3.中國禅的祖師——慧能
天才是不世出的，慧能便是這樣一位天才。他和老子，孔子，孟子，莊子都是同一流的偉人。他的思想言行被學生們編成了“法寶壇經”一書。這是中國和尚所寫的最偉大的佛學著作。在整部大藏經裏，中國的作品被尊奉爲“經”的，也只有這本“壇經”了。不僅如此，尤其它在諸經中的地位，是可以和金剛經，法華經，維摩诘經並駕齊驅的。
壇經並不是一本絞盡腦汁的學究之作，而是出自于一位真人的肺腑之言。其中的一定一句，都像活泉中所噴出的泉水一樣，凡是嘗過的人，都會立刻感覺到它的清新入骨，都會衷心的體驗到它是從佛性中流出的。只有佛才能認識佛，也只有佛才能知道自己心中有佛性，知道一切衆生心中都有佛性。
慧能俗姓廬，生于公元六叁八年，是廣東嶺南人。他的身世，正像孔孟兩位夫子一樣，從小便失去了父親，由母親把他一手帶大。後來因爲家境清苦，他們便遷居南海縣，賣柴爲生，所以他在幼年時，根本沒有機會讀書寫字。
某次，有位顧客向他買柴，當他賣完柴，走出店門時，突然聽到外有人念經，那經句深深的打動了他的心，于是他便問那人念的是什麼經，是從那裏得到的？那人告訴他念是的金剛經，是從河北黃梅山的五祖弘忍那裏學到的。這時正好有位陌生人，送給他十兩銀子作爲他母親的生活費用，並勸他專心的去黃梅，參拜五祖。
慧能辭別了母親，走了叁十多天，才到了黃梅，便立刻去參見弘忍，弘忍問他：“你是那裏人，到這裏來做什麼”？
他回答：“弟子是嶺南新州人，此來拜你爲師，是爲了要成佛，別無其他目的。”
弘忍爲他的質樸無邪所感動，但他畢竟是位非常機警的老師，故意用諷刺的話考驗慧能說：“你從新州來，是南蠻之人，如何能成佛”？
這話引起了慧能尖銳的反擊說：“人雖有南北之分，而佛性豈有南北之別，我的形體雖與你不同，但我們的佛性又有什麼差別呢？”
弘忍已發現慧能是可造之村，本想和他多談一會，可是看到許多徒弟們圍在慧能旁邊，臉露不屑之色，因此便不多說，只吩咐慧能去做粗工。但慧能卻沒有敏感到弘忍的別有用心，又問：“報告師父，弟子自心常生智慧，不要離開自心，便是福田，請問你要我做什麼呢？”
弘忍只得打斷他的話說：“這個南蠻，根性倒也敏利，不必說了。”接著便派他到後院去做碓米的工作。
慧能在黃梅一晃就過了八個月。有一天，弘忍去看慧能便問他說：“我知道你頗有見地，但深但怕別人妒嫉，加害于你，所以沒有明言，你知道嗎？”
慧能回答說：“弟子知道師父的意思，因此始終不敢到堂前參見吾師，深怕別人懷疑。”
後來又有一镒，弘忍覺得傳法的時機已到，便召集學生們訓話說：“我要告訴你們，生死是件大事，你們整天只求幸福，而不去想想如何脫離生死的苦海。這樣你們的自性早已迷失，即使得到幸福，又有何用？你們應從自己的心中去發智慧。再把所證悟的寫成偈子，給我看看，如果誰真的已經悟道，我便把衣缽傳給他，做禅宗的六祖。你們快去寫偈子，不要拖延，猶疑和思考便是心無所悟，如果真能見性的人，當下便能見性，即使置身車輪刀斧之下，也能見性。”
大家聽了弘忍的吩咐，回去後，便互相討論說：“我們無需絞盡腦汁去作偈，神秀上座現在已是我們的講師，一定是他得到衣缽。我們即使作了偈子，也只是浪費心血而已。”
于是大家便不作偈，只是准備以後跟隨神秀。
至于神秀呢？他畢竟是一位深思的，而且非常虔誠和謙虛的人。他心裏想：“學生們都不會作偈，因此我必須作偈，否則師父便不知我的見解如何。但我作偈的話，如果爲了求法，當然用意很好；如果是爲了想做祖師，那便與俗人爭奪虛名沒有什麼差別，唉！真是爲難極了。”
這番話的確說得合情合理。當我們想到這是在壇經中由慧能轉述時，便會確信日後禅宗有南北之間的沖突，決不是慧能和神秀兩人的責任。
現在我們看看神秀寫在牆上的那首偈子：“身是菩提樹，心如明鏡臺，朝朝勸拂拭，莫使惹塵埃。”
當弘忍看到了這首偈子，知道是神秀寫的，不禁大爲失望。但在神秀學生的面前，爲了顧全神秀的尊嚴，便說這首偈子值得大家誦持，如能照著修行，便不致于墮入邪道。當天晚上叁更時分，弘忍便單獨把神秀叫進房說：“你那首偈子並沒有見性，還只有到了門檻，未能登堂入室。一般人依照這首偈子去修行，雖不致于墮入邪道，但決不能得到最高的智慧。要想得到最高的智慧，必須當下認清自己的心，看清自己的本性，知道它是不生不死的。如果你的每個念頭都能明心見性，那麼世界上便沒有任何東西會阻礙你。你的存在是真實的，萬物的存在也是真實的。你將會發現萬象的變幻無常，都是法爾如此，都是真性實相。能夠有這種見地，就是最高的菩提自性了。”
于是弘忍便叫神秀再寫一首，可是神秀的心情一直不甯，想了好幾天，總是寫不出。
