第十二則：七月十五的真義

　　七月十五日佛教叫做僧自恣日，因衆僧自四月十六日起結夏叁月，安居修道，至七月十五日圓滿解夏，各人任僧自恣(檢舉過失)，故名僧自恣日；僧自恣故，道行長進，佛生歡喜，故又名佛歡喜日。以七月十五號稱普度節的淵源，出自《佛說盂蘭盆經》，佛弟子目連新證阿羅漢果，以天眼見其母亡魂，墮餓鬼道中，不得飲食，皮連骨立，狀甚可憐；目連以缽盛飯饷母，母罪業故，飯入口化爲火炭，竟不得食。目連求佛救其母，佛教他于七月十五日奉盂蘭盆齋，供佛及僧，現世父母眷屬，死墮地獄餓鬼者，應時解脫：若父母現存者，承此功德，福樂百年；乃至七世父母，普獲得度。目連依教奉行，其母即于此日得解脫。目連推己及人，乃複請佛說法，令一切人，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，爲作盂蘭盆，施佛及僧，以報親恩。此爲普度節之緣由。

　　細觀上說，可知七月十五日，應以號稱普度節爲正宗，而中元之說爲附會。蓋道家元始教主老莊學說中，根本沒有餓鬼、解脫等詞，(餓鬼是佛說六道衆生之一。)而《陔余叢考》謂叁元之說，起自元魏，此時佛教傳入中國，已叁百余年矣。《顔氏家訓》已有“七月十五盂蘭盆齋，望汝等依行不絕”之句，故知《修行記》謂中元節夜，道士誦經，餓鬼得解脫，是屬附會無疑。

　　今時民俗，每逢七月十五日，殺雞宰魚，大開筵席，狂飲濫食，競尚奢靡，斲身傷財，莫此爲勝。況以叁牲致祭先亡，先亡之受難者，不能飨用；而不受難者，每因後裔爲其殺生致祭反受殃累，又給鬼門關前，平添多少畜類冤魂，冥陽兩損。此種風尚，正與佛說造盂蘭盆，奉佛及僧，度脫先亡，以報慈恩的仁孝精神，背道而馳。當此文化複興運動推展之際，宣揚普度節的真正意義，改良民俗，實爲當前第一要務。開導民智，節約拜拜，俾“冥陽兩利”。願全國仁人智士，勉力倡導之。

　　錄自《醒世周刊》第二十七期