(第十二個故事)

　　南朝建元初年，叛將徐明率部經過烏鎮，縱兵劫掠，濫殺無辜，百姓陷入災難。性空禅師說：“我不能不救！”于是，獨自一人前往賊營，賊首大喝：“你是什麼人？要到哪裏去？”

　　性空：“我是出家人，就到你們賊窩來！”賊首大怒，喝令斬首。

　　性空：“要頭就砍了去，不必發怒。不過，我還沒有吃飯，總不能讓我做餓鬼吧！給我一頓飯，就作爲送終飯吧。”

　　賊首叫人送來飯菜，他如過堂，先念供養咒，一切如法如儀。吃完說：“今天我死，誰爲我寫祭文呢？請給我紙筆，我就自己寫吧。”

　　拿來紙筆，他寫了一篇祭文，還朗讀一遍。然後又對賊首口說一偈：

　　劫數既遭離亂，我是快活烈漢。

　　如今正好乘時，請便一刀兩斷。

　　說完大呼：“來吧，斬，斬，斬！”

　　賊人們見他毫不畏死，個個驚駭動容，不僅放了他，反而向他謝罪，送他回寺，烏鎮一地，也因此得免殺戮。遠近百姓都回來向他拜謝。

　　佛法的般若智慧，放在義理的解釋、知識的說明上，很容易，但體現在慈悲喜舍上就不那麼容易了。性空禅師的救度衆生、無我無畏、快活烈漢、視死如歸的人格力量，正是來自于他的大慈大悲、大勇喜舍的般若智慧，折賊刀劍，威震賊膽，真讓我們敬佩不已。所以，慈悲喜舍，是智慧的品格，品格的智慧。

　　發菩提心，修菩薩行，就是上求佛道，下化衆生。凡是學佛、信佛和皈依叁寶的人，都知道“四弘誓願”——“衆生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。”四弘誓願中的頭一條就是廣度衆生。“不爲自己求安樂，但願衆生得離苦。”地藏王菩薩的“地獄未空，誓不成佛”，這種感人至深的菩薩精神，正是佛教的本質——衆生關懷，關懷衆生。關懷衆生的生命、關懷衆生的疾苦、關懷衆生的解脫、關懷衆生的離苦得樂，皆成正覺。阿彌陀佛在他爲法藏菩薩時，立下四十八種大願。其中第十八願雲：“設我得佛，十方衆生，至心信樂，欲生我國(西方淨土或稱西方極樂世界)，乃至十念。若不生者，(我)不取正覺。”這一終極關懷，成了一部《無量壽經》的最核心的宗旨。爲了關懷衆生，救度衆生，不住涅槃，不舍世間，立己立人，所以有人把這稱之爲大乘佛教的終極承諾和終極獻身。

　　這種關懷衆生的精神，在佛教，又稱爲慈悲喜舍“四無量心”。

　　什麼叫做“慈”？慈是與樂。給予別人快樂，給予一切衆生快樂。慈有多少？慈無量。

　　什麼叫做“悲”？悲是拔苦。減除別人的痛苦，拔除一切衆生的痛苦。悲有多少？悲無量。

　　什麼叫做“喜”？喜是歡喜心。隨喜功德，恒順衆生。喜有多少？喜無量。

　　什麼叫做“舍”？舍是平等心。冤親平等，自他平等，舍己爲人，助人爲樂，成就衆生。舍有多少？舍無量。

　　爲什麼叫“無量心”？衆生無量，衆生的苦也無量；你關懷衆生的心願無量，你的慈悲喜舍的情懷也無量。有這樣的無量心，有“慈悲喜舍”四無量心，這才是真正的佛子，真正的學佛者，真正的佛教徒。

　　“出家人慈悲爲本”。說得好，慈悲是佛教的根本，也是佛法的根本。豈止是出家人，佛教四衆都以慈悲爲自己學佛、成佛的根本。