381.覺源慧昙禅師悟道因緣

　　金陵天界覺源慧昙禅師，金陵龍翔笑隱大欣禅師之法嗣，俗姓楊，天臺人。慧昙禅師十六歲出家，受具足戒後，即前往中竺，投笑隱大欣禅師座下參學。

　　初禮笑隱禅師，慧昙禅師便備陳求道之懇切。

　　笑隱禅師呵斥道：“從門入者，即非家珍。道在自己，奚向人求？”

　　慧昙禅師退出之後，恍然有所省悟，于是發誓今生決意要探明宗門中事。

　　一日，笑隱禅師升座說法，舉百丈野狐禅之公案——

　　百丈懷海禅師每上堂，有一老人隨衆聽法。一日，衆退，唯老人不去。百丈禅師問“汝是何人？”老人曰：“某非人也。于過去迦葉佛時，曾住此山，因學人問：“大修行人還落因果也無？”某對雲：“不落因果。”遂五百生墮野狐身，今請和尚代一轉語，貴(義不詳)脫野狐身。”師曰：“汝問。”老人曰：“大修行人還落因果也無？”師曰：“不昧因果。”老人于言下大悟，作禮曰：“某已脫野狐身，住在山後。敢乞依亡僧律送。”百丈禅師于是令維那白椎告衆，食後送亡僧。大衆聚議，一衆皆安，涅槃堂又無病人，何故如是？食後師領衆至山後岩下，以杖挑出一死野狐，乃依法火葬。

　　慧昙禅師剛一聽完此公案，便豁然大悟，欣喜道：“佛法落吾手矣！只爲分明極，翻令所得遲！”

　　笑隱禅師便問道：“汝見何道理？”

　　慧昙禅師伸出雙手，說道：“不值半分錢。”

　　笑隱禅師于是點頭稱是。

　　後來有一天，慧昙禅師入室請益。

　　剛入門，笑隱禅師便問：“何處來？”

　　慧昙禅師道：“遊山來。”

　　笑隱禅師又問：“笠子下拶破洛浦，遍參底作麼生？”

　　慧昙禅師道：“未入門時呈似和尚了也。”

　　笑隱禅師道：“即今因甚不拈出？”

　　慧昙禅師正要開口應答，笑隱禅師便大喝一聲。

　　慧昙禅師終于大徹，從此心中脫然無礙。

　　爲了進一步勘驗他，一日，笑隱禅師見到慧昙禅師，便伸出雙手，說道：“八字打開了也，因甚不肯承當？”

　　慧昙禅師道：“休來鈍置！”

　　［鈍置，愚弄，使顯得不靈利、不聰明。］

　　笑隱禅師道：“近前來，爲汝說。”

　　慧昙禅師卻掩著耳朵，徑直走了出去。

　　慧昙禅師悟道後，曾奉诏進京，參加在太平興國寺舉辦的大型超薦法會，被推爲首座，後又奉命升座說法。慧昙禅師的講法，窮理盡性，深入淺出，觀衆聽了，皆驚歎不已。皇帝非常高興，想讓他還俗當官，但是被他婉言謝絕了。

　　慧昙後于鳳陽槎峰開法接衆。

　　大明洪武元年，慧昙禅師奉诏住持大天界寺，並得賜“演梵善世利國崇教大禅師”的稱號。

　　在幫助大明王朝和平收複西域各國的過程中，慧昙禅師作出了卓越的貢獻。從洪武叁年(1370)開始，慧昙禅師奉诏出使西域各國。他一路上置個人生死于度外，不憚辛苦，利用佛教，遊說各國，使他們歸服明朝，起到了良好的效果。洪武四年(1371 )九月，慧昙禅師因病圓寂于西域的合剌國。他的舍利被隆重地安葬在合剌國釋尊舍利塔中。洪武九年，與慧昙禅師一起出使西域的同伴回到大明帝都金陵。當得知慧昙禅師爲國鞠躬盡瘁，客死他鄉的時候，皇上嗟悼不已，後令人將慧昙禅師生前用過的衣缽，建塔安放在金陵雨花臺之左側。