..續本文上一頁不停，恰好旁邊有個年輕的女同學，不大注意禮節，坐在那裏兩腳分開，不成規矩，很難看。這位老太太每次轉到她跟前時，阿彌陀佛、阿彌陀佛的念聲變了調，意思是提醒這位小姐將腳擺正一點，但是又表示自己沒有中斷念佛，而且也不是在罵人。你看看，這種念佛能得一心不亂嗎？！但到別人咳嗽，心裏討厭，口中就念阿彌陀佛；看到別人不合己意，也不喜歡地念阿彌陀佛；這算念個什麼佛呢？你幹脆罵人好了。
所以我常說，我們中國人的念佛很有意思。有時候在街上看到一個人不小心跌倒了，旁人哎呀、阿彌陀佛那一聲，意思是說摔得漂亮，你說這不是用阿彌陀佛在咒人嗎？這樣子的念佛有沒有用？有用。但不是我們念佛爲求一心不亂，爲求往生西方極樂世界，所應效法的。
舉一則念佛的笑話
有個笑話說到一位老太太在家裏念佛，阿彌陀佛、阿彌陀佛，整天念個不停。她的兒子年輕，並不大信佛，雖不反對媽媽念佛，卻又因房子不大，自己又要讀書做功課，常常被吵得無法專心用功。後來，這個兒子實在按捺不住，便想了個辦法。當他媽媽念佛念得一心不亂的樣子時，就在旁邊連叫“媽、媽、媽、媽、媽……”，老太太聽了，便停下來問，幹什麼？兒子這時故意悶聲不響，繼續做功課。老太太看兒子沒有動靜，又自己念起佛來。然後，這個兒子又等她念得很專一時，重新又“媽、媽、媽……”連聲的喊起來。老母親一聽，趕快回過頭來說：幹嘛、幹嘛！這下兒子又默不作聲了。如此，老太太很不高興，又開始念佛，兒子隔了一會又叫“媽、媽、媽”。最後，老太太實在火大了，發了大脾氣，你好討厭，有什麼事要講就講，我正在好好念佛，你吵個什麼呀？！兒子這時才說：
“媽媽，我還是您親生的兒子，只不過這麼叫了您幾聲，您就發脾氣，受不了。如果這樣，那您每天從早到晚阿彌陀佛念個不停，那個阿彌陀佛不要給您氣死了嗎？”這個故事看似反對念佛，其實卻可作爲我們念佛的好教材，了解怎樣才是真正的念佛。
我的朋友很多，老一輩的，五六十、八九十的都有，年經一個比一個大，血壓一個比一個高。你幾歲了？七十好幾了？最近好不好？心髒怎樣？血壓怎樣？個個離不開這些可憐的話題。人家問我這類事，我說我從來不去量血壓，從來不去檢查，這一部肉做的機器，給你使用了幾十年，已經很夠本了，難道還不滿意嗎？爲什麼又插管子、又抽血、又挖內髒組織，然後拿去實驗室化驗，驗了結果宣布沒有問題，這才松了口氣，笑一笑。但是，到了明天、後天，說不定有了，這又怎麼辦？真是有了癌，你聽到，還沒病死，都要先嚇死了。
臨終時爲何不能念佛
這些是開玩笑的話，生病當然應該看醫生，可是一個學佛的人，對于生死也不必看得那麼嚴重，灑脫一點多好。像我的生活方式，也許血壓天天高，自己知道，事情太忙了，一整天少有休息，如此下來血壓怎麼不高？血壓高過了頭，事情還沒做完，說不定筆還拿在手上，卡達一聲掉了下來，就那麼走了。然後，同學們忙著寫訃文，什麼爲法忘軀啦，一大堆贊美之辭躍然紙上，說老師是在寫佛書時，拿著筆坐化了的。別人一看，以爲這道行很高，卻不曉得是血壓高。
