在家居士如何學佛？這是許多朋友都很關心，也很希望了解的問題。事實上，"在家居士如何學佛" 這個題目基本上是不存在的，所有的題目都是：你要如何學佛，而不是在家或出家。如果問佛陀，也不會有在家、出家的問題的。因爲原始佛教的時代，在家居士和出家衆的不同，只是一種生活方式的抉擇，出家只是一種比較貼近專心修行的生活型態，在家居士是選擇另外一種生活型態。出家的生活，每天幾乎整天都在專注的修行，所以他成就的機會是比較大的。但是，大家想想，出家衆能專心修行，他們日常生活誰來照料供養護持呢？是在家居士。但是後來很多說法，把出家和在家劃分成兩種不同的階級，這是很奇怪的。其實，這個問題是不存在的，在法上並沒有在家衆、出家衆的差別。雖然出家專修成就的機會比較大，但這並不代表在家人就一定比較慢，給孤獨長者就是最好的例子。
在佛陀住世的時候，給孤獨聽聞佛陀說法就證悟了，是成道的聖者。當時他是一位德高望重且具足財富的大居士，又善于弘法，各方外道都來爭取供養權，希望得到他的護持。當時耆那教的外道甚至帶著五百眷屬來訪，想說服給孤獨長者歸信耆那教。他們質疑佛陀的修行境界，並叫給孤獨長者不要相信佛陀，沒想到給孤獨長者的回答出乎外道的意料之外。他說：“我並非信仰佛陀而來。”他更提出“信仰”與“智慧”的優先與殊勝的次第，並示現佛法自證、自悟的自在。換句話說，給孤獨長者是由于佛陀的教誨親證了法，所以並沒有信不信的問題。同樣的問題，我現在問大家：大家今天有沒有吃飯呢？有吧！那你需不需相信你會吃飯才能吃飯？所以給孤獨長者這樣回答的意思是：我並沒有信佛。是佛陀告訴我，如何修行就會成佛，我修了，也得道了，所以根本沒有信佛的問題，而是佛陀所說的，他親證了。由此，我們可以發現原始佛教的核心命題並不是“信佛”，而是“學佛”，是證量的問題。所以各位，“信佛”好不好呢？當然好，但這只是學佛的前行方便，重點是要學佛。學佛是什麼？是學習佛，跟佛陀一樣。由于給孤獨長者是悟道的聖者，所以當時不論是在家衆、出家衆都向他學習。所以，在家出家並不是重點，佛法是以“法”爲核心的，這才是重點所在。各位，雖然我們在家衆，並沒有辦法像出家衆具足一心專修的福報，但是，只要願意，一樣可以證道，只要有正確方法，都可以證道，這是毫無疑問的。“如何學佛？”這才是問題的重點所在。千萬不要生起下劣的心想：“我是在家人，我沒有持戒。”佛法的重點不在于有沒有持戒，而是在于有沒有煩惱。在家人沒有辦法像出家人一心專修，在家人的生活環境各種煩惱和挑戰也比出家人多，但是，換一個角度來看，可能大家獲得的各種智慧會更具足，你所面對的問題越多，所必須具足的智慧也更多。所以，重點在于我們什麼時候能修行，就好好修自己的行，讓自己遠離煩惱。快快樂樂成佛佛法講的是“離苦得樂”，這是佛法的精義所在。
很多人學佛學了半天，老是以爲佛法都在講苦，就說佛教是“苦教”，其實這是對佛教最大的偏見和誤解，佛法如果是苦教的話，那世界上最苦的人是誰？應該是苦教的教主─佛陀。但是我們看看：佛陀是苦嗎？他被稱爲“永遠的微笑者”，爲什麼要微笑呢？因爲他離苦得樂，離苦即得解脫。“解脫”是沒有痛苦的意思。佛陀得到的樂是沒有痛苦、沒有負擔的自然喜樂。所以他永遠那麼安詳自在的微笑。佛陀只是告訴我們，苦是什麼，讓我們不要墮入苦中，是教我們免于苦痛。所以佛法是教大家離苦得樂的，而不是故意要大家這個也苦，那個也苦。
佛陀是說，如果我們不解脫的話，不管所行是樂或苦，結果一定是苦的。所以，佛陀宣說苦、集、滅、道四聖谛，讓我們了解，我們的苦是來自煩惱。遠離煩惱，即得自在解脫。所以佛法的核心問題，就是在讓我們的心得到自在解脫。一切的法門、一切的方法、我們每天的功課，都是讓我們離苦得樂、解決煩惱的。有一個簡單檢驗修行的方法，就是我們每一天臨睡前，可以問問自己：“今天有沒有比昨天快樂？今天的我有沒有比昨天有智慧？今天的我有沒有比昨天更慈悲？今天的我有沒有比昨天更自在？”如果這幾個指標都是正面的，這才叫做好的方法、適合自己的方法。如果我們今天選擇一個法門，一天沒做功課就好緊張，反而造成身心的壓力，這不是很奇怪嗎？我曾經教一個朋友放松禅法，他每天練習，每天都放松放松就是放松了。他有一個朋友，去別的地方學放松，也是很努力練習，結果有一天，我們叁個人在一塊聊天，他那個朋友忽然緊張的慘叫一聲：“糟了！我今天忘記放松了！”我很奇怪的問他：“你學放松怎麼學得那麼緊張呢？”結果放松反而變成他的壓力了。很多人都是這樣的，其實，放松就是放松，千萬不要一想到放松就緊張。同樣的，學佛也是如此，學佛是來解決煩惱的，不是來增加自己壓力的。