“人心不古,道德淪亡”。世界一天比一天往下流,而不知往上達。以前沒有這麼多學校,沒有這麼多人讀書,人反而沒有這麼顛倒卑壞;現在學校多了,讀書人也多了,壞人反而一天比一天多。古來人讀書是要明理,明白做人之道理,怎樣諸惡莫作,衆善奉行,學習孝悌忠信、禮義廉恥。現在的讀書人都爲名利,“明理”與“名利”兩個音差不多,但做起來是大相迳庭,相離十萬八千裏。爲名利而讀書的人,只想說要讀什麼書才可以賺大錢,譬如想讀醫學,或科學,都可以賺大錢,而沒有想說:“我讀書是將來要爲人群謀幸福;學醫是要濟世救人,利人利己。”現在的讀書人只會利己,而不知利人;又有一些教學者公開鼓勵學生吃迷藥、行淫欲,或做種種擾人亂世的事,故將世界弄得一天不如一天。
老子說:“大道廢,有仁義;智慧出,有大僞;六親不和,有孝慈;國家紛亂,有忠臣。”當大道沒有了,才講仁義;若有大道時,仁義一點也顯不出,因爲仁義皆在道理中包括著。當有智慧之人出現時,也就有虛僞的人同時出現,他會欺騙其他人。當六親和睦,家庭不爭,父慈子孝,兄友弟恭,這才是和樂的家庭。但若六親不和,父不慈子不孝,兄弟不友愛時,這時就有真正的慈孝子顯現。就好像大舜時,“父頑、母淫、弟傲,舜爲克盡孝道。”大舜的父親頑古不化,名叫瞽叟,意謂他雖有眼睛,但如同瞎子一樣,不認識黑白是非曲直善惡,自己有個好兒子,而不知道。大舜的後母,淫亂陰險,不講道理,很偏見的。大舜的後弟(象),非常傲慢不恭敬大舜。大舜雖然生在這種的家庭裏,但他還仍是盡孝道,孝順父母,友愛弟弟。
當時大舜的後弟與後母就想把他害死,所以有一天叫他去收拾谷倉,等他進去倉房之後,象即刻點火燃燒這倉房。整個倉房火勢烈烈,故以爲把舜燒死了,就回去家裏歡心暗喜,但不久舜也回來了,象非常驚訝的問道:“你去收拾倉房,怎麼沒被燒死?”舜說:“我眼見火起了,就拿了兩個草帽從倉房上邊跳出來,所以也沒有摔傷,也沒有燒著。”于是,這件事就這麼過去了。
又有一次,舜去淘井,他們仍舊想把他害死。當舜下井去,他們叁人就用一塊大石頭把井蓋堵住,以爲這回舜一定會死掉,故雲:“落井下石”,這典故即是從這兒出的。可是偏偏井旁有個窟窿,故舜得以從井旁的地道出來(有人說這地道是有只白狐狸竄出的,而把帝舜給救出來)。雖然他們處心積慮想把舜害死,但舜一點嗔恨心也沒有,仍然照常孝順父母,友愛弟弟。
當象以爲舜已死後,使治朕棲就要和父母分家,他說:“牛羊父母,倉廪父母;幹戈朕、琴朕、弤朕、二嫂、朕棲。”他的意思就是“牛羊給父母,倉房裏的糧食也分給父母們,我不需要它們。可是舜的五弦琴、吹笛、練武用的幹戈,我都要。舜的兩位妻子,我也要,叫她們來侍候我(帝舜的兩位太太是娥皇、女英,是帝堯的女兒,特意許配給帝舜,來服侍帝舜)。象說完後,就到舜的房間去,一看,見到舜坐在床上好好的。象這回嚇壞了,以爲舜的冤魂不散,回家來了。但舜卻開口安慰他,叫他不用害怕。
在當時堯舜期間,人心就這樣的壞,可是舜能克盡孝道,行爲人子之孝道,故說:“六親不和,有孝慈;國家昏亂,有忠臣。”在國家平安時,就是有忠臣也顯不出來。但在昏亂時,那個是忠臣,那個是奸臣,就能很容易分辨出。好像南北宋時,國家異常混亂,奸臣秦桧把嶽飛害死。嶽飛流芳千古,而秦桧則遺臭萬年。“流芳千古”與“遺臭萬年”都是名,但一個是好名,一個是壞名。又好像南宋的文天祥,在國家昏亂時,仍是忠于宋天子,始終保民衛國,總也不投降,故這也是一位忠臣。所以國家昏亂時,才能顯出忠臣來。
那麼,我們現在建立道場亦是在困苦艱難的時候,此時才能看出真假護法。真護法者,他要以佛教爲己任,以護持叁寶作爲自己的責任。萬佛聖城現在是一天比一天發展,需要人來擁護,有力出力,有錢出錢,誰也不要互相觀望著,你望我,我看你,這樣就未免沒有在立功方面盡到心。我們應把弘揚佛教作爲自己的任務,護持佛教作爲自己的責任。這樣子,佛教一定會發展,一定會發揚光大的。