向智尊者略傳
【受宗教熏習的少年】
向智尊者于一九○一年七月二十一日，出生于德國法蘭克福(Frankfurt)近郊的漢諾鎮(Hanau)。他是猶太人伊沙克(Isaak)及蘇菲‧芬尼格(Sophie Feniger)夫婦的獨子，俗名是辛格默德‧芬尼格(Siegmund Feniger)。向智尊者六歲時，隨父母遷居至上西裏西亞(Upper Silesia)工業子城康尼格蘇提(Koigshutte)。當地經濟以煤礦及鑄鐵爲主，尊者之父在那兒經營一家鞋店。
幼時的尊者在康尼格蘇提求學，學習拉丁文、希臘文及法文。父母是虔誠的猶太教徒，致力于追求道德理想及猶太教徒的人性觀。尊者接受了宗教的熏習，幼時便對宗教表現出狂熱，他自願加選希伯來文，並接受猶太教牧師的指導，研讀猶太經典。
尊者于十六歲完成中學教育之後，前往鄰近城鎮的一家書店當學徒，學習各種書籍買賣的技巧。尊者幼時即喜愛閱讀，雖然家境不容許他接受大學教育，但他酷愛讀書，強烈的求知欲促使他博覽西方古典文學及哲學，他對書籍的渴求，爲他開啓了一片新的知識領域，因而使得他對過去完全接受的猶太教信念産生了懷疑，這些疑問促使尊者由書本中尋求解答，這是他在此工業城鎮中，唯一能啓智的方法。
【學佛的因緣】
在閱讀中，尊者接觸到說明東方智慧的書籍，其中包括佛書及翻譯的佛經，他立即被佛教所吸引，他鑽研得愈深，就愈爲佛法所吸引。他發覺佛法提供的教義，不僅能滿足他知識方面的重要需求，同時也能滿足他心中對宗教的渴望。佛教明晰真確的教義，解開他對痛苦來源的迷惑，並啓發他想達到解脫的目標及成佛之道的崇高理念。雖然他獨自一人鑽研佛法，沒有師長或朋友分享他的興趣，但由于深信佛法的真理，他二十歲時就自認爲是虔誠的佛教徒。
一九二二年隨父母搬到柏林，在當地遇見了其它的佛教徒，並加入一個佛教團體，因而得以接觸更多的佛教著作；同時也是在這裏，他結識了一位日後影響他極爲深遠的人，這人就是德籍比丘叁界智(Nyanatiloka)尊者。叁界智尊者于一九○叁年在緬甸出家，一九一一年于斯裏蘭卡西南的一處海灘上建立了「隱居島」(Island Hermitage)禅修中心，以供西方僧侶修行。叁界智尊者是位著作甚多的巴利佛典翻譯者，向智尊者在柏林接觸到叁界智尊者的作品及譯著，這些對佛陀教法真實且清楚的翻譯，使他留下了深刻的印象。
向智尊者于一九二四年遷往東普魯士的康尼根伯格(Koigsberg，現今俄羅斯的卡林英格拉德 Kaliningrad)，他在一次公開的佛法講座中，遇見一位虔誠的佛教徒，帶領他進入更深的佛法領域中。尊者與友人在城內組了個佛教社，定期讀經及研討佛法，也在父親的店內設立一個佛書借閱圖書館。透過圖書館的因緣，尊者認識了當時任教于康尼根伯格大學，德國著名的印度學者葛拉森納普(Glasenapp)。
柏林佛學社的一位學員前往斯裏蘭卡的隱居島，在叁界智尊者的座下出家，稍後他轉赴緬甸，並在當地圓寂。這位名爲持智(Nyanadhara)的比丘，從斯裏蘭卡及緬甸寫信給德國的朋友們，描述他在東方的出家生活。這些信函使得尊者心中正慢慢成形的想法更具體化，也就是出家成爲比丘。如今他了解，原來還有其它西方的比丘住在東方，而那兒有資深的西方長者可以引導他，並且有適合出家修學的環境。
然而，這個理想有一陣子無法實現，因爲在一九叁二年時，尊者的父親因宿疾病逝，他不忍心留下新寡的母親。一九叁二年母子二人搬回柏林，尊者又重新加入了他第一次住柏林時所認識的佛教朋友中，但地平線上已是烏雲滿布了。一九叁叁年希特勒當權，展開了迫害猶太人的冷血計劃。起初，尊者與許多人一樣抱著樂觀的期盼，認爲迫害不會持續太久，但當他因爲散播反歧視猶太民族的政策，而失去了書籍協會的工作時，他加入了「德國猶太人自助自救中央委員會」(the Central Committee of German Jews for Help and Self-protection)，這是一個保護德國猶太人生命利益的團體。然而，當時他十分清楚，納粹發動的仇恨、漠視及暴力風潮正逐漸蔓延，已進入不得不警覺的階段，他發現無論自己或母親都不可能安全地待在德國。因此，在一九叁五年十二月，他與母親離開德國，前往維也納投靠住在那兒的親戚。
在這之前，尊者曾向母親透露他想出家的意圖，母親憐憫兒子強烈的出家意願而告訴他：一旦局勢安定，便成全他的願望。向智尊者也同時寫信給叁界智尊者，希望情況允許他到斯裏蘭卡時，能讓他出家，而長老比丘也同意了他的請求。如今，母子已脫離納粹迫害的魔掌，向智尊者覺得是實現他願望的時候了，于是他安排母親留在維也納一個允諾照顧她的親戚家，尊者就展開了前往東方的旅程。