精進是努力去用這個功夫，不是壓得你透不過氣來，我們當然可以自我要求、努力精進，但是用的方法、訂的目標，千萬不要變成生命中的負擔。所以我希望大家，在這邊有一個基本的了解，不是出家人怎麼樣、在家人怎麼樣，就我看起來這兩者並沒有太大的差別，問題的核心是在于如何有效的修行。希望大家都能“高高興興學佛，快快樂樂成佛”，這不是很好嗎？很多人學佛之後，就感覺很不自在。如果釋迦牟尼佛一天到晚這樣愁眉苦臉，壓力很大，你會喜歡他、尊敬他嗎？如果我們不希望如此，爲什麼自己要這樣子呢？不只是釋迦牟尼佛，觀世音菩薩也是這樣，你看他的樣子，也是很歡喜、很放松。我講的放松禅法，放松其實是對世間人方便的說法。我教大家練習放松，其實是“放空”，沒有執著不就是“空”嗎？對一般人講放松，他很歡喜接受，于是他不知不覺就空了，就解脫了。所以，佛法是要我們在生活中自在解脫的。大家要努力精進，但是不要精進的痛苦；功課要做，但是功課不能成爲生命的負擔。有些學密法的朋友，一天沒有持某個護法的咒，修這個護法的法，就很緊張，擔心護法晚上會來處罰他。這是莫名其妙，怎麼會這樣子呢？爲了怕護法而修法。佛法是讓你解除煩惱的，不是增加煩惱的。我們選擇的修行法門，是要跟自己的生活結合在一起，讓生活中直接得到利益的，這才是最有力量的法。和諸佛菩薩簽約藥師佛在因地時曾經發了十二大願。願是什麼？就是一個菩薩發心，他很主動的去跟諸佛簽約，直到履行這個契約的時候，才能成佛。
我們在早晚課裏讀到的四弘誓願，就是一切菩薩的共願。菩薩的弘願基本上是兩個系統：一是莊嚴諸佛淨土，這是“圓滿淨土願”，二是圓滿衆生成佛，這是“衆生成佛願”。一個佛要成就，一定要完成這二個願，一個是要使這個世間成爲淨土，一個是幫助衆生成佛。四弘誓願的內容是：第一是“衆生無邊誓願度”，這是緣于大悲心；因此，第二個是“煩惱無盡誓願斷”，所以我們爲什麼要斷煩惱？因爲要度衆生，也救我們自心，所以“煩惱無盡誓願斷”。第叁是“法門無量誓願學”，菩薩要修習法門，對治自己的煩惱，也來幫助衆生對治煩惱；最後“佛道無上誓願成”，這才是無上菩提心。這邊我們所說的菩提心是“無上菩提心”。因爲菩提有分“聲聞菩提”、“緣覺菩提”。阿羅漢證道就是“聲聞菩提”，緣覺證悟則是“緣覺菩提”，只有圓滿成佛是“無上菩提”。菩薩的誓願本身有二個面向，一個是廣度一切衆生成就無上佛果，然後要幫助建設世間圓滿成爲淨土。 “四弘誓願”就是我們在佛前，對佛發願，請佛陀爲見證，這稱爲“披大誓铠甲”。你的誓願就是你度化衆生的铠甲，菩薩就是生生世世穿著這寶甲，在人間遊行，不爲人間的雜染所迷惑。願的力量是最大的，十方一切諸佛也是依誓願而行的。在密教中，誓願叫做“叁昧耶”，當如來發願的時候，我們的身體已經不是一般生死輪回的身，而是叁昧耶身，又叫誓句身。從此以後，我們的生命就是無上菩提的命，隨順願力而行，這樣的金剛心發起了，就不斷了。因爲諸佛會不斷的提醒你，菩薩也會策發你，所以你發了菩提心就是真的發了，這時候就如同穿上金剛铠甲，不會被煩惱所障礙。 “四弘誓願”是菩薩共同的基礎，稱爲共願，特別的願則是跟自己的生活背景相契合。藥師佛在過去是一位醫生，所以他就發願用醫藥來圓滿他的淨土，他不只醫衆生的身，還醫衆生的心，最後還讓大家圓滿成佛，這是藥師佛特別的願。這個願跟他的生命相應，跟他的生活相應，所以是極有力的，他每天就是在生活中實踐他的大悲誓願。所以醫生、醫護人員都可以以藥師佛爲學習典範。像藥師佛的十二大願就說明了藥師佛是怎麼成就的，這是他圓滿衆生成佛，莊嚴淨土的基礎。阿彌陀佛的法門，我們下星期會講到。很多人念阿彌陀佛，卻不曉得阿彌陀佛的意義，阿彌陀佛發起四十八大願，創造了極樂世界。“極樂世界”是什麼意思呢？就是沒有痛苦，只有快樂的地方。極樂世界是怎麼來的？阿彌陀佛在因地爲法藏比丘時，于世自在王如來前發起四十八願，發願創造宇宙中最莊嚴美好、快樂的世界。他參考了兩百一十億個的佛土，經過五劫那麼長遠時間的思惟，把這兩百一十億佛土中最莊嚴、最美好的地方，全部總結出來，然後創造了極樂世界。極樂世界可以說是超級的宇宙法界學校，讓法界所有的衆生都能來這邊學習。這所學校在宇宙的名聲，就像哈佛在世界一樣有名，大家都希望能去就學。極樂世界可以說是成佛保證班，來這裏的衆生一定要讓他圓滿成佛。如果有煩惱比較重的人，到了極樂世界，就先讓他在蓮花苞中居住修行。這蓮苞就像無菌室，完全沒有病毒染汙，而且用身曆聲的教學，讓他念念皆是念佛、念法、念僧，每天有化佛到裏面來教他，教到最後整個心的病毒都消除了，這時就“華開見佛…
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