第二章、生命的本質

　　第一節、苦聖谛

　　佛陀的教導以四聖谛爲根本。四聖谛中的第一聖谛是苦聖谛。那麼，什麼是苦呢？

　　有人聽到佛教講苦，就認爲佛教是苦的宗教，是消極、悲觀的宗教。其實，這裏所講的苦，並不是一般人所理解的痛苦的苦。那它是什麼意思呢？

　　苦，在這裏特指生命現象。

　　佛教有一部很重要的禅修論著叫做《清淨道論》(Visuddhi-magga)。該論解釋說：苦，巴利語爲dukkha，由du(下劣的)+kha(空無的)構成。因爲生命是許多禍害的依處，亦即是說有了生命就必然會有各種各樣的不圓滿，所以說是下劣。同時，生命在根本上並不存在那些愚癡的人們所執著的恒常、清淨、快樂、自我的本質，所以說是空無。因爲下劣和空無，所以稱爲“苦”。

　　上面是從詞源學的角度來分析的。在經典中，佛陀通常這樣解釋“苦”：

　　什麼是苦聖谛呢？生是苦，老是苦，死是苦，愁慮、悲哀、痛苦、憂傷、煩惱是苦，與所討厭的在一起是苦，與所喜愛的分開、別離是苦，不能實現追求、願望是苦。簡而言之：執取身心即是苦。

　　佛教雖然強調“苦”，但並不否認生命有快樂和幸福的存在。佛陀曾經說過，假如作爲欲樂目標的顔色、聲音、氣味、味道、觸覺等完全是苦，完全沒有快樂可言，那麼，人們就不可能從中獲得快樂。正是因爲這些對象有讓人産生快樂的特性，人們可以從中得到快樂和享受，所以才會去追求它們、執著它們。由于追求、執著它們，從而使自己被汙染。