７６．羅 刹 國
很久很久以前，有一匹神馬名叫雞屍，這匹馬體態高大，形貌端正，渾身白淨，好像是雪砌的，又像是銀鑄的。它的腦袋是青色的，奔走起來，就像一股狂風，而它嘶鳴的聲音，則像是美妙的天鼓。
當時閻浮提有五百個商人，他們商議好，要入海做買賣、采寶，于是開始做種種准備。他們用叁千萬錢，置辦各種貨物；又用十萬錢准備一路上吃的、用的東西；還准備了雇用船師的費用。一切准備妥當，他們便出發到海邊，先祭了海神，又准備船舶，接著雇用了五個人。除了一個船師外，還雇了一個劃船的、一個掌舵的、一個補漏的，還有一個精通水性、善于遊泳。這些人告訴商人們應該如何入海，並說：“在入海之前，一定要先忏悔自己以往的罪過，才能保證在海上航行平安無事。”就這樣，一切准備工作都做完了，商人們便乘風揚帆，駛入大海。
入海後不久，船舶突然遇到狂風。狂風把船一直吹到羅刹國附近，羅刹國是羅刹女生活的地方。船舶被吹到羅刹國附近時，已經破爛不堪，終于抵擋不住狂風暴雨的侵襲，沈沒了。
商人們落在海裏，有的抓住一塊破木板，有的扶著一張破桌子。他們在海中掙紮著，想要遊到岸邊。
羅刹國中的羅刹女，聽說海中有船只遇難，都十分高興地擁了出來。這些羅刹女，已經與前次來到這個國家的另一批商人結了婚，生男育女，這時，爲了能與新來的商人們顛鸾倒鳳，她們把先前的商人們都抓起來，關到一座鐵城裏。然後，一個個搖身一變，變成千嬌百媚的美女，燒起香湯，洗了澡，又用香液塗遍全身；接著穿上美麗的衣服，戴上各種首飾，裝飾上噴香的花環，在花環上還懸上叮當響的小金鈴。
她們駕船來到海裏，對正在海水中苦苦掙紮的商人們說：“你們不要害怕、不要發愁，快把手伸過來。”
商人們正處在絕境中，看見有人來救他們，哪裏還顧得了分辨到底是真人，還是羅刹呢？個個抓住羅刹女的手臂爬到船上，深深慶幸自己終于獲救，對來救他們的姑娘們的好意，感謝不盡。
羅刹女把商人們接到岸上，軟言俏語地哀求商人們說：“啊！你們是從哪兒來的？請你們做我們的丈夫吧！我們這兒都是女人，沒有男人，從來沒有人來愛憐我們。請你們可憐我們，爲我們作主，消除我們的憂愁煩惱，來我們家做家長吧！我們會好好地服侍你們，讓你們幸福愉快。你們不要再憂愁，也不要再害怕，我們家裏，什麼東西都已准備齊全。啊！這一定是海神可憐我們沒有男人，才把你們送到我們這兒來。”
商人們聽姑娘們這麼誠心誠意地哀求，覺得她們很可憐，就說：“好吧！請你們放心，我們會在這裏住上一段日子，然後再返回家鄉。”于是與羅刹女一起來到羅刹國。
進城之後，羅刹女服侍商人們洗完澡，拿來許多新衣服讓他們換上，又擺上精美的飯菜招待他們，一面唱歌、跳舞，陪同商人們嬉戲玩耍。
商人們在羅刹國生活得舒舒服服的，漸漸地就把回家的事抛在腦後。
過了一些日子，一些商人們想出城遊玩，羅刹女起初並不同意，後來實在沒辦法，只好同意了，但特別告誡說：“你們如要出城遊玩，東、北、西叁面都可以去，就是南面不准去。”
商人們也沒多想什麼，答應了。
五百個商人中，有一個年輕人名叫獅子，他非常聰明能幹，遇事善于思考。
他聽羅刹女說不准到城南去，心中産生懷疑，想：“爲什麼不讓我們到城南去呢？我要想個辦法，到那兒看看到底有什麼。對了！我可以趁她們睡著的時候跑一趟，了解事情的真相後，就可以放心了。”
獅子等羅刹女全部睡熟了之後，便偷偷地從床上爬起來，蹑手蹑腳地不敢發出一點聲響。他拿著一把利刀，從房子裏出來，到了城南，依稀看見有一條曲曲折折的小路。他順著小路往前走，前面是一片空曠的田野，不長一棵樹，也不長一株草。
四周陰沈沈的，獅子心中有點害怕，就在這時候，他聽見曠野盡頭有人在大聲喊叫，那聲音像是從地獄中發出來的，嚇得他渾身汗毛一根根倒豎起來。過了好一陣，獅子的心跳才平息一些，心情也安靜一些，于是他壯著膽子，又往前走。
走過曠野，前面出現一座鐵城，城牆非常高峻，直上直下，異常光滑，無法攀登，那一聲聲喊叫，原來是從城裏傳出來的。
他想進城看個究竟，可是繞著城轉了好幾圈，都沒找到城門。突然，他注意到鐵城的北面有一棵大合歡樹，枝葉繁茂，粗大的樹枝一直伸展到鐵城上方。于是他爬到合歡樹上，向城裏觀看，只見城裏關了許多男人，有不少人已經死了，屍體狼藉，大約有兩百多具。有些屍體的肉，已經被吃掉一半，露出嶙峋的白骨；有的人還沒斷氣，但身上的肉，已被吃掉不少；有的人又饑又渴，軟弱無力地靠牆而坐；有的人瘦得只剩一張皮，包著一把骨頭，兩只眼睛深深地凹下，唯有兩顆眼珠還在閃動，就好像是古井中映出的星星；有的人昏迷在地，頭發蓬亂，滿身泥土。關在裏頭的人因爲沒有飯吃，就互相割別人身上的肉當食物，人們扯打著，痛苦地喊叫著。獅子剛才聽到的那些喊叫聲，就是這樣發出來的。
