天臺宗概述

　　天臺宗，是中國佛教最早創立的一個宗派。因實際創始人四祖智顗大師(讀音：yǐ ，隋炀帝尊稱他“智者大師”)棲止浙江天臺山，創立伽藍爲終身道場，開拓鴻業，倡立一宗之教觀，故依天臺所立之宗稱爲“天臺宗”。其教義主要依據《妙法蓮華經》，故亦也稱“法華宗”。它集合南北各家義學和禅觀之說，加以整理和發展而成一家之言，當時得到朝野的支持和信奉，對隋唐以後成立的各宗派多有影響。元明以後，該宗學者往往兼倡淨土，形成“教在天臺，行歸淨土”之風。該宗在漢族地區雖幾經興衰，但仍延續至今不絕。

　　天臺宗以《妙法蓮華經》爲正依的經典，因之建立一宗的教義。此外並以《涅槃經》爲扶疏，以《大品般若經》爲觀法，以《大智度論》爲指南，更引《維摩》、《仁王》等經以坤信，引《佛性》、《它性》等論以助成，是以此一宗之教觀之所依。 《妙法蓮華經》，是釋尊成道以來四十余年間，以種種方便教化，根機垂漸調熟，于是在將入涅槃叁月前于清淨衆中演說，暢談出世之本懷，示一切衆生皆可成佛之旨，以明十界皆成之法，令諸弟子盡成一佛乘之人。《妙法蓮華經》是佛陀說法究竟之暢說，故智者大師宗之，爲根本所依。

　　天臺宗的主要思想

　　天臺宗的主要思想是實相和止觀，以實相闡明理論，用止觀指導實修。

　　實相淵源于叁祖南嶽慧思。他建立“十如”(即如是相、如是性、如是體、如是力、如是作、如是因、如是緣、如是果、如是報、如是本末究竟)的諸法實相說。 性相叁千與百界千如是天臺宗中重要的法相，其中作爲法華正體、天臺宗宗旨的十界十如，就是依此而推演的，而最後的歸著點，仍在于一念心中。一念之心能理具叁千諸法，更能事造叁千諸法，因此天臺宗修觀的下手處，即觀一念之心的叁千性相，即假、即空、即中，圓融無礙。如果不明瞭性相叁千，百界千如的意義，即不能入圓頓止觀，也不能正確地分判天臺宗法相。

　　修習佛法的一切具體行爲，都可以歸入到天臺思想理論之內，可謂“蕩蕩乎，莫知其高厚！”天臺禅修的方法可以用如下幾點結論來概述：

　　第一，天臺宗不但是佛學理論發展到了極致的宗派，在近叁千年的佛法史上始終保持著最高的水平，而且還是禅修方法臻至圓熟的實踐智慧學。其理論與實踐完美結合的事實，這種曆史現象，可以說是佛教其它各宗難以企及的。

　　第二，在整個天臺禅修的方法中，除了以如來禅爲脈絡的止觀法門外，天臺曆史還告訴我們，可以接納棒喝直指，乃至參公案、看話頭等禅宗的修行方式；也可以奉行淨土宗的觀想念佛、持名念佛，以及衆人共結蓮社，集體求生西方淨土；亦可以修習適合于社會大衆的經忏佛事，進行自忏和忏他，普及佛法，利樂有情；更可以接納密教等秘密大乘的一切行持。可謂“圓人受法，無法不圓”，“舉手低頭，皆成佛道”。

　　第叁，在諸法實相論爲依據的融攝下，天臺禅修方法也就隨著各個時代的不同機宜之需要，而産生了沿襲和革新並進的弘法方式，這在曆代有大成就的祖師大德那裏尤其表現得特別突出。凡是不能與時俱進，不會契理契機地弘揚佛法，沒有發展思想理論和修行方法的年代，都是佛教灰暗停滯的時代。這除了特殊的社會原因外，對于弘揚佛法之人的眼光膽識，乃至對圓教思想的如實把握和運用，都是分不開的。這爲今天弘揚天臺佛法提供了寶貴的借鑒作用！修學天臺宗法門，首先要掌握好教與觀的兩個基本的內容。因爲教是佛陀的一代教育方法，它統攝佛法的一切言語文字及其性相義理。觀則是佛陀所指示的具體的實踐功夫，它包含佛法的無量行門與實證方法。二者相輔相成，總持了世出世間的事理諸法，而攝歸于成佛之路上的因果與心性，使人藉教悟理，由理而導行。以因地的觀行，漸趨果地的大覺，圓證心性妙法，成就不思議的力用。由此而知，教觀是天臺宗乃至一切佛法的關鍵，是一切佛法的理論與修持的總彙歸，也是學佛者依止進修的准繩。 天臺宗，以其博大精深的教理，細缜詳密的觀行，而影響著千百年來中國佛教之發展。