論中觀的因果思想
如義
緣起性空是佛教思想中最基本的理論，亦是中觀的根本論題、根本觀法、根本法則。凡存在的，皆是緣起的，一切法從緣生，一切法從緣滅。因果法，乃是依因緣和合生果的事相而存在的。緣起，體現了因果的法則、規律，故因果亦是宇宙人生最普遍的規律，因果也是緣起的。
既是緣起的，必是無自性的，無自性的，必是空的。是故(中觀論頌)雲：“衆緣所生法，我說即是空。”“因緣所生法，即是寂滅性。”《十二門論》中亦說：“因緣所生法，是即無自性。”凡存在的因果、事理，皆是緣起的，離開了緣起一切法則無從安立。緣起即是此有故彼有，此無故彼無。這裏的此、彼，泛指因跟果，此與彼的因待性，連續性，就形式了因果規律。
因果可分爲兩大類：
一、前後的因果。如修學佛法，漸次增進、直至成佛。現在造成佛之因，到未來才能得到佛果。雖因前而果後，而因果皆無自性，因果雖有現在未來的緣起相而其自性本空，在畢竟空中，因果無礙，不離不即，相生相續。雖在現象上有前後之別，並不妨礙因果關系的成立。故依前後因緣展轉增長，修學佛法，自可漸成佛果。
二、和合的因果。如房屋是以磚、瓦、木、石、水泥、鋼筋、人工等和合而成的。房屋是果，磚瓦等是因，在衆多的有關房屋的材料中，任何一物都不會現有房屋的形狀與作用，合堆在一起也不會有屋的形狀與作用；但經過各種材料的適當配合、組織，即可有房屋的形狀與作用了。故和合之因與果，亦是不即不離的。雖有其作用而自性空，雖自性空，而用相宛然。
所以，盡管因果規律遍攝世、出世間一切法，但是不能執著因果是實有的，亦不可執因果是實空的。
若執著因果有其實在之自性，那就不能透見因緣和合而生果的真實意義，便會生起種種妄執。不如意之境現起時，便會生起苦惱、仿惶、悲觀、失望、甚至輕生自毀；樂境現前時，便生起愛著心，想盡辦法去求取、擁有、享受，在患得患失中起惑、造業。豈不知，“是假有法，甯求自性？”假有法是不能追求其自性的。自性即非緣起，緣起即無自性，二者不可並存，因果法是緣起的，焉有自性？因果法自性不可得，不可得即空，空即是因果法之自性。“若有決定性，世問種種相，則不生不滅，常住而不壞。”如果否定了緣起性空的因果義理，亦即一切因果現象若不是緣起性空的，其過甚大。若因果非緣起，那麼凡夫永遠是凡夫，永遠在六道中受苦，永遠也不可能斷煩惱解脫成佛，佛也不能度衆生了，“若無有空者，未得不應得，亦無斷煩惱，亦無苦盡事。”這樣，因果報應則毫無意義。學佛、修行更是徒勞無益、毫無希望了。是故《中論》中雲：“以有空義故，一切法得成，若無空義者，一切則不成。”
若因此而執一切因果法是實空，便會于善法生懈怠，于惡法無恐怖。既然一切皆空，我們生活、工作、學習有何意義？一切皆空，助人爲樂、講道德、修養、學佛、修行、成佛、度生又有什麼用呢？盡管殚精竭力、勤行精進，只不過一個“空”而已。若因果是實空，則一切無所謂，反正一切皆空，就可以爲所欲爲，恃無忌憚。這樣便會起惑造業，墮入沈淪。如普陀山從前有一個田雞和尚，雖用功參禅，但習氣未斷，每日必吃田雞，別人責怪他不應殺生造業，資生口腹，他卻說：“我一跏趺坐，即一切都空，盡日食田雞，何有罪與過？”田雞和尚對緣起因果缺乏正確的勝解，不能在緣起法上觀空，不能在空中成立因果緣起，他不能正見空性、而落于空的邪見，造業而無所畏懼，終于墮落惡道。永嘉大師雲：“豁達空，撥因果，莽莽蕩蕩招殃禍”，可不懼耶？
需知佛所說之空，乃是離一切錯亂、執著、戲論而現覺諸法本來寂滅性的空，佛說空，是爲除去衆生的執著、離去一切邪見，體現諸法的空寂、得大解脫。若執有一個實有、妙有的空，不但破壞了世間的因果現象；也否定了出世的因修果證。也就等于否定了一切法的宛然存在。是故《中觀論.觀行品》雲：“大聖所說法，爲離諸見故，若複見有空，諸佛所不化。”
但亦不可認爲因果法是非空非有，亦有亦空，若這樣認爲，則又落入一種執著之中，不過是對有、空的變向執著，仍不究竟。
世間的因果幻網、似乎有迹可尋，而自性空寂，因果幻網當體即空，故緣起的因果法是“宛然有而畢竟空，畢竟空而宛然有。”
因果法，在現象上，是緣起有；在本質上，是自性空，不能因緣起有而否定其性空，不能因性空而否定緣起有。若執有，則是常見；若執空，則是斷見，皆是生死的障礙；皆不能證中道。以智慧觀察因果法的真實，不一不異、不常不斷，緣起有而自性空，自性室而緣起有，才能冼盡一切戲論執見，而證入第一義谛不可恩議的中道正觀。
所以，不能因其緣起有而生執著，亦不能因具性空而任意作爲。緣起性空而不去執著一切因果現象；性空緣起而不可逾越因果法的規律。
若不能正見緣起的因果規律，則會迷惑、顛倒、執著、造業、感果，沈淪于輪回的苦海中，生生死死、無有出期。若能了悟因果法的緣起性空；就不會生起執著；遠離愛憎，了然宇宙現象只是如是地緣生著，並無實在的自性可得、就會對名聞利養能夠釋然放下，不會被世間的種種假相所迷惑。擺脫煩惱的羁絆，放下自私自利狹隘的小我，而能開闊心胸，豁達平淡地對待人生。同時，明了因果法的性空緣起，就能正確地利用它，勤習戒定慧，對治貪嗔癡；滅除輪回苦果，得大安樂，修四攝、六度萬行，在利益衆生中完善自我，從自我人格的升華中利濟群生，而不執著。