獅子見到這種情景，嚇得連大氣都不敢喘。過了一會兒，心情稍微安定一些，也不那麼害怕了，他就用手抱住合歡樹的樹枝拚命搖晃。樹枝與樹枝相互摩擦、碰撞，發出嘩啦啦的響聲。
鐵城中那些受苦的人，聽到頭頂上有聲音，紛紛擡起頭來，發現合歡樹上有一個年輕人，便發出陣陣歡呼：“啊！年輕人，你是誰？是大梵天王嗎？你是不是可憐我們在受苦受難，特意來救我們的？說著，他們個個跪在地上，雙手合十、叩著頭說：“請您大發慈悲、救救我們吧！我們都是些抛妻別子的可憐人，希望您大發善心，讓我們回家，與一家老小團聚吧！”
獅子聽了這些哀告，心中十分難受，說：“你們不要誤會，我既不是天神也不是龍王，更不是什麼大梵天王，我和同伴們來自閻浮提。我們爲了謀生，入海做買賣，沒想到遇到狂風，船舶破碎了，大家都掉到海裏。恰巧來了一群婦女，把我們救了起來，從此以後，我們就和那些婦女共同生活。我又怎麼能救得了你們呢？”接著，獅子問道：“你們是些什麼人？爲什麼在這兒受這種苦？”
城裏的那些受苦人說：“善哉！好心人啊！我們和你們一樣，也是從閻浮提出來經商的啊！我們也是在海上遇到風暴，船只被打壞，然後被這些羅刹女救了起來。她們起先待我們很好，與我們做夫妻，可是後來聽說大海中又有一批船只遇難，就把我們關進這座鐵城裏。起先，我們共有五百人，被關到這座城裏之後，已有兩百五十人被她們吃掉，現在只剩兩百五十人。我們和她們當了多年夫妻，生下不少孩子。這些羅刹女表面說得好聽，但實際上非常貪殘，把孩子全都吃掉了。你們是新來的，可千萬要小心，不要像我們一樣，又上了她們的當！她們都是非常可怕的魔鬼，沒有絲毫慈愛的心腸。”
獅子一聽，才知道原來自己和同伴們已落到魔鬼的手中，連忙問道：“你們來得早，知道的事情多，不知有沒有什麼辦法，可以逃離這個羅刹國？”
城中人說：“辦法倒是有一個。”
獅子馬上追問：“到底是什麼辦法？”
城中人回答：“每年四月十五日，是個良辰吉日，當日月與昴宿會合之時，有一匹神馬會出現。它的名字叫雞屍，形態非常優美，腦袋青黑，全身白如珂貝，跑起來就像一股狂風，嘶鳴的聲音像美妙的天鼓。它停留在哪裏，那裏就會自然地冒出粳米，又大又白，香氣撲鼻，連一點雜質、米糠都沒有，那是神馬的食物。神馬吃完米，就會來到海岸邊，露出半個身子，開始用人話說：“誰想渡過這苦鹹的大海？我可以把他們安全地帶到對岸去。”這樣連說叁遍。你們要是能碰上它，就可以回到閻浮提，逃脫災難。除了這方法外，別無他法可以脫險。不過，你們如果想要這麼逃跑的話，千萬不能把此事泄漏出去，否則你們絕對走不了的。”
獅子聽了這番話，將信將疑，追問道：“你們見過這匹名叫雞屍的神馬嗎？ 如果見過，爲什麼不跟它返回家鄉？如果你們也沒見過，只是聽別人這麼說，那麼又是聽誰說的呢？這件事到底是真的，還是假的呢？”
城中人回答：“唉！說起來真是後悔啊！只怪我們太愚蠢，迷戀著這兒的享樂生活，錯過了機會。四月十五日是良辰吉日，大家都歡歡喜喜地過節，我們聽到天空發出那樣的聲音：“誰想渡過這苦鹹的大海？我可以把他們安全地帶到對岸去。”可是大多數人都不相信，也不知道災難即將臨頭，仍沈浸在過節的歡樂中，也有人尋聲去找，順著城北的一條路，一直走到神馬身邊，雖然見到神馬了，卻沒跟它走，因爲當時大家都還迷戀著這些羅刹女。所以我們今天受這樣的罪，只好怪我們自己了。”
獅子聽他們說得合情合理，有頭有尾，就相信了，說：“那你們快爬出來，我們一起去找神馬。”
城中人搖著頭，唉聲歎氣地說；“從一被關進這座鐵城，我們就想盡辦法要往外逃。可是這座鐵城被羅刹女施過魔法，我們爬得越高，城牆長得越高，怎麼也不可能爬出去。我們也曾想過掘條地道鑽出去，可是我們第一天剛挖了一個小洞，當夜它就自動合上了。我們命中注定逃不出去，肯定要被這些可惡的羅刹女吃掉。我們再也回不到家鄉，見不到我們的父母妻兒，希望你們運氣好，能夠逃出去，與家裏的親人團聚。如果你們能逃出去，還求你們給我們的家人捎個信，告訴他們，我們已在這兒喪生了，請他們忘掉我們吧！”
城中人說著，痛哭不已，爭先恐後地把自己家鄉的地址、親人的姓名告訴獅子。臨分手時，城中人哭著對獅子說；“你如能僥幸逃脫，請告訴家鄉的人，再也不要出來航海了。大海有海潮、有黑風、有大漩渦，還有惡魚、蛟龍、羅刹女等等，種種危險，吞噬人命。在家鄉待著，哪怕給人當仆人，也能活命，何必入海受這…
《76 羅刹國》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…