..續本文上一頁的祖述寶典，也是最早研究身心生命奧秘的著作。它影響漢、魏的醫學，生物物理學，乃至佛學與禅宗。後來道教的經典《黃庭經》，所謂“上藥叁品，神與炁、精”等思想，以及《龍虎經》等的著作，都是由《參同契》的蛻變而來，不過加上一些宗教神秘的觀念而已。它認爲恢複精神先天原始的情況，能夠自作生命的主宰，以及變化生死的功能，一切都可操之在我，才是眼食丹道的效驗。至于鍛煉藥物的精、神、炁與服食的方法，必需要有正確的心性修養，與真正智慧的認識才能做到。所以統攝修煉藥物，服食成丹等的程序，便要透徹了解禦政的重心。講到藥物，雖然指出精、神、黑爲修煉丹藥的主材，但是，並非如宋、元以後的丹道，參合佛學禅宗的理論與方法，而且更不是明、清以後伍沖虛、柳華陽的丹道學派，專以性神經系統的精蟲卵子等，認爲便是精神的精。同時，更沒有如明、清以後的丹道，動辄便以任、督等奇經八脈作爲修道的主題。它的本來原文，非常清晰，只因後世道家與道教的道士們，各從不同的觀點，不同的角度，自己爲它作注解，于是講究修性修命的，主獨身主義的單修靜清派，主張不離家室之好，男女合藉的雙修派，主張燒鉛煉汞而用外丹的丹法，就衆說紛經，統以《參同契》作爲原理的根據了，所以房中采煉等等左道旁門的謬論，也都—一牽強附會，援引《參同契》的文言，而言之成理，著之成文。至于《參同契》原本所說的精與神，便是魂與魄的外用，只是精與神的化合物而已。它與《周易·系辭傳》的“精氣爲物，遊魂爲變”確是同一路線的思想。
其實，《參同契》一書，並非真正難讀，也不是作者故弄玄虛，保存有無上秘密的口訣，只是受曆史時代背景的影響，文章風格，各有不同。魏伯陽生當東漢時代，正當文運走向變今而仿古的變革時期，他沒有像近代人的條分縷析，歸納分類得清清楚楚，但是你只要把握書的主題，是在說明修煉丹道的原理與方法，百讀不厭，久久就會自然貫通，找出它的體系條理了。他引用老子的理論，是爲了借重先聖古人的言辭，以證明他的道理，並非向壁虛構。他引用《易經》象數的原則，極力說明天地日月氣象變化的宇宙規律，借以證明人身生命活動的原理，是與天地宇宙變化的程序，有共通活用的軌則，並非是要你把天地日月的規範，呆呆板板地用到身心上來。清代道士朱雲陽認爲，他是以月的盈虧，來比精神的衰旺，日的出沒，來比氣血的盈虛，這是非常合理的名言。現在我們舉出一二段有關修煉清靜的理論與方法，是他說明老子的“致虛極，守靜笃”、“萬物芸芸，各歸其根，歸根曰靜，靜曰複命”的引申注解。可以在其中看到稍遲魏伯陽一二百年間的佛學與禅學等。從它如何取用中國文化中對于心性現狀解釋的科學觀，以及首先提出以“無念”爲入手的《參同契》的修法，也由此可看出宋儒理學家們的修養“靜”“敬”的方法，它與佛、道兩家，是如何地結有不解之緣了。
例如：
推演五行數，較約而不煩。拿水以激火，奄然滅光明。
日月相薄蝕，常在晦朔間。水盛坎侵陽，火衰離晝昏。陰陽相飲食，爻感道自然。吾不敢虛說，仿效古人文。古記顯龍虎，黃帝美金華。淮南煉秋石，玉陽加黃芽。賢者能持行，不肖毋與俱。古今道由一，對談吐出謀。學者加勉力，留意深思維。至要言甚露，昭昭不我欺。
名者以定情，字者緣性言。全來歸性初，乃得稱還丹。
耳目口叁寶，閉塞勿發通。真人潛深淵，浮遊守規中。旋曲以視聽，開阖皆合同。爲己之樞轄，動靜不竭窮。離氣納榮衛，坎乃不用聽。兌合不以談，希言順鴻蒙。叁者既關鍵，緩體處空房。委志歸虛無，無念以爲常。證難以推移，心專不縱橫。寢寐神相抱，覺悟候存亡。顔色浸以潤。骨節益堅強。辟卻衆陰邪，然後立正陽。修之不辍體，庶氣雲施行。淫淫若春澤，液液象解冰。從頭流達足，究竟複上升。往來洞無極，佛怫被谷中。反者道之驗，弱者德之柄。耘鋤宿汙穢，細微得調暢。濁者清之路，昏久則昭明。
當然，這些文簡言樸的文辭，其中包含的意義與道理太多，我們來不及多加解說。總之，《參同契》的方法與宗旨，是專爲鍛煉精神魂魄，在到達老、莊所謂的與“天地精神相往來”的真人境界，是道家正統的神仙丹道的學術。因此，魏伯陽把當時假借先聖而流傳的許多旁門左道，欺世盜名，以及贻誤人世社會的小木，嚴加駁斥。
如說：
是非曆髒法，觀內不所思(這是指內視五髒，如存想反觀肚臍、丹田等的旁門修法)。履行步鬥宿，六甲次日辰(這是指步罡拜鬥，迷于符篆道術等的旁門修法。)食氣鳴腸胃，吐正吸外邪(這是指吐故納新，專煉呼吸服氣等的旁門修法)。晝夜不臥寐，晦朔未嘗休(這是指搬精運氣，緊撮谷道，以及長坐不臥的旁門修法)。身體日疲倦，恍惚狀若癡，百脈鼎沸弛，不得症清居(這是指以上五類，專在身體以內，搬弄精氣的旁門道術)。累土立壇宇，朝暮敬祭把，鬼物見形象，夢寐感慨之(這是指專以祭祀禱告，乃至修煉驅神役鬼等的旁門修法)。心歡意喜悅，自謂必延期，遽以夭命死，腐露其形骸(這是指以上所說修煉神秘法術等旁門的結語)。舉措辄有違，悻道失樞機，諸述甚衆多，千條有萬余，前卻違黃老，曲折戾九都，明者省厥旨，曠然知所由。
