叁、佛陀囑法大迦葉
(一)大迦葉的證德與威信
大迦葉尊者是一位嚴謹的比丘，終生持頭陀行，修清淨梵行，他所證的果德，決非一般凡庸之輩能望其項背的。雖然他“長須發，著弊納衣”，爲六群比丘、比丘尼所憎惡，但由于尊者嚴持戒律，精進辦道，證德高廣，因此自然得到人天的禮敬。如《十誦律》中說到大迦葉“多知廣識”，佛陀涅槃後，“四部衆盡皆恭敬、信受其語”，大衆聽說大迦葉從波婆城來要到拘屍城後，“皆出到半道”奉迎，“頭面敬禮”。[33]這說明當時的大迦葉在佛教四部衆中很有威信，幾乎成了僧團的領導者。就連天帝釋都想盡辦法供養大迦葉，甚至變化爲醜陋不堪的織婦，因爲大迦葉“心懷哀愍貧窮孤陋、病苦疾者”。[34]又如經中說，在一個小雨的晚上，天帝釋爲大迦葉“持傘蓋覆燈”，“隨摩诃迦葉後行”。[35]
而那些不敬信、不尊重大迦葉的六群比丘、比丘尼，屢屢爲佛、僧團及廣大信衆所嫌責。如律中記載吐羅難陀(偷羅難陀)比丘尼有一次在給別人講法時，大迦葉碰巧走到那裏。聽法的人因此站起來，獨吐羅難陀端坐不動，衆人就說她這樣“極爲不善”。而吐羅難陀自恃“我是釋女，從佛出家”，大罵大迦葉，說他是“外道邪徒”，“極愚極鈍而來出家”。衆人聽後，“皆悉譏嫌”吐羅難陀。佛陀也因此製戒：“從今已後，苾刍尼遙見苾刍，應從坐起。若有犯者，得越法罪。”[36]又有一次大迦葉到一位長者家應供時，吐羅難陀正好也在長者家。當長者婦說“尊者大迦攝波(大迦葉)一切人天皆恭敬供養”並要她離開時，她又誹謗大迦葉“彼是外道出家，至愚至鈍”，要長者婦供養其他比大迦葉強得多的釋種比丘。當大迦葉聽見她在誹謗便作出咳嗽聲，吐羅難陀知道大迦葉正在這裏，隨即又說他是“大龍象”。在樓上的長者被這些話惹惱了，便急步趕下樓來，罵她是“貪恚無識之人”，並說“更不得來入我宅內”。[37]
而佛陀爲維護大迦葉，則屢屢贊歎大迦葉。如說大迦葉勝于過去諸聲聞弟子：
(佛言)今迦葉比丘，皆愍念一切衆生。若供養過去諸聲聞，後身方當乃得受報。設供養迦葉者，現身便受其報。設我不成無上等正覺，後當由迦葉成等正覺。由此因緣故，迦葉比丘勝過去諸聲聞。其能如迦葉比丘者，此則上行。如是，比丘！當作是學！[38]
此經中佛說“設我不成無上等正覺，後當由迦葉成等正覺”，所以後人有稱大迦葉爲“第二佛”。[39]大迦葉爲調伏六群比丘、比丘尼，有時自贊功德，如說佛陀滅後當持佛法，論中辯才無可製禦，于叁有中善得解脫，又于神通自在無礙，盡諸有漏得俱解脫等等。而佛陀則給予首肯，並稱贊他“汝所利益事，除吾一人，其余聲聞無能及者”。[40]佛陀又爲“警悟諸比丘”，甚至說大迦葉的所證“亦複如我”。[41]
佛陀在衆多的經律中廣爲維護、贊歎大迦葉尊者，乃至說“設我不成無上等正覺，後當由迦葉成等正覺”、大迦葉的所證“亦複如我”。這些稱贊都非同尋常，如果跟佛陀囑法于大迦葉聯系起來，一切就清楚明白了。
(二)佛陀囑法
釋迦太子自覺成佛後，就不懈于說法利生的事業。在他的晚年，有提婆達多破僧，所以最令佛陀費心的就是如何使正法久住，以及涅槃後將佛法付囑給誰。因爲女人出家，致使佛法早滅五百年。佛陀作爲無漏解脫的聖者，尚因佛法的將來生起“世俗心”。如經中說：
爾時，世尊作是念：“我若以教法付囑人者，恐我教法不得久住；若付囑天者，恐我教法亦不得久住。世間人民則無有受法者。我今當以正法付囑人、天，諸天、世人共攝受法者，我之教法則千歲不動。”爾時，世尊起世俗心。時，天帝釋及四大天王知佛心念，來詣佛所，稽首禮足，退坐一面。爾時，世尊告天帝釋及四大天王：“如來不久當于無余涅槃而般涅槃。我般涅槃後，汝等當護持正法。”爾時世尊複告東方天王，“汝當于東方護持正法。”次告南方、西方、北方天王，“汝當于北方護持正法。”[42]
