第八章 佛陀般涅槃之後
接下來要說道的馬哈咖沙巴尊者和阿難達的關系，和佛陀般涅槃後，馬哈咖沙巴尊者取得僧團領導地位密切相關。
佛陀入滅
佛陀入滅時，五個最重要的弟子當中，只有阿難達與阿奴盧塔兩人在場。沙利子與馬哈摩嘎喇那都已在那年提前入滅，而馬哈咖沙巴和一群比庫們，正在從波婆城(Pava)前往古西那拉城(Kusinara)的路上。
途中他走到路旁，坐在一棵樹下休息，那時正好有位裸形外道經過，手上拿著一坙據說只生長在天界的曼陀羅花。當馬哈咖沙巴看到那朵花時，就知道有不尋常的事發生，所以它才會在人間被發現。他問沙門是否聽到任何關于他的老師——佛陀的消息，沙門告訴他：「苟答馬(Gotama)沙門已在七天前入涅槃，這朵曼陀羅花就是我從他去世的地方撿來的。」
馬哈咖沙巴召開第一次結集的因緣
在馬哈咖沙巴那群比庫當中，只有阿拉漢們保持平靜與鎮定，其它還未解脫煩惱者都匍匐在地，哭泣與悲歎：「世尊太早般涅槃了！『世間之眼』太早從我們眼前消失了！」
然而，僧團中有位老年時才出家的須跋陀(Snbhadda)比庫，對他的夥伴們說：「夠了，朋友！勿悲傷。勿歎息，我們終于擺脫大沙門了。我們一直被他的話困擾，他告訴我們：『這對你的適當的，那是不適當的。』現在我們可以做自己喜歡的事，無須再做不喜歡的事了。」
馬哈咖沙巴尊者當時並未回應那些冷酷無情的話，可能是爲了避免因爲指責須拔陀比庫，或如他應得的令他還俗，而引發爭端。但我們稍後會看到，在佛陀荼毗後不久，馬哈咖沙巴就針對此事，主張召集長老會議，以爲後世子孫保存法與律。
然而現在，他只是勸比庫們不要哭泣，要記得諸行無常。然後就和同夥們一起繼續向古西那拉城(Kusinara)前進。
八分佛陀舍利
直到那時，古西那拉城(Kusinara)的首長始終無法點燃佛陀葬禮的柴堆。阿奴盧塔(Anuruddha)尊者解釋，存在于當地的無形天人們想延遲葬禮，直到馬哈咖沙巴尊者趕來向大師遺體做最後禮敬爲止。
當馬哈咖沙巴尊者抵達時，他右繞叁匝，雙手合十，恭敬地頂禮如來雙足。在他那群比庫們也隨之頂禮之後，柴堆竟然自行燃燒起來。
如來遺體火化是很難得的大事，對于如何分配舍利，在家衆與後來派遣使者來的人之間起了爭執。但受教育尊者避免卷入爭執，其它比庫如阿奴盧塔與阿難達也是如此。最後，有位受人尊敬的頭那(Dona)婆羅門決定將舍利分成八份，平分給八個要求者。他自己則拿走裝舍利的容器。
召開第一次結集
馬哈咖沙巴尊者將所分得的舍利拿給馬嘎塔國的阿迦答沙都王(Ajatasattu)，然後，就想到要保存佛陀的精神遺産——法與律。他會想到如此做，全是因爲須拔陀挑戰僧團戒律與主張廢馳戒律。馬哈咖沙巴以此爲警惕，除非現在就訂下嚴謹的標准，否則未來將無從保存。
如果須拔陀的態度散布開來——早在佛陀還在世時，就已有數群比庫抱持這種態度——僧團與教法都會迅速地衰敗與覆滅。爲了防範于未然，馬哈咖沙巴提議召集誦出法與律的長老大會，爲後代子孫保存它們。㈠
伍巴離誦出律藏，阿難達誦出經藏
他將這建議轉達該聚集在王舍城的比庫們。比庫們都同意，並在他們的要求下，選擇了五百位長老，他們全都是阿拉漢，唯一的例外者是阿難達。
阿難達的處境非常尴尬。由于他尚未達到究竟目標，因此不被允許參加集會；但由于他最擅長背誦佛陀的所有經典，所以又定得出席。唯一解決的辦法，就是對他最後通牒，一定得在結集開始前證得阿拉漢果。所幸他趕在會議開始前那晚完成，因此獲得成爲第一次結集的五百人之一。當時其它比庫都已離開王舍城，前往參加集會。
會議進行的第一個項目——律，由律藏的第一專家伍巴離(Upali)尊者誦出。第二個項目，編撰經典中的教法，是在馬哈咖沙巴尊者的質問下，由阿難達誦出所有經文，後來被結集成「經藏」(Sutta PITAKA)的五部。②
