..續本文上一頁小學經中學而至大學，最初進小學，要先注冊，進中學與大學，除了注冊，還得舉行考試，看其是否有此求學的能力，但是不進小學，便想取得大學文憑，乃至取得博士的學位．那是不可能的。因此，如要學佛，應從歸依叁寶著手，歸依叁寶雖爲進入佛門的第一步，但如不走第一步，豈能走出第二第叁步來？要走第二第叁步，必定先從第一步開始。

　　佛弟子的等第，是以所受戒別的層次而定，歸依叁寶，是最先的基層，往上還有五戒、八戒、十戒、比丘、比丘尼戒、菩薩戒，一切戒皆以歸依叁寶爲根本。

　　歸依叁寶既是入佛門的第一步，佛教不舍一切衆生，故對請求歸依者的尺度放得特別寬大：六道34衆生，除了地獄之中的受苦太大太多，無暇歸依叁寶之外，其余的不論人、天、神、阿修羅、鬼、畜等，只要發心歸依，佛教無不接受，這正像凡是學齡已屆的兒童，不論貧富貴賤，智愚俊醜，一律可以進入小學。如要再進一步，就要講求資質的檢擇了。

　　還有人以爲自己已有讀經的能力，自己可以直接向佛經之中，探求他們的成佛之道，所以不必歸依，同樣可以得到學佛的受用。這在理上說，似乎可以通融，但從事相的規製上說，那就錯誤了．佛經是由佛陀所說，再由佛的出家弟子們結集成編，傳之後世；如說只知佛經而忽略了說法的佛寶，以及流傳法寶的僧寶，充其量，只是歸依了法寶，這是忘恩的行爲！佛教雖以法寶爲主，解脫之道，皆由法寶之中流出，但是法寶之産生，必須佛寶與僧寶爲之完成，所以叁寶是不能分開的。

　　如果講到製度或規式，學佛而不歸依叁寶，等同一個愛好中國風土文物的外國人，跑到中國居住下來，並不申請變更其原有國籍的登記，便自稱爲他是中國的國民，他或可能受到中國人的歡迎，但他終究不是中國人．他可以盡其中國國民的義務，但終不能享受中國國民的權益。同樣的，一個不受歸依而又自稱是佛弟子的人，他雖或可得到一些佛法的好處，但終不能獲得身份上的印證．這不是多余的執著，乃是必須的手續。

　　(二)歸(皈)依叁寶是納受叁歸戒體。

　　受歸依，既是形式上的問題，更是心性上的問題。受歸依時，不僅口中念著，身體拜著，心裏還得想著．主要還是在于心的領受——納受叁歸戒體，戒體須由先已受了歸戒的人，師師相傳，這是法統的一脈相承，在凡夫而言，不能無師自證。由此可知，求受叁歸依的莊嚴性和重要性了。

　　如果不受叁歸依，便想成爲一個正信的居士，那是不可能的事；如果只學佛法，而不禮僧寶，他根本先就違背了佛法，佛法之中，叁寶不能分家，強予叁寶分家，他便破壞了佛法，一個違背佛法而又破壞佛法的人，仍能得到學佛的善果，那是永遠不會有的事。

　　(叁)歸(皈)依叁寶是解脫大道。

　　另有些人，尚未學佛，但對佛教頗有好感，他們卻不願意馬上歸依叁寶，他們唯恐歸依之後，會受到約束，或者歸依之後會無法擺脫，所以他們存著觀望的態度，他們把歸依的意義，看同男女之間的婚姻一樣，未到有了相當的認識之時，不敢貿然婚嫁，否則，如果彼此的性格不合，興趣不投，難免造成終身的痛苦！其實，歸依叁寶，與男女間的婚姻問題，完全是兩種性質的兩回事。比如，我們要學任何一種技藝，無不需要投師請益，如其不然，便難成爲第一流的專家。投師的好處，是在承受老師的所學所長，老師也是承受于老師的老師，甚至累積數百千年的經驗于老師之身，我們投師學習，也就繼承了數百千年的寶貴經驗。