所以，幾十年的老朋友在一起見面，那真可憐，“訪舊半爲鬼，相悲各問年”，問老朋友他到哪裏去了，到陰國報到去了，哎呀，很難過。這哎呀一聲，不只是爲別人歎息，也可能爲自己擔憂。最近有個老朋友，嚇唬另一個出國剛回來的老朋友說，南老師叫你來打打坐，多運動運動，不然身體不行。這位老朋友聽了。趕快規規矩矩地來打太極拳。來了幾次以後，便問別人說，奇怪，我到南老師那裏，怎麼始終都沒看到某人。別人告訴他，某人不是有發帖子給你，你沒收到嗎？沒有啊！是什麼帖子，于是有人告訴他說，某人現在已經到了陰國，發帖子請你去。這位老朋友一想，不對啊，他到英國去幹什麼？又幹嘛給我帖子？這樣鬧了半天，才曉得某人在他出國期間死了，別人跟他開玩笑，弄得他哭笑不得。
一般人對于生死問題是看不開的，不但生病時窩窩囊囊，哎呀哎呀叫，讓在旁邊照料的親友心驚肉跳；死時更顛顛倒倒，痛苦得很，自身作不了主，拖累了別人。我們學佛念佛，無非是要突破生死的限製，解脫生生世世的輪回之苦。
有些朋友，真不行了，到了臨終的時候，我去看他，一家人圍著病床哭哭啼啼，傷心落淚。我說老哥啊，念佛吧！病人有氣無力，很可憐地說，念不起來。我說怎麼念不起來呢？你不是學佛幾十年嗎？但是，他念不起來就是念不起來。我說你還會講話，他說是啊我現在在跟你講話。嘿！這不就是了嗎？既然會開口說話，怎麼念不了佛？還直說不行不行。況且，我叫他念佛，他說念佛念不起來，其實不已經想到佛了嗎？就這一念把握住就對了，可惜自己平常沒有弄清楚這個觀念。
病人說不行不行，你說他不行了嗎？真的不行。明明話會講，爲什麼念佛的念頭轉不過來？這個關鍵，諸位要好好注意。說話和念佛都是同樣自己的心在發生作用，又有什麼難呢？只怪平常念佛，對于什麼是念佛這一念，糊裏糊塗，嘴巴念念就算，白白錯過往生西方的機會。
自欺、欺人、被人欺
什麼是念？念有時也可以代表心。我們的生命，可分成兩部分，身體上的感覺和思想上的知覺。二者合攏來，就是心，就是念。我們曉得，佛經上經常說“一念之間”，一念之間是什麼？我們人坐在這裏，不要做功夫，自自然燃地呼吸，不呼吸就死了。氣一呼出，不再進來，或者吸進來，不呼出去，生命便要死亡，呼吸一來一往，一進一出，這生命才活著。生命就是一口氣。
一口氣一來一往，一呼一吸之間，依佛學講，叫一念，而這一念還是粗略而言。這粗的一念，一呼一吸之間，究竟包含有多少感覺思想呢？佛經上說，一念之間有八萬四千煩惱。這就要靠大家去體會了。佛絕不會說謊，佛是真語者、實語者、如語者、不妄語者。譬如我們的脈搏跳動，一分鍾七十幾下，每跳一次，究竟有多少思想念頭生滅呢？很多很多，只是一般凡夫自己察覺不出而已。
以寫信、寫文章爲例，剛劃了一劃，下面幾筆還沒添上，這之間已經有許多的念頭過去了。思想的速度快過手中之筆，太多太多了。所以有人寫文章，往往對著白紙寫不出來，那是因爲思想念頭過于雜亂之故，手上無法整理出一個頭緒來。
像我現在講話，大家在聽。我一句話還沒講完，腦子裏已不是原來這一句話，早想到下一句，許多接下來的話，接二連叁閃現。諸位聽講也是一樣，話一入耳，心裏早已引生了許多念頭，他這樣講對不對？他還真有兩下子，蠻會吹會蓋的！短短的一句話之間，就有這麼多細微難察的念頭生滅。
