法
[編者] 約翰-布列特
[中譯]良稹
Dhamma
次第訓練
法——即佛陀教導的真理——漸次展開。佛陀多次闡明，覺醒非如閃電，在未經修練與准備的心裏突然出現。反之，它曆經漫長修行的諸多階段方至頂點。[1]
正如海底有漸次的傾度、漸次的坡度、漸次的斜度，長久一段之後才有一個陡降， 同樣，此法此律 (dhamma-vinaya) 有著次第的訓練、次第的作業、次第的修道，長久一段之後才有直覺智 (gnosis)的洞悉。 ——Ud V.5(自說經)
比丘們，我不說直覺智的成就一時可得。反之，直覺智的成就是在次第的訓練、次第的作業、次第的修道之後。那麼，直覺智怎樣成就于次第的訓練、次第的作業、次第的修道
有此情形，當信心升起時，他拜訪(導師)。拜訪後，他親近。親近後，他注意聽。注意聽後，他聽見了法。聽見法後，他記住了法。記住法後，他洞穿教義。洞穿教義後，他借著思索教義而認同。認同後，他升起願望。升起願望後，他立志。立志後，他辨析。辨析後，他力行。 力行後，他以身實現終極真相，又以明辨洞穿它後見到它。 ——MN 70(中部)
這套漸次培育的概念滲透于佛陀的教導之中。 以種種形式出現在無數部經文之中的“次第演教”法(anupubbi-katha, 演教初階),總是循照同樣的軌迹: 引導新學者從初級原理出發,推向漸次高深的教導,直到四聖谛的圓滿實現與涅槃的圓滿成就。
接著，世尊以他的覺知包容了全體在場者的覺知後，自問：“現在這裏有誰能理解法？” 他看見麻瘋病者蘇巴菩達坐在人群之中，看見他時，想道: “此人能識得法。” 于是，針對麻瘋病者蘇巴菩達，他作了一段循序漸進的講述，即，一段布施說，一段戒德說，一段天界說; 他宣說了感官之欲的過患、降格、退敗，以及出離的善益。接著，他看見麻瘋病者蘇巴菩達的心預備、可塑、五蓋祛除、提升、明亮，便作了一場覺者們特有的法義開示，即：苦、苦因、苦的止息、與苦的止息之道。如一塊潔淨去垢之布得以善吸染料，同樣地，麻瘋病者蘇巴菩達正端坐原地，即升起內在無染、無垢的法眼： “凡是緣起之法，皆是止息之法。” ——Ud V.3(自說經: 麻瘋病者)
行者在這“次第訓練”的每一階段，會發現因果法則——即作爲正見構造基石的業的原理——有一個重要的新維度。因此,這是用來綜觀佛陀教說的一個極其有益的組織構架。
該訓練過程起始于布施的修持，如此有助于尚未覺悟的行者啓動一個削弱其執取——對諸種見、感官之欲、非善巧的思維與行爲模式等的執取——的習慣性傾向的漫長過程。接下來是戒德的修持，即基本層次的感官約束，有助于行者培養起健康可靠的自我感。由此自尊層次升起的心平靜，爲修道的一切未來進展鋪設了基礎。行者這時理解了，某些種類的喜樂較之任何感官滿足提供的更爲深刻、可靠；由布施與戒德引生的喜樂甚至還能在真實或象征意義上，導致重生天界。不過行者最後開始認識到，即使這類喜樂也有其內在過患：重生善趣固然好，它所帶來的喜樂卻並非真實長久，因爲它所依賴的條件[依緣]是他／她最終不能控製的。當行者理解了，真正的喜樂永遠不能在物質與感官世界裏找到時，這就標志著修練的一個關鍵轉折點。趨向一種非緣起之樂的唯一可行之道，在于出離，借著放棄熟悉、低等的喜樂形式，代之以某種遠爲有益、遠爲尊貴的喜樂，藉此脫離感官域界。最後，行者成熟起來，可以接受四聖谛了，該教導闡明的是成就終極喜樂即涅槃所必要的修心過程。
不少西方人是在密集禅修班裏初次接觸佛陀教導的，這樣的禅修班通常一開始便傳授正念與正定的培養技能。值得注意的是，這些素質固然重要，佛陀把它們置于次第修練的後期步驟。其中之意是很清楚的：爲了從禅定中獲得最大善益，爲了使覺醒所必須的一切素質皆盡成熟，基本功不能忽視。這個過程無捷徑可走。
以下對佛陀的六步次第修練作較爲詳細的解說:
1.布施[dana]
2.戒德[sila]
• 五戒
• 八戒
• 十戒
• 持守布薩日 [Uposatha]
3.天界 [sagga]
• 叁十一個生存域
4.過患 [adinava]
5.出離 [nekkhamma]
6.四聖谛 [cattari ariya saccani]
i.苦聖谛 [dukkha ariya sacca]
• 苦 [dukkha]
• 輪回 [samsara]
ii.苦因聖谛 [dukkha samudayo ariya sacca]
• 渴求 [tanha]
• 無明 [avijja]
iii.滅苦聖谛 [dukkha nirodho ariya sacca]
• 涅槃 [nibbana]
iv.滅苦之道聖谛 [dukkha nirodha gamini patipada ariya sacca] —八聖道