五戒的持守
許多的在家人，因爲害怕犯戒，不敢皈依持戒。若是不小心犯到，比如誤殺了螞蟻，若沒動念殺它，惡業並沒有我們所想象的那麼嚴重。但是我們須對戒有了解。明白造惡業的情況或條件，我們才知犯戒或不犯戒。若你不能明暸殺生是壞事，是造惡業，那你只要想一想，若是你的生命受到威脅時，你會恐懼而想要逃命，既然你本身這樣愛惜自身，那又怎麼能夠去傷害他人或別的衆生呢？對於正念不強，常常犯戒者，應下定決心，從今以後不再犯它。應思惟犯戒造惡的苦果。佛說：「若人已作惡，不應數重犯，莫喜于作惡，積惡乃痛苦。若人已行善，應當數重作，歡喜于行善，積善乃安樂。」(《南傳法句經》117， 118偈) 善惡的果報是肯定的，行善種福者來生人中或生於天上，而造惡者最終自作自受，遭受畜生，餓鬼，或地獄之苦報。
佛對羅睺羅說:「羅睺羅!觀照自己的身,語,意業,應如何做
」
「任何未做的身業(語業，意業)，欲做時，若做這身業(語業，意業)，會給自己帶來苦果，會給他人帶來苦果，會給自他皆帶來苦果，不善巧，未調服，會帶來苦果的身業(語業，意業)。羅睺羅!觀照一下，任何未做的身業(語業，意業)，欲做時，若做這身業(語業，意業)，會給自己帶來苦果，會給他人帶來苦果，會給自他皆帶來苦果，不善巧，未調服，會帶來苦果的身業(語業，意業)，就不應做。反過來，任何未做的身業(語業，意業)，欲做時，若做這身業(語業，意業)，不會給自己帶來苦果，不會給他人帶來苦果，不會給自他皆帶來苦果，善巧，調服，不會帶來苦果的身業(語業，意業)，就應做。」(《芒果園羅睺羅經》MN61)所以做任何事，慢一點，想一下，然後才做，以免做錯。
在《南傳法句經》刀杖品裏佛言：「衆生畏刑罰，衆生皆畏死，以已推及人，不殺不教殺。衆生畏刑罰，衆生皆愛命，以已推及人，不殺不教殺。」其它如偷盜、邪淫、妄語、惡口、绮語、兩舌、喝酒、貪、瞋、癡等亦以同理來了解。若我們從佛所製的戒來看，在家五戒中，殺、盜、邪淫、妄語、飲酒幾乎全是因爲欲望而産生。我們若對欲望時時觀察思惟，必對佛爲何製戒有所省思。佛若不製戒，但說出離欲界，我們若決心要脫離輪回，也會自然而然的，爲了出離欲界，爲了行爲與思想的清淨而自己訂立戒條來遵守。平常的欲念是不善的，而邪惡的欲念更是不善的。我們要斷除平常的欲念，也要斷除邪惡的欲念。因此對瞋恚、怨恨、怨結、悭貪、愚癡、欺诳、谀谄、無慚、無愧、我慢、最上慢、貢高、放逸、豪貴、憎诤等都要斷。貪欲是不善的，執著更是不善的。我們要斷貪欲，也要斷執著。這才是中道，能得心住，得定，得樂。順著法，次第學法，得通達，得覺悟，亦得涅槃。(見《中阿含》88經，《求法經》)
持戒波羅蜜是以思爲主要因素，它還包括叁離(離身惡行，離語惡行，離邪見)，無貪，無瞋，無癡，念，慧，精進，諸心與心所。戒的相是防護人的身語業，使導向善處；它的作用是防範；它的現起是身語意之清淨，當智者省察戒時，會知覺它是清淨叁業；它的因是慚(羞于作惡)與愧(懼怕作惡)，聽法是戒的遠因。
不殺害生命，不擅自拿走他人未經許可的東西，不邪淫(除夫婦的正淫外)，這叁戒是世間正業。出世間正業，是一個行者證悟涅槃時所做的身叁妙行(不殺，不盜，不淫)，其余身惡行也遠離並加以斷除，不行，不作，不去與境合，不去理會境所帶來的誘惑。當一個人遠離和斷除妄語，惡口，兩舌和绮語時，這是世間正語。當證悟涅槃時，其道智使其只說正語而不說邪語，拒絕所有不正當無義利而有害的言語。而行口妙行，說法語，發言真實，用詞友善，充滿意義與利益，說話照顧人、時、與地，無言時保持神聖的沈默。這是出世間正語。一位行者念苦、集、滅、道谛後，觀自己所念，觀察諸行及其過患，欲求涅槃，以求心能速得解脫，會依正見正思惟而舍離邪命以求正命，這是世間的正命。出世間的正命是當一個行者證悟涅槃後，以其道智滅除邪命的惡不善法，而有出世間正命。
以上的叁種正語，正業和正命是屬于戒學的範圍。
我們應注意不殺生的戒條，不要爲了口腹之欲而去殺生，但佛方便允許持戒比丘吃叁淨肉；即可吃不眼見被殺的動物的肉、不耳聽被殺的動物的肉、及不疑爲我而被殺的動物的肉，在家人若欲吃肉可以用這個準則。在《經集》小品第二經《葷腥經》裏佛說道：「世人不克製欲望，貪求美食，過混雜不凈的生活，信奉虛無，行爲不正，思想頑迷；這才是葷腥而非肉食。」其他的四戒也一樣。
當我們依持戒來清淨自己的身語業之後，自能離于貪和瞋，生起不顛倒的正見。是故佛說：「離于貪欲，不于他財他衆具(物品)，作己有想，而生貪著。離于瞋恚，不作是念，撾打縛殺，爲作衆難。正見成就，不顛倒見，有施，有說報，有福。有善惡行果報，有此世，有父母，有衆生生，有世阿羅漢于此世他世，現法自知作證，我生已盡，梵行已立，所作已作，自知不受後有。」(《雜阿含1039經》。)在根本說一切有部《毗奈耶.藥事》裏記載﹕「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」在《涅槃經》中佛言﹕「善惡之報，如影隨形，叁世因果，循環不失，此生空過，後無追悔。」「有福爲天人，非法受惡形(畜生，餓鬼，地獄衆生)，聖人明獨見，常善承佛令。」(《北傳法句經》737偈)