【去東方出家】
向智尊者從維也納前往馬賽(Marseilles)，于一九叁六年一月十六日搭上前往遙遠亞洲的船，預定在可倫坡的港口靠岸。輪船于一九叁六年二月四日扺達目的地，那時一艘汽艇前來相會，船上載著一位膚色較淺，身穿橘黃色袍子的人，他就是叁界智尊者，專程來可倫坡歡迎他未來的學生。當日的午餐過後，一行人驅車前往隱居島附近的海邊小鎮多唐堵窪(Dodanduwa)，一場偉大的冒險就此展開。
向智尊者以優婆塞的身分在隱居島住了幾個月，准備出家。一九叁六年六月四日的布薩日(Poson Poya day)[1]，尊者與另外叁位發心出家者，一同在當地受戒成爲沙彌，師父爲他取名爲向智(Nyanaponika)。在取巴利語的法名時，有時候叁界智尊者會將部分的俗名巴利化，例如他認爲「波尼卡」(ponika)的音與芬尼格(Feniger)近似(f 相當于巴利語的 p，巴利語沒有 f 這個音)。次年，一九叁七年六月二十九日，尊者在當地的寺院受具足戒而成爲比丘。
向智比丘在隱居島從他的老師處受學正規的佛學課程和巴利語，他自己還學習英文，這是他早期沒有學過的。叁界智尊者的教學系統是佛法與巴利語並重，他主張所有的弟子必須學習巴利語，直到對它有基礎的認識爲止。正規教育大約進行六到九個月，之後，就讓學生自己研究佛法和禅坐，而他本人則准備回答他們的任何問題，並提供建議及指導。
一九叁八年，有感于沿海地區高氣溫的影響，向智尊者遷往內陸氣候溫和的甘波拉城(Gampola)，獨自住在稻田中由磚窯改建的屋子內，並在鄰近村落托缽爲生。此時，他開始選譯《相應部》的部分經典，將巴利經文譯爲德文。在遷往甘波拉不久，尊者在前往可倫坡的旅程中，結識了兩位受英語教育的斯裏蘭卡比丘——蘇摩(Soma)及克明達(Kheminda)，他們兩人于一九叁六年在緬甸出家。這叁人決定住在一起，並在甘波拉維拉(Gampolawela)村外，馬哈維裏河畔(Mahaveli River)的甘波拉地區，建一處茅篷。在居士們的協助下，他們建造了自己的「大河精舍」(Mahanadi Ashram)，包括了叁間茅篷及一座用餐時可以鳥瞰河邊的六角亭。叁名比丘簡樸地過著快樂的修行生活，他們睡在草席上，使用著低矮的桌子，並以乞來的食物裹腹。
從一九叁八年底到一九叁九年中，他們駐留在甘波拉，向智尊者認爲這是他出家生涯中最快樂的時光之一。每天傍晚這叁位好友共賞河中映現的夕陽；在滿月的夜晚，當明澈的月光灑在水面及河床的沙灘上時，他們靜靜地禅修。而尊者也繼續他的學術工作，將《念處經》及其批注譯爲德文；蘇摩法師則將同樣的經典譯成英文(他早期的手稿《念住之道》，The Way of Mindfulness，于一九四一年初版印行)。
一九叁八年底，納粹入侵奧地利，尊者之母只好隨同親友離開該地，向智尊者于是安排他們前來斯裏蘭卡避難。一行人于一九叁九年叁月抵達可倫坡。初到之際，芬尼格夫人與一位一直資助她兒子的斯裏蘭卡律師住在甘波拉。在這段期間，尊者有時會將他托缽得來的食物分給母親，就如同佛陀允許的：比丘在必要時可以將乞得的食物分給父母。
甘波拉的鄉居生活與世間的一切歡樂一般，都是無常的，並沒有持續很久。一九叁九夏季，瘧疾開始在當地肆虐，蘇摩比丘遭到嚴重的感染，必須住院救治，而克明達比丘隨後也感染了瘧疾。向智尊者設法要逃避這次的災難，但傳染病所造成的危險，使得甘波拉已不宜居住，當蘇摩比丘病愈之後，叁人遷往班達拉維拉(Bandarawela)。起初他們住在一間空屋中，直到克明達比丘痊愈之後，才搬到一處廢置的製茶工廠。尊者的母親也在同時遷往坎地(Kandy)，再從坎地搬到可倫坡，與著名的一對斯裏蘭卡夫婦厄尼斯特先生(Ernest)及狄席瓦夫人(De Silva)共住，他們是隱居島的贊助人。狄席瓦夫人爲尊者的母親作保，取得了斯裏蘭卡的居留簽證，在這段期間，尊者每隔四到六周探望母親一次。在尊者爲她解說佛法，並受到這對斯裏蘭卡夫婦的感動之後，尊者的母親皈依了叁寶並受持五戒，布薩日則持守八關齋戒。
【被拘留的日子】
當英國與德國開戰之後，斯裏蘭卡(即當時英國殖民地的錫蘭)境內所有的德國男子，都被送往班達拉維拉附近，猶瓦省(Uva)的狄雅塔…
《附錄二 向智尊者略傳》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…