魏伯陽在《參同契》中，綜合列舉這些旁門左道的情形，我們拿他與晉代道家葛洪所著的《抱樸子》共同研究，便知迷信道術的人，隨便妖言惑衆，欺班成習者，真是古今一轍，既可笑，又可歎！有什麼辦法，可以警醒愚頑呢？因此，他又說到上古流傳下來的道術，本來實是“內聖外王”的真學問，只因後世的人沒有智慧，把它弄得支離破碎，反而以僞亂真，影響社會，造成頹風，如說：
維昔聖賢，懷玄抱真。伏鏈九鼎，化迹隱淪。
含精養神，通德叁光。精溢腠理，筋節繳堅。衆邪辟除，正氣常存。積累長久，變形而仙。憂憫後生，好道五倫。隨旁風采，指畫古文。著爲圖籍，開示後昆。露見枝條，隱藏本根。托號諸名，覆謬衆文。學者得之，損櫃終身。子繼父業，孫踵祖先。傳世迷感，竟無見聞。遂使宦者不仕，農夫失耘，賈人棄貨，志士家貧，吾甚傷之，定錄茲文。
但是他自己又說，在他的著述中，並不照次序的說明此事，都靠讀者自己的審思明辨，才能領悟到其中的程序和究竟，如說：
字約易思，事省不煩，被列其條，核實可觀。
分量有數，因而相循，故爲亂辭，孔竅其門，智者審思，用意參焉。
于是，他又指出煉修的初基方法，如說：
內以養己，安靜無虛。原本隱明，內照形軀。
閉塞其兌，築固靈株。叁光陸沈，溫養子珠。視之不見，近而易求。黃中漸通理，潤澤達肌膚。初正則終修，斡立未可持。一者以掩蔽，世人莫知之。又雲：勤而行之，夙夜不休。夥食叁載，輕舉遠遊。跨火不焦，入水不慌。能存能忘，長樂無憂。道成德就，潛伏俟時。太乙乃召，移居中洲。功滿上升，膺錄受符。
總之，魏伯陽所著的《參同契》，從身心修養的實驗科學精義，而說出心性的形而上道，與形而下質變的精神魂魄等問題，是綜合道家科學的學術，與儒家哲學的思想，溶化會聚在丹道的爐鼎之中，譽爲千古丹經道書的鼻祖，實非爲過。朱雲陽說他是以“天地爲爐鼎，身心爲藥物”，那是一點不錯的，不過，他是注重于人元丹的修煉，是發揮人生性命功能的最高至理。
(二)方士醫學與易象數合流的煉氣養生術的丹道
兩漢在文化史上，除了有名的儒家經學家的訓估注疏以外，在科學方面，西漢最大的成就，便是天文與曆象的發展，例如才情洋溢、多藝多能的司馬遷，也曾參加過修改曆象的工作，自己引以爲完成先人的遺志爲榮。後來的揚雄，想以《易經》象數的理論範圍天文曆象的法則，自己別創新說，作了一部非常抽象的天文理論的《太玄經》，想用它來概納形上形下等問題，不管他的學問有無根據，有無科學發現上的價值，一個以文辭名家的儒家學者，對于科學而哲學的理論有興趣，如果生在現代重視科學與哲學的國家，應該備加獎勵了。到了東漢，由于兩漢易學象數派理論科學的演變，便使易學的象數，更加走入抽象化的理論。例如：孟喜的卦氣，京房的變通，苟爽的升降，鄧玄的爻辰，虞翻的納甲，費直以象、象、系、辭、文言解說上下經，因此影響而成苟氏的易學。至于乾坤消息卦的由來，開始于文王及周公的周代文化學術思想的統，以《禮記·月令篇》爲證明資料的主幹，經過鄭玄采用道家思想注釋《月令篇》，而加以充實其內容，便構成東漢象數學術思想的大系，因此而影響形成圖谶等谶緯之學，不過，谶緯之學的興盛，又有另外學術思想的原因，不必在本題內多加討論。現在我們不厭其繁，而又簡略地說明了兩漢易學象數理論內容，實際上，都是爲了說明乾坤消息卦象的學說，它所包含丹道家的卦氣升降論，爻辰變通論與納甲的原理，它如何地影響東漢以後醫學上氣脈的學理，與養生家們服氣煉精的修煉術。當然，這一套學問所包括牽涉的內容太多太廣，我們無法—一加以專論，現在只是有限度地介紹一些有關丹道服氣修煉等少數幾個理論的原則，使大家可以知其大要而已。
漢代的易學象數家們，從中國上古天文學的觀念中，承接傳統思想，認爲這個天地宇宙間日月的運行，以及天地日月與地球萬物和人類本身的關系，實在只是一個大生命的活動，而且是有一常規可循的活動。尤其探用太陰月亮的盈虧消息，以及地球物理氣象的變化，作爲天地生命大氣機的標准，以建立它基本理論的說明。天地宇宙是萬物大生命的根源，日月與地球，便是這個大生命中分化的小生命，人與萬物，更是天地間分化的小小生命而已。但是無論大小生命，它的根源是同體，生命活動的法則，也是同一規律…
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