那麼，我請問諸位，你們光是口中靠南無阿彌陀佛六字洪名，想了斷生死，往生西方，而實際上心中卻摻雜那麼多生生滅滅的妄想雜念，並非真正念佛，這樣成嗎？所以，念佛決不會白念，但是糊裏糊塗混日子的人卻不易得力。明朝有位學者說，任何一個人，一輩子只做了叁件事--自欺、欺人、被人欺。人一出生就反反複複做這叁件事，直到死亡。一輩子自我欺騙蒙蓋自己；再不然哄騙人家，哎唷！我念佛念得好好啊！你趕快跟我去念，念佛真的很有意思，實際上自己滿腹牢騷，天天煩惱。這不是自欺欺人嗎？而那個莫名其妙跟著趕來湊熱鬧的，便是被人欺。此人生之叁大事也。
我們念佛，卻不明何謂念佛，這是自欺，自己辜負自己。那麼，什麼才是念佛的那一念呢？現在我做個比方，你欠了人家的帳，明天叁點半前不將足夠的鈔票存入銀行，人家那張支票軋進去，就要退票，你自然成了票據犯，隔不了多久法院要請你到看守所去坐坐。可是明天實在湊不出這筆錢來。此時你坐在這裏念佛，心裏直挂著明天那張支票，叁點半一到，怎麼辦？那真是牽腸挂肚，憂心忡忡，念念不忘，整個心都懸在這件事情上面，無法忘懷。像這樣子的念，才是我們念佛所需要的。
心頭只挂著這一念
又如年青人戀愛，追求異性。雖然坐在此地聽課，心裏頭還想著他(她)，現在不知到了哪裏？幹些什麼？在西門町電影院門口？或者公車上？還是跟別人去玩了？如此坐在這裏，心中七上八下，整個思想都被對方的影子盤踞住了，癡癡地想，揮也揮不掉。這是思念，我們念佛也要這樣，天天想著阿彌陀佛，時時刻刻惦記著他，乃至不需這四個字或六個字的名字，心裏頭只這麼挂著這個念——佛，成爲一種習慣，那就對了。
有時我問同學：“你有沒有念佛？”“有啊，老師。我一天念兩次哪，一次五串念珠，一串一百零八個，一天總共一千零八十次。”好像在算錢數利息一樣，這不大對。我念佛不大計數，一念一念就順下去了，管它是多是少，一念一口氣就有一心不亂到底嘛！所以，念佛可以用念珠幫助，但是不要太過著相，斤斤計較數目，反而用錯心思，多可惜。
我小的時候，家在鄉下，看到那些老太太們念佛，許多都是拿張紙，紙上有好多紅色圈圈，一邊念南無阿彌陀佛，一邊手中拿著麥草管，沾一點黑墨水，一百零八遍便在圈圈上點一下。我家的一個老傭人，也是一樣。我們從外面回來，她看到了，一邊念佛一邊說：“你回來了，少爺！阿彌陀佛、阿彌陀佛……，很好玩吧？”我說：“好玩。”她說：“阿彌陀佛、阿彌陀佛，好玩哦！很好很好，阿彌陀佛。”然後念了幾句又說：“你坐一下啊，我等一下就給你燒水泡茶！等我念佛念完了，阿彌陀佛、阿彌陀佛……”接著舉起麥管在紙上輕輕點一下。
那時年輕還小，覺得很好奇，就問：“哎，王婆婆啊，你這麼念著幹什麼？爲什麼有這麼些紙？”她答道：“唷，少爺你不知道，這些將來要燒。這一輩子已經這麼辛苦，花了這麼多本錢念佛，都登記下來，死了以後，總要給我一條大路好走吧！再不然來世投生時，我念佛的記錄都是鈔票，可以到處…
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