主張不可舍棄微細戒
最後討論的是，關于僧團的特別事務。其中，阿難達提到，在佛陀入滅前不久，曾同意舍棄微細戒。當阿難達被問到是否曾問佛陀，這些微細戒是指什麼時，他承認忽略了這點。
如今在集會中，比庫們對于這件事表達各種意見。由于並未獲共識，馬哈咖沙巴請與會大衆叁思，如果斷然舍棄戒律。在家衆與公衆會指責他們，佛陀一去世就急著放松戒律。因此，馬哈咖沙巴建議應保存戒律，無有例外，最後就做成這樣的決定。
在主持一次結集後，原本就受到高度尊敬的馬哈咖沙巴尊者，地位更形提升，而被視爲僧團的實質領袖。最主要是因爲他相當資深，是當時存活最久的弟子之一。㈡
之後，馬哈咖沙巴將佛陀的缽傳給阿難達，作爲忠實保存佛法的象征。因此，一般認爲馬哈咖沙巴是僧團中最有價值的接班人，而他則選擇阿難達爲繼他之後最有價值的人。
遺體禅坐雞足山中
在巴利文中，沒有關于馬哈咖沙巴去世時間與環境的記載，但在梵文史書裏的「法之大師」中，根據北傳佛教，提供了一個大長老奇特的結局。㈢根據這個記載，在第一次結集之後，馬哈咖沙巴了解到自己已完成使命，並決定般涅槃。他傳法給阿難達，對聖地做最後禮拜後，就進入王舍城。
他想要通知阿迦答沙都王自己即將入滅，但國王正在睡覺，馬哈咖沙巴不希望吵醒他。于是單獨爬上雞足山(Kukkatapada)頂，盤腿坐在岩洞中，並決定要保持身體的完整，等到未來佛美德亞(Metteyya，古譯：彌勒佛)出世。馬哈咖沙巴要將苟答馬佛(Gotama，古譯：喬達摩佛陀)的袈裟——世尊在他們首次見面時親手贈予的那件糞掃衣，親手交給美德亞(Metteyya)。然後，馬哈咖沙巴進入究竟的涅槃，或根據另一種說法——入滅盡定③。此時大地震動，天人散花在他身上，山則闔起將他包在裏面。
不久之後，阿迦答沙都王與阿難達去雞足山要看馬哈咖沙巴。山開啓一部分，馬哈咖沙巴的身體呈現在他們面前。國王想要將它火化，但阿難達告訴他馬哈咖沙巴的身體必須保持完整，直到未來佛美德亞(Metteyya)出世。然後山又再度闔起，將阿迦答沙都王與阿難達隔離在外。
中國佛教傳統標示雞足山的位置是在中國西南，中國有許多傳說都記載，有虔誠的信徒前往朝山，曆經艱難，就是要一睹在等待未來佛出世的馬哈咖沙巴禅坐遺體。
原注
㈠第一次結集記載于Vin.2；284ff
㈡雖然注釋說，馬哈咖沙巴在第一次結集時是一百二十歲，但是，這說法很難取信于人，因爲這意味著他比佛陀要大上四十歲，在他們第一次見面時，他已是七十五歲的老人了。
㈢這段曆史完整重現在《阿首咖傳》(Asoka vadana，古譯：阿育王傳)中，並在《天業譬喻》(Dkvyavakana)與其它作品中，包括對應于《相應部》(SN)的北傳梵文本的《雜阿含經》(Samyudagama)均有節錄。此處摘要是根據拉莫特(Etienne Lamotte)的《印度佛教史》(Histlry of lndian Buddhism),pp.206-207。雖然來源使用梵文，但爲了本傳記其余部分取得一致，我們使用巴利語的對照語。
譯注
①根據《善見律》、《長部.大般涅槃經》中所說，這位比庫是老年出家的須拔陀。在《五分律》、《四分律》、《長阿含，遊行經》中，說他是六群比庫之一的釋種跋難達。此外，《十誦律》等，只是說是老年出家不懂事的摩诃羅比庫。
②五部：即《長部》《中部》、《相應部》、《增支部》、《小部》。
③滅盡定：或譯爲(滅受想定)。在此定中，心與心所之流完全暫時中止，是只有已獲得一切色定，無色定的不還者與阿拉漢，才能獲得的定。