473.鼓山元賢禅師悟道因緣

　　鼓山元賢禅師，無明慧經禅師之法嗣，俗姓蔡，字永覺，福建建陽人，大明神宗萬曆六年(1578)出生。元賢禅師爲諸生時，嗜好周程張朱之學。二十五歲時，曾讀書于山寺。一日，偶然聽見有人讀誦《法華經》之偈語：“我爾時爲現清淨光明身”，忽然覺得周孔之外，當別有妙道，于是便前往禮谒本邑學人趙豫齋居士，並從他學習《楞嚴》、《法華》、《圓覺》叁年。

　　萬曆叁十一年(1603)，無明慧經禅師開法于董岩，門庭興盛。元賢禅師于是以居士的身份前往參學。

　　初見慧經禅師，慧經禅師便對元賢禅師反複诘問，元賢禅師大呈口舌之能。

　　慧經禅師道：“此事不可以意解，須力參乃契。”

　　于是令他看幹屎橛之話頭。

　　“幹屎橛”之話頭在臨濟、德山、雲門等大德的語錄中曾多次出現過。如，有僧問雲門文偃禅師：“如何何是佛？”文偃禅師道：“乾屎橛。”

　　元賢禅師雖奮力參研此公案，可是久無所入。

　　後來有一天晚上靜坐的時候，元賢禅師無意中聽見有一位僧人舉南泉斬貓之公案(參見“趙州從谂禅師悟道因緣”章，終于恍然有所省悟。

　　萬曆四十五年(1617)，元賢禅師已經四十歲，深感人世無常，生死事大，于是抛妻別子，投無明慧經禅師落發。

　　在慧經禅師座下，元賢禅師雖然勤奮好學，經常入室請益，可是每次凡有所咨問，慧經禅師一概不作正面應答，只是一句“我不如你”，便將他打發掉。對此，元賢禅師茫然莫測其旨。

　　一日，慧經禅師耕田歸來。元賢禅師迎上前，問道：“如何是清淨光明身？”

　　慧經禅師于是挺身而立。

　　元賢禅師繼續問道：“只此，更別有？”

　　慧經禅師一聽，便走。

　　元賢禅師終于如釋重負，豁然大悟。

　　于是，他跟在慧經禅師的身後，來到丈室，向慧經禅師通報了自己的證悟所得。

　　慧經禅師聽了元賢禅師的彙報，便用鋤頭柄痛擊了他叁下，說道“向後不得草草。”並示偈雲：

　　“一回透入一回深，佛祖從來不許人。

　　直饒跨上金毛背，也教棒下自翻身。”

　　元賢禅師激動得示及吐一辭，便退出丈室。

　　第二年萬曆四十六年(1618)，慧經禅師圓寂，元賢禅師前往博山受了具足戒，並在其師兄無異元來禅師座下相依了叁年。

　　熹宗天啓二年(1622)，元賢禅師回到福建，住持沙縣雙髻峰。第二年，爲安葬父母親，元賢禅師准備回建陽。一日，乘舟過劍津的時候，元賢禅師無意間聽到同行僧人大聲唱經雲——

　　“一時謦欬，俱共彈指，是二音聲，遍至十方諸佛世界。”

　　元賢禅師終于廓然大徹。至此，他才契悟到無明慧經禅師平生之用處。那一年，元賢禅師四十六歲。

　　此後，元賢禅師曾一度挂錫于瓯甯金仙庵，閱藏叁年。天啓七年(1626)，元賢禅師複移住建安之荷山，末後又駐錫于福州鼓山湧泉寺。

　　元賢禅師曾爲座下弟子指出學道叁要，叁要是“第一要信得及，第二要放得下，第叁要守得住”。信得及者，信我自己本來是佛。放得下者，放下許多虛名浮利，恩愛業緣，種種牽纏。守得堅者，堅守信心不失，堅守放得下，不擔取，不執著。

　　對于入元以後宗門中盛行閉關之事，元賢禅師頗不以爲然。他說：“余聞古之學道者，博參遠訪，陸沈(隱居、埋沒)賤役，勞其筋骨，餓其體膚，百苦無不備嘗，並未有晏坐一室，閉關守寂，以爲學道者也。自入元始有閉關之說。然高峰閉死關于天目，乃是枕子落地後，非大事未明而畫地以自限者也。入明乃有閉關學道之事。夫閉關道，其最初一念，乃是厭動趨寂者也。只此一念，便爲入道之障。況關中既不受知識鉗錘，又無師友策勵，癡癡守著一句話頭，如抱枯樁相似，日久月深，志漸靡，力漸疲，話頭無味，疑情不起，忽然轉生第二念了也。甚至身坐一室，百念紛飛者有之。又何貴于關哉？”

　　閉關之事，雖然未必盡如元賢禅師所說，但是，初學道者，未明心地之前，確當慎而用之，不可落入死灰。

　　元賢禅師圓寂于南明桂王永曆十一年(1657)秋。平生撰有《法化私記》、《楞嚴翼解》、《楞嚴略疏》、《續燈錄》等著作二十余種、共八十余卷行世。