Q：禅七爲什麼是七天？

　　禅七這個名詞，在中國爲時並不太早，最早叫做禅期，期就是期限的期。在一定的時段之內，修行禅的方法和過著修行禅定的生活，這個就叫做禅期。

　　禅期可以有七天的、也可以有二十一天的、九十天的、也可以有一年、叁年的。我們從東方的印度也好、中國也好；西方的希臘以及以色列，甚至更早的文化，如巴比倫、埃及，從那些文化裏看天文與天象宇宙中一種宇宙期的觀察運行方式皆跟七有關系。又如舊約聖經裏上帝造世界的神話，也是七天；印度七天叫做七曜；中國金木水火土有五行，加上日月就又是七天。所以不管是在東、西方，宇宙的運作跟七天的時間有相當的關系，也可說一個七天就是一個循環。我們用功的時間，確實是和宇宙的運行以及我們生理的運行互相配合起來的，這個身體實際上是宇宙的縮影──是一個小宇宙，把我們身體的構造擴大起來，其道理是與宇宙一樣的。

　　而禅七就一般人精進修行的成果來講，在一、二天的時間內，可能難得上路，要到了第五天、第六天，差不多是得力的時候，第七天才算完成。在打禅七的修行過程中，如倒吃甘蔗，越來越熟悉、越來越順利。七天之後，告一段落，若再有七天，最好也要休息一下。若是長期修行，如叁個月、半年、一年、叁年，則毋須每七天休息一下，對于無法長期修行的人，七天一期，最爲恰當。

　　參考自：《禅的體驗‧禅的開示》法鼓全集光碟版 (04-03, p.347)、《聖嚴法師心靈環保》法鼓全集光碟版 (08-01, p. 230)大法鼓第九十叁集