聖嚴法師：生命與信仰的探討

　　日期:2007年3月11日

　　地點:法鼓山第二大樓502會客室

　　與談人:聖嚴法師(法鼓山創辦人)

　　龍應臺女士(知名社會文化評論家、前臺北市文化局長)

　　佛教對永恒生命的信仰

　　龍: 在我來之前，您的秘書在電話裏問我:“有沒有特別的問題想請教師父？”我說沒有。可是挂了電話之後，卻開始去想:如果一定要有一個問題請教聖嚴法師，那麼，我想還是叁年前的那個問題—— 關于生死。

　　自從父親叁年前過世後，我才開始比較嚴肅去思考生死。在這方面，我是一個很晚被啓發的人，但我覺得，一旦開始思考生死問題，大概就離宗教比較近了。可是叁年之後，我要跟師父報告的是，在這個題目上，我還是沒什麼進展，可是這個問題從未被遺忘。

　　師: 你還沒有真正去探索，或者說，你是以思想、思維的方式去探索，那是你的慣性使然。你並沒有真正去體驗自己的生命，也沒有真的想要體驗屬于生命深層的部分。僅憑思想的方式去探索，而希望生命能有新的啓發，那是很難的。

　　一般在面臨親人過世，或者自己遭逢重大難關、好不容易走過來的情況之下，會産生一種反省，那是向內心的反省，而不是從外境去推敲、去考察，也就是說，信仰這件事，不是研究、推敲可以達成的。

　　信仰是自己對生命的體驗。有些事情，如果缺少信仰，怎麼也無法解答；有了信仰之後，至少有一部分問題能獲得解決；由此再繼續深入，就可以漸漸體會到生命的意義和價值。但是，一般人講生命的意義和價值，通常是指對他人付出、對社會關懷，至于是否有一個永恒的生命存在，不見得在他的關心之列。

　　永恒的生命究竟是什麼？是文化、曆史嗎？這只對了一半。人類的文化、曆史會隨著時間生滅，甚至地球也有毀滅的一天，到時侯誰也不知道孔夫子、釋迦牟尼佛究竟是何人。

　　地球會毀滅，人類的文化、曆史會消逝，但生命是永恒的。爲什麼說生命是永恒的？因爲除了文化、曆史的生命之外，尚有我們自己個人的精神生命存在，也有人稱爲“靈”的生命。從佛教的角度來講，精神的生命就是“福”、“慧”兩種功德。“福”是爲衆生奉獻、造福；“慧”是般若、無我的智慧，這兩者的生命都是永恒的，不僅僅存在于一生一世，也不受限于曆史文化之中，而是生生世世延續下去。

　　佛教將修行證得福慧圓滿的人，稱爲“解脫者”。解脫者最後到哪裏去了呢？解脫者的存在，是時間和空間無法限製的，不一定在我們這個世界重複出現，他隨時隨地可在任何一處的時空出現，那叫做“功德身”，也叫“智慧身”。這是佛教對于永恒生命的信仰。

　　對人而言，具備這樣的信仰是很重要的，否則，生命徒然只在世間來來去去，最後到哪裏去？人的價值又在哪裏？地球、宇宙也有毀滅之日，人的價值是否因此而消失？若從信仰的角度來看，永恒的精神生命是存在的。

　　譬如說，人往生以後到哪裏去？佛教徒說去極樂世界。究竟有沒有一個極樂世界呢？沒去過的人無從得知，只知道那是釋迦牟尼佛講的。還有，在極樂世界裏接引化衆的阿彌陀佛，將來也有圓寂的一日，阿彌陀佛圓寂以後，極樂世界還有觀世音菩薩繼續在那裏度化衆生。只是觀世音菩薩將來也會涅槃，到時候自然又有另一尊佛出現。

　　相對于極樂世界的清淨、安定，我們所處的人世則是非常危脆、非常短暫，叫做“娑婆世界”。娑婆世界並非不好，反而有利于修行。在這個世界，我們一邊受苦受樂，也可以一邊修福修慧。如果在西方極樂世界，就沒有修福修慧的機會，因爲大家都無憂無慮，也不需要他人幫助，所以在極樂世界，修福修慧的機會比較少一點；因此，在西方極樂世界的衆生，距離成佛之路比較遠一點、長一些。不過既然能往生西方極樂世界，對于成佛時間的早晚，也就不是那麼在乎了。

　　但是在沒有往生之前，我們總希望能在這個娑婆世界多培植福德，多增長智慧，以便將來往生西方極樂世界的蓮位高一些，離成佛近一點。

　　相信，才能深入信仰內涵

　　龍: 法師，在您的人生之中，是否曾有一個比較大的矛盾是要解決的？

　　師: 我是個宗教師，我的信仰不會有矛盾，但是如果從邏輯、考證與分析的角度來看，信仰這件事的確是有矛盾。

　　信仰是屬于個人的體驗。一旦有信仰，覺得對自己有用，對他人也很好，那就相信吧！任何一種宗教，天主教、基督教或伊斯蘭教，在某一個層次都是這樣的。如果一定要從邏輯、理論、哲學的角度來探索宗教，那就不談信仰，純粹作學術研究，也未嘗不可。只是研究宗教與信仰不同，前者無法深入信仰的內涵，也沒有辦法得到信仰的力量、信仰的功德。

　　龍: 您的意思是說，信仰不是一種探索的結果，而是一種態度；一開始就是一種態度？

　　師: 信仰的一部分是因爲需要。DaLai喇嘛曾舉例，佛教講因果，可是因果無法以現實去證明、去“兌現”。即便如此，因果還是存在，只要你相信有過去世、有未來世，因果便成立了。如果執意不信有過去世、未來世，那因果就講不通了，因爲那是看不到的。

　　許多人很矛盾，一方面想獲得佛法利益，卻又不相信佛教講的因果。在我看來，這些人是被理性、邏輯給障礙了，所以信仰進不來。

　　爲了獲得佛法利益，而相信可能無法“兌現”的叁世因果，這樣的信仰是否等于迷信？這就要看信仰的內涵與作用。如果一個人對于自己不明白的事、無法解釋的現象，充滿懷疑而煩惱不已，但接受信仰以後，煩惱、問題就減少一些，如果是這樣，爲什麼要否定信仰呢？

　　信仰之中，確實有一部分無法以常理解釋，也沒有人可以提供解答，但是信仰的力量確實存在。譬如有一尊觀音像，受到佛教徒的禮敬崇拜，而觀音只是靜默不回應。不回應就代表沒有感應嗎？這就因人而異了。不相信的人很難有感應；相信的人，通常會有感應。