1162與1163經敘述佛陀遇到一對老夫婦在外辛苦度日，于是有感而說法。

　　有一天清晨，佛陀在阿難尊者的陪侍下，一起入舍衛城乞食。在乞食的途中世尊看到這副情景：“有二老男女，是其夫婦，年耆根熟，偻背如鈎，詣裏巷頭，燒糞掃處，俱蹲向火”。佛陀見後，便問身後的阿難：“汝見彼夫婦夫人，年耆愚老，偻背如鈎，俱蹲向火，猶如老鹄，欲心相視不？”

　　記得小時候讀過脍炙人口的《老來難》，人一旦到了暮年，哪怕是想當年是如何地吒咤風雲，也不得不服老。年輕時吃喝行睡件件如意，可是一旦垂暮之時，精神萎靡且不說，單單色身各機關毛病百出，真是令我們一籌莫展。雖然自古以來誰都想健康長壽，道家爲了長壽而煉丹辟谷，秦始皇爲了找尋不死藥不遺余力，甚至康熙大帝也“真的還想再活五百年”，可是所有這一切，都只是美好的願望而已。儒道二家基本上都是畏死，而佛家可以說“視死如歸”，認爲死並不是結束，而是下一個輪回的重新開始，所以佛教可以說是“畏生”。死是人生之必然，而死而複生就等于說還要接受死的考驗，故生生死死輪回不休，著實令佛子們百般畏懼。

　　那麼應該怎麼辦呢？所謂“少壯不努力，老大徒傷悲”。佛陀以“鹄”作譬，鹄本來是一種貌似鵝的大鳥，鳴聲宏亮，善于飛行，而且飛得很高很遠，所以項羽少年時就有“鴻鹄之志”。然而鹄雖善飛且高且遠，但是總不可能在天上飛上一輩子吧？當鹄衰老了，飛不動了，其晚境可謂“淒淒慘慘戚戚”了。此時，這只失去飛行能力的老鹄，也只好眼巴巴地看著昔日的同伴在天上展翅翺翔了。

　　佛陀用這個現實存在的例證，無非是教導我們務必要珍惜光陰，莫讓大好時光虛度。我個人以爲在本經中，佛陀將人生大體分作四個階段：二十歲以前，我們尚未自立，故從二十歲起至八十歲。七十歲以後，我們大體上也無所作爲了；當八十歲來臨時，我們一生生也大體上就可以告一段落了——人生七十古來稀，在兩千多年前，能活到八十歲也十分不容易了。即便勉強活下去，大抵上亦是自顧不暇。

　　21歲～30歲，爲第一階段——青年時期(“少時盛壯之身”)；

　　31歲～40歲，爲第二階段——壯年初級階段(“第二分盛壯之身”)；

　　41歲～55歲，爲第叁階段——壯年時期(“第叁分中年之身”)；

　　56歲～70歲，爲第四階段——從壯年正式步入老年渡時期(“第四分老年之身”)；

　　從上述四類劃分中可以看出，二十歲以前，我們尚在求學階段，不大可能建立功業；而七十歲以後想建功立業的功能性也是微乎其微。我個人的意思是，從佛教角度而言，二十歲之前和七十歲之後，若想一門心思潛心修行(或從事某項工作)的成功概率大抵並不高(並非不可能)。人生百年，除去睡眠、就餐、工作、應酬等等之外，真正屬于自己的時間，最多不超過十五年。佛陀將我們的一生劃分爲少時盛壯之身、第二分盛壯之身、第叁分中年之身以及第四分老年之身四個階段，選擇此四個階段中的任何某個階段下手從事修行或工作，都有可能獲得程序不一的成就。然後當我們到了老年再來修行或者從事開創性的工作(比如求財)，事實上是極難取得成功的。當我們一旦成了一只“老鹄”，恐怕一切都來不及了。故而佛陀在談起此對老夫婦時說：“彼于今日，年耆根熟，無有錢財，無有方便，無所堪能，不複堪能，若覓錢財，亦不能得勝過人法。”就好像一只老鹄，“猶如老鹄鳥，守死于空池！”有鑒于此，我們當利用有限的生命，爲自己爲後世多做一點事情，“于群則眠覺，非爲空自活。”在對待光陰乃至珍惜光陰方面，不唯佛教極爲重視——一切世人乃至一切宗教，皆秉持相同或相似的觀點。

　　本經重點：珍惜光陰，當下修行！(12.4.)