因此佛陀在涅槃之前，佛法于天則付囑給天帝釋及四天王，于人間則付囑給大迦葉及阿難。付法何人，這是關系到將來衆生法身慧命、廣大福祉的大事。佛陀的弟子，得慧解脫、俱解脫及叁明六通的有很多，而佛陀慧眼，選擇了大迦葉與阿難，因爲“我于天上、人中，終不見此人，能受持此法寶，如迦葉、阿難之比。然聲聞中，亦複不出二人上者”。“過去諸佛頭陀行比丘，法存則存，法沒則沒”，大迦葉是頭陀行比丘，並“勝過去時比丘之衆”，因而敕令大迦葉“留住在世，彌勒佛出世，然後取滅度”。阿難則是多聞第一，“如來未發語便解，如來不複語是，皆悉知之”，“勝過去時諸佛侍者”。因此佛陀將佛法付囑于大迦葉及阿難， “善念誦持”，“無令缺減”，“使不斷絕”。[43]
在另一經中，佛陀說四大聲聞如大迦葉、君屠缽漢、賓頭盧、羅雲等，“堪任遊化，智慧無盡，衆德具足”，敕令四大聲聞不取涅槃而長住世間，“須吾法沒盡，然後乃當般涅槃”，而大迦葉“亦不應般涅槃，要須彌勒出現世間”。[44]
佛陀慈悲，爲衆生作長遠利益，因此每當有人輕視、誹謗、譏毀大迦葉時，而每每維護大迦葉、贊歎大迦葉，令他人敬信大迦葉。爲了樹立起大迦葉在僧團中的威信，乃至勸說大迦葉依衆而住、廣爲說法，從中我們也可窺見佛陀的用心。佛陀常在定中，一颦一笑都有因有緣。授衣大迦葉及讓他半座，就更不是尋常的舉措了。如經中說：
爾時，尊者摩诃迦葉久住舍衛國阿練若床坐處，長須發，著弊納衣，來詣佛所。爾時世尊，無數大衆圍繞說法。時，諸比丘見摩诃迦葉從遠而來，見已，于尊者摩诃迦葉所起輕慢心，言：“此何等比丘，衣服粗陋，無有儀容而來，衣服佯佯而來。”爾時，世尊知諸比丘心之所念，告摩诃迦葉：“善來，迦葉！于此半座。我今竟知誰先出家，汝耶？我耶？”彼諸比丘心生恐怖，身毛皆豎，並相謂言：“奇哉，尊者！彼尊者摩诃迦葉，大德大力，大師弟子，請以半座。”[45]
在這裏，佛陀以半座禮遇大迦葉，是有甚多考量的：一是大迦葉所證與佛幾乎同等而不爲一些人所敬重，二是大迦葉的頭陀悲心不爲一些人所認同，叁是大迦葉說法不爲一些人所敬信，四是佛陀考量到自己涅槃後要將佛法付囑給大迦葉及阿難，五是爲調伏釋種比丘的傲慢與嫉妒，六是爲了僧團清淨、正法久住。所以佛陀每每維護、稱贊大迦葉，可見佛陀的良苦用心了。正如《薩婆多毘尼毘婆沙》中說：
又大迦葉，佛從始已來未曾呵責。如舍利弗，佛亦呵言“汝何以食不淨食”；如大目連，佛亦呵言“汝何以授未滿二十年人具戒”；如難陀，佛亦呵之“汝何以教尼乃至日沒時”；如優陀夷，佛亦呵言“汝癡人，乃與舍利弗論議诤勝”；如阿難，佛亦呵言“癡人，汝何以觸惱上座”；而大迦葉，未曾爲佛所呵責，以其德行深厚，無有過咎；又欲令于佛滅後維持大法，縱使若有小缺，不以致責，欲令後世衆生深心尊重故。[46]
又如佛陀所說，大迦葉以清淨心爲人說法，以如來正法律乃至以令法久住心爲人說法。大迦葉尊者爲調伏有情，有時也自歎功德，如說“常系心在于善法，不隨余念”，“我于如來所說法中無有錯謬，當頂戴奉行”，“若不遇如來出世，應得辟支佛而入涅槃”，“如來滅後誰能持佛法？我于爾時即拔此籌”。[47]而現在某些人無視佛陀的言教與苦心，竟以此爲大迦葉的“小辮子”，牢牢地抓住不放，誣謗大迦葉“更有自視極高的高慢余習”，“覺得與佛相同，引以爲榮”，“換得佛所穿的糞掃衣，也覺得是不凡之遇”。[48]其實這是以世間的情智來譏毀無漏聖者的無我悲心 。