正在神秀苦思不出的當時，有一個小和尚口中念著神秀的偈子，經過慧能碓米的地方，慧能一聽到這首偈子，知道作者尚未悟道，便問那個小和尚是誰寫的，小和尚大叫道：“你真是個南蠻，連這個都不知道”！
然後便把經過一五一十的告訴了慧能。慧能要求說：“老兄，我在這裏碓米已有八個月，未曾到過堂前，請你帶我去看看那首偈子好嗎”？
于是他們便到了寫偈的地方，慧能又請求說：“我這個粗人不識字，請你念給我聽聽”。
這時正好江州的一位通判官，名叫張日用的，也在場，他便高聲的念給慧能聽，慧能啊了就對張日用說：“我也有一首偈子，請你替我寫在牆上，好嗎”？
張日用奇怪的說：“什麼，你也會作偈子，真是怪事”！
慧能便正色的說：“要學最高的菩提之道，可雖輕視那些初學的人，有時，極下等的人，有最高的智慧；而極上等的人，卻毫無見識可言”。
這幾句話把張日用說得服服貼貼，便替慧能在牆上寫出了那首偈子……“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處若塵埃”。
圍觀的和尚們看到了這首偈子，都大爲驚訝，交頭接耳的說：“不能以貌取人啊，這樣一個活菩薩，我們居然要他做粗工呢”！弘忍看到大家的驚異之色，深怕有人妒害慧能，便用鞋把偈子擦掉說：“這首偈子也沒有悟道”。
于是圍觀的和尚們便一哄而散。
第二天，弘忍悄悄的溜到碓米的地方，看到慧能腰上縛了一塊大石頭，正在碓米，便自言自語的說：“求道的人，該這樣忘形的工作吧”！接著便問慧能：“米熟了嗎”？
慧能回答說：“早已熟了，只是等著人來節呢”！
弘忍不說話，用杖敲碓叁下便走。這是暗示慧能于當晚叁更去見他。慧能果然應約。于是師徒兩人對面而坐，弘忍便爲他講解金剛經，當他講到“應無所住而生其心”時，慧能突然大悟，才了解宇宙萬物都不離自性，便對弘忍說：“我何必去思考，自性本來是清淨的！我何必去攀援，自性本來是沒有生滅的；我何必去追求，自性本來是一切具足的？我何必去猶疑，自性本來是沒有動搖的？我何必去貪戀，自性本來就能産生萬法。”
弘忍聽了這話，知道慧能真已悟道，便說：“如果不能認清自心，向外求法是毫無益處的，相反的，如果能明自心，見自性，那便是大丈夫，便可爲天人之師，也就是一個真正的佛。”
也就在這個深夜，弘忍把衣缽及頓教的法門傳給了慧能，並叮囑他說：“現在你已是禅宗的六祖了，希望你好自爲之，要承先啓後，傳法救人。請聽我的偈子：
“有情來下種，因地果還生，無情亦無種，無性亦無生。”
這次傳法是在公元六六一年，當時慧能只有二十叁歲，還是個俗人。弘忍居然把大法傳給這樣一位未曾受過禅學，甚至也未接受過最基本佛理訓練的南蠻，的確是具有超人的勇氣。事實上，他不僅具有超人的勇氣，而且具有超人的機警。他深知慧能已經徹底悟道，不是其他的弟子所能企及。因此他極度秘密的送慧能南行，並囑慧能暫時隱蔽起來，不要急于公開說法。同時他又鑒于衣缽傳法常起爭執，所以告訴慧能禅宗應以心傳心，衣缽只是信物，爲了避免爭端，以後不要再傳衣缽。
接著他們便渡過長江，在渡河的時候，弘忍和慧能爭著操槳，弘忍說：“應該是我來渡你過河”！
慧能卻回答說：“迷的時候，是師父渡我，悟了以後，是我渡自己”。
弘忍聽了，大爲贊賞，便說：“今後的佛法，將因你而大盛了”。
渡過了江，他們揮手告別，此後不再見面。叁年後，弘忍便離開了人世，至于這位新的祖師正埋名隱姓的潛居在風景如畫的江南。
慧能在江南一隱就隱了十五年，在這十五年中，他究竟做了些什麼，我們無法確知。但可以想見在這段期間，他更加深了悟力，同時爲了增進對經典的了解以作將來傳道之角，也很可能讀了不少經書。據他自己說某一個時期會混在四會地方的獵人隊裏，他常在無形中用佛理去點化獵人，當他被派去守網，總在乘人不注意的時候，把網打開放走野獸，每次吃飯時，他總是把菜放在肉鍋邊煮，故意說他喜歡吃肉邊的菜。
這樣埋名隱姓的直到公元六七六十，那時他已是四十不惑之年了。某天，他深感時機已經成熟，應該出來弘法。于是便走到廣州法性寺，那時印宗法師正在該寺講解涅槃經。聽衆裏，有兩個和尚看到旗子在風中飄揚，便展開了一場激烈的辯論，一個說是風在動，另一個說是旗在動，慧能忍不住插嘴說：“不是風動，也不是旗動，而是你們的心動”。
在場的人聽了都大爲吃驚。這時引起了印宗法師的注意，便與慧能討論經中的一些奧義。發現慧能的解釋極有見地，毫不咬文嚼字，便說：“你這位居士，非常了不起。我聽說弘忍的衣缽已經南傳，莫非你就是他的傳人吧”！
慧能只好點頭認是。
于是印宗法師便請他把衣缽拿出來讓大家禮拜，並問他說：“五祖究…
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