　　至于歸依叁寶，也與投師學藝相似，要想多懂一些佛法，應從歸依叁寶著手，如果僅僅觀望，終究是站在門外，想在門外多懂一些道理，那是妄想。

　　佛門不是牢籠，而是解脫大道，歸依之後，如會受到約束，佛門也就不能稱爲解脫之道了。佛教固然希望人人歸依叁寶，並自歸依開始，一直走向成佛之境，但由于根機的差別，不能接受佛法的勝義35，不能如法遵行者，歸依之後，許可自動去信其他宗教，或者不信任何宗教；尤其難得的，走出佛教之後，佛教的慈悲之門，永遠開著，隨時歡迎浪子的回頭。

　　來歸依叁寶，你將必能得到實益，並也不會失去你的自由。但如真的歸依了叁寶之後，除非有了魔障遮心，否則，你便不會退出叁寶之門。

　　(四)皈依叁寶的利益。

　　在無始輪回中，我們現今有機會得到了圓滿的人身，若再有機會歸依叁寶，並依循歸依的要求做人，這一生便變得極有意義了。 歸依是十分重要的一步。我們是否叁寶弟子，正取決于是否有所皈依。有些人常常去佛寺參拜，自己也看一些經論，心裏對叁寶也多少有些信仰，這也可稱爲是信仰佛法的人了。可是，沒至心皈依前，他們的功德是間斷性的。在他們行善時，例如布施或誦經時，的確是在積聚功德。可是，在他們誦經完畢時，這功德的積聚便暫停了。如果有上述的敬信心，再加上至心皈依叁寶，則功德會二十四小時不斷增長，即使在我們休息時，由于未舍皈依，這功德仍會在繼續增長不停。在睡前，如果我們憶及皈依的對像，即使在睡眠中也在積長功德。 比丘、比丘尼、沙彌及沙彌尼等解脫戒，性質是盡形壽的戒，也就是說，這些戒的有效期是直至我們死時。皈依與菩薩戒則不一樣，其性質是超越死亡的，只要我們不舍依止36、不違皈依的要求，這皈依及菩薩戒的有效期是直至我們成就佛境爲止，其功德亦然。什麼才是舍棄皈依及違犯其要求呢？如果我們有一天對叁寶不再信任了，認爲因果教法及業力等俱不存在，這就是舍棄了對叁寶的皈依，我們的修行也不再會有成果，這就等于燒過的種子不可能發芽一樣。譬如說，大家在今天至心生起了依止，但在皈依儀式後，我們聽朋友說，叁寶並不存在，世上也無因果這回事，然後我們的信心動搖了，對叁寶的依止退卻了，這就是在這一刹那皈依而下一刹那舍棄皈依的情況。總之，只要我們不舍依止，這皈依及作爲一個叁寶弟子的身份乃至其功德，是會延至未來生的。這也等于是說，我們在今生死後，不會墮入叁惡道。 在皈依儀式中，我們必須以歡喜心去納受皈依。如果不知皈依的利益，我們就難以生出歡喜的心。所以，在此講一講皈依叁寶的利益。 皈依的利益十分廣大，我們不可能一下子把它們盡說，故此分八點來略說：

　　(1)在皈依後，我們正式成爲了佛門弟子；

　　(2)皈依爲受戒之基礎，受戒及持戒是功德的基礎。只要我們皈依了，便有資格在以後進一步求受自己能持守的戒，藉以積聚功德；

　　(3)因爲依止了叁寶，尤其是正法，我們便會依因果等教法而戒惡行善，所以罪障便會自然消退；

　　(4)罪障與功德及福報就如跷跷板，此增則彼弱，此弱則彼增。在皈依後，由于罪障消退了，功德及福報便會隨而增長；

　　(5)由于罪障少了而功德增長了，我們一切所願便會自然成辦；

　　(6)我們一生中，常會有地、水、火、風的災害及野獸、非人、盜賊等之加害，亦會受種種煩惱等痛苦所煎熬。在至心皈依叁寶後，這些違緣皆不能加害我們了；

　　(7)只要有決定性的依止，尤其是在死前一刹那憶及叁寶，我們便不可能在下生落入叁惡道；

　　(8)一旦依止了叁寶，我們便踏上了成佛之路，決定最終成佛。

　　以上乃八大利益之略說。

《3、怎樣愛教護法？》全文閱讀結束。