《大唐大慈恩寺叁藏法師傳》卷叁雲：“上坐部雲：菩薩以咀怛羅頰娑茶月叁十日夜，降神母胎，當此五月十五日。諸部則以此二十叁日，當此五月八日。”上坐部後演化成小乘佛教，即南傳佛教。它認爲佛陀“入胎”于五月的月圓之日。“諸部”即“大衆部”，爲大乘佛教之前身，北傳佛教即此支。漢傳佛教承襲此說，但在月份上提前了一個月，變成四月初八。《過去現在因果經》卷一雲：“爾時菩薩，觀降胎時至，……以四月八日明星出時，降神母胎。于時摩耶夫人，于眠寤之際，見菩薩乘六牙白象騰空而來，從右脅入，影現于外如處琉璃。”

　　漢傳佛教中，持此說的還有《佛祖統紀》《釋迦譜》《法苑珠林》等。如《佛祖統紀》卷二雲：“時菩薩乘六牙白象，發兜率宮，放大光明，普照十方，以四月八日，明星出時，降神母胎。”

　　不過，也有某些漢傳佛教的經論認爲佛陀是月圓日“入胎”，但不在五月，而在七月。《釋迦如來行迹頌》卷一雲：“周昭者，此震旦姬周王之號也。……《瑞應經》雲，菩薩乘白象，冠日精，發兜率宮，諸天翼從，滿虛空中，作樂散畢，大光普照，降神母胎。……是時夫人眠夢，見人秉象入懷。夢悟自知身重，天獻飲食，自然而至，不複樂于人間之味。此乃周昭王即位二十叁年癸醜七月十五日也。”

　　“出胎”即降生，按照經論所言，佛陀于春夏之際誕生于迦毗羅衛國藍毗尼花園之中。《大唐西域記》卷六雲：“箭泉東北行八九十裏，至臘伐尼林，有釋種浴池，澄清皎鏡，雜華彌漫。其北二十四五步，有無憂華樹，今已枯悴，菩薩誕靈之處。”依照南傳佛教的說法，佛陀“出胎”于五月的月四之夜。斯裏蘭卡佛教學者毗耶達西法師在《南傳佛教基本教義》一書中說： “五月的月圓日，印度的樹和花枝繁葉茂，果實滿枝，人、鳥、獸都心情歡暢。這時摩诃摩耶王後已身懷有孕，依照當時的習俗，正從迦毗羅衛城去提婆陀诃城的娘家分娩，當她行至兩城之間的藍毗尼園時，在盛開的娑羅花樹下手扶樹枝稍事休息，生下了一個兒子。”

　　《根本說一切有部尼陀那目得迦》卷五也有這樣的記載： “爾時，長者白佛言：我今更設大會。佛言應作。長者白佛：菩薩生時是何月日

　　佛告長者：薛舍怯月，日月圓時，是我生日。”古印度曆的第二月稱“薛舍怯月”、“衛塞月”或“維莎月”，相當于陽曆四月至五月。依照南傳佛教的說法，佛陀誕生、證道、涅槃均在此月的月圓口，爲紀念這個具有特殊意義的日子，南傳佛教國家每年要在此日舉行隆重的紀念活動，稱“衛塞節”，俗稱“燈節”，此日各家各戶都要高懸燈籠，高挂佛旗，充滿祥和之氣。衛塞節由來已久，依《大史》所載，公元前2世紀時，斯裏蘭卡即有此節日。1954年，在緬甸仰光召開的“世界佛教徒友誼會”第叁次會議規定此日爲“世界佛陀日”。

　　根據淨因法師《南傳佛誕節維莎節》的說法，“五月月圓日不一定就是公曆五月十五日，也不一定就是我國農曆的四月十五日，而是根據當地月亮之圓缺(即蘭卡陰曆)而定。 例如今年(1991)五月月圓日就是公曆五月二十八日”。即月圓日是根據當地曆法而定的，與陽曆的五月十五日不一定對應。

　　如前所述，北傳佛教認爲佛陀誕生在農曆四月初八。此日月尚未圓，所以《太子瑞應本起經》等經中只說“明星”出現。該經卷一雲：“白夫人懷妊，天爲獻飲食，自然日至，夫人得而享之，不知所從來，不複飨王廚，以爲苦且辛。到四月八日夜明星出時，化從右脅生墮地，即行七步，舉右手住而言：“天上天下，唯我爲尊。叁界皆苦，何可樂者？”四月初八因此而成爲我國信衆紀念佛陀的重要節日。

　　摘自《燃燈》2013年第1期