空海和日本真言宗

　　空海(774—835)，俗姓佐伯，贊岐國多度郡(今香川縣)人。15歲跟外舅學《論語》、《孝經》和史書，18歲進京入大學“明經道”，學《毛詩》、《尚書》、《左氏春秋》等。當時佛教在上層社會盛行，空海在讀書時已對佛教發生興趣，後來決心出家。他在所著的《叁教指歸》(原本稱《聾瞽指歸》)中論及儒、釋、道叁教的優劣，認爲叁教皆是聖人所說，信奉其中任何一教也不違背忠孝之道，但比較而言，唯有宣說善惡報應和解說涅槃之道的佛教最爲優越，而在佛教中，只有主張成佛理論的大乘最值得崇奉。空海到深山進行過苦修、忏悔，年20投大和(今奈良縣內)石淵寺的勤操的門下出家，兩年後受具足戒。此後廣讀佛經，在大和久米寺讀到從唐朝傳入的由善無畏、一行譯的《大日經》，對其中很多梵字真言(咒語)、印契等密教表述方法和教義不理解，向周圍的名師請教也得不到解答。于是立志入唐求法。

　　日本延曆二十叁年(804)七月，空海與最澄以及留學生橘逸勢奉敕渡海赴唐，八月從福州長溪縣(在今福建霞浦北)登陸，十二月到達長安。

　　空海到長安後不久，投到青龍寺的密教名僧惠果(不空弟子)的門下。唐永貞元年(805)空海從惠果受胎藏界的灌頂。七月又受金剛界的灌頂，並跟惠果學習密教典籍和修行儀軌、方法，八月受“傳法阿阇梨(意爲導師)位”的灌頂。惠果贈空海《金剛頂經》等密教典籍及密教圖像曼茶羅、各種法器等，對空海說：“早歸鄉國以奉國家，流布天下，增蒼生福……”。不久，惠果去世，空海又從罽賓沙門般若、天竺沙門牟尼室利受佛經與秘法。

　　在日本平城天皇大同元年(805)八月，空海回到日本。

　　帶回唐朝新譯佛經142部247卷；梵字真言(咒語)贊等42部44卷，論疏等32部170卷；佛菩薩圖像曼茶羅和密教祖師畫像10幅以及法器、佛舍利等物，還帶回一批詩文字帖。空海得到平城天皇、嵯峨天皇的支持，在日本宣傳真言宗，發展信徒。他先在平安北部的高雄山寺，後來受賜東寺，以此爲中心傳教。他所立的真言宗被稱爲“東密”。他奏請朝廷以紀伊(今和歌山縣)的高野山作爲真言宗的傳法、修禅的道場，得到敕准，此後又在方圓7裏範圍內建寺造像，成爲日本真言宗的重要傳教基地。

　　空海對奈良六宗采取兼容並蓄的態度，一方面以東大寺爲基地在奈良宣傳真言宗，另方面在人事交往上注意與六宗高僧搞好關系。他在《十住心論》中提出了自己的判教理論，認爲真言宗最高，下面依次是華嚴、天臺、叁論、法相等，但每一宗派中皆包含密教深義。他采取這種態度以減少論敵，有利于真言宗的傳播。

　　空海在傳教的同時也致力于傳播中國的其他文化。他把帶回的大量唐朝詩文字帖上獻天皇。他善長詩文、書畫，嵯峨天皇對他十分賞識，常請他入官清談。空海的書法精妙，尤善草書，人稱“草聖”，與嵯峨天皇、橘逸勢被稱爲“日本叁筆”，所寫《風信帖》、《叁十帖冊子》等留傳至今，爲世人稱道。他依據六朝、隋唐許多詩論撰寫《文鏡秘府論》6卷。論詩文的聲韻格律，引證廣博，對研究六朝、隋唐詩文很有參考價值。空海仿照唐朝縣鄉辦學的做法，在平安設立“綜藝種智院”，招請僧俗教師講授佛教及儒、道二教，規定無論道俗貴賤，都可以入學受教。這對後世日本發展平民教育，有很大的影響。

　　空海死于仁明天皇承和二年(835)月，醍醐天皇二十一年(921)追谥“弘法大師”。他的著作很多，有《叁教指歸》、《辯顯密二教論》、《付法傳》、《即身成佛義》、《秘密曼茶羅十住心論》、《秘藏寶鑰》及《遍照發揮性靈集》等。

　　在空海入唐的時候，密教在中國雖已相當盛行，但論述、解釋密教的著作還很少，更沒有“判教”著作。空海在介紹中國漢譯密教經典的基礎上，對密教教義作了有創新的概括，加強了條理化，並提出了密教的判教理論。

　　第一，空海在《辨顯密二教論》、《十住心論》中對佛法作了評判分類，把密教以外的經典、教法稱爲“顯教”(淺顯易懂之教)，而把《大日經》、《金剛頂經》等經典及所主張的教法稱爲“密教”(秘奧難懂之教)。又把一切教法按信奉者的心境分爲十種，稱爲“十住心”，依次是“異生羝羊心”(指不信教者)、“愚童持齋心”(佛教在家信徒和孔孟信徒)、“嬰童無畏心”(外道)、“唯蘊無我心”(聲聞乘)、“拔業因種心”(緣覺乘)、“他緣大乘心”(法相宗)、“覺心不生心”(叁論宗)、“一道無爲心”(天臺宗)、“極無自性心”(華嚴宗)、“秘密莊嚴心”(真言密宗)。前九者皆爲“顯教”，是化身、應身佛(如釋迦佛等)所說，最後爲大日如來所說的“密教”。大日如來是法身佛，故他說的密教最爲高深。空海以這種判教理論爲在日本創立和發展真言密宗提供依據。

　　第二，空海以“六大”、“四曼”、“叁密”來概括密宗的基本教義。“六大”是從“體”講的，說構成世界萬有和諸佛菩薩本體的是“六大”，即：地、水、火、風、空、識(心)，稱爲“六大體大”。空海在《即身成佛義》中發揮了《大日經》的思想，認爲“六大”是佛、衆生、世界的本體，佛與衆生沒有根本差別，一切衆生皆可成佛。

　　“四曼”是從“相”來講的，是指法身佛大日如來顯現出來的山河大地，森羅萬象，包括一切佛菩薩、衆生。“相”有四種：“大曼茶羅”指佛、菩薩、衆生象及其繪畫：“叁昧耶曼茶羅”，指象征佛、菩薩“本誓”的各種標幟，如象征大日如來的寶塔、觀世音的蓮華等等；“法曼茶羅”，指代表諸佛、菩薩的真言名號、經論的文字義理等，如以梵字“阿”爲大日如來的象征等等：“羯磨曼茶羅”，指佛、菩的姿態、事業，也指金銅泥木造像。

　　“曼茶羅”，舊譯壇場，新譯輪圓具足，又譯“聚集”。“四曼相大”即四大類現象，用以說明法身佛顯現的世界廣闊無邊，數量無限，各類形象之間又圓融無礙。

　　“叁密”，即身密、語密、心密，被認爲是“六大法界”作用的表現，亦稱“叁密用大”。佛與衆生都具叁密，且互相融通。如果修行者手結出相應的印契(即手式，身密)，念誦特定的真言密咒(語密)，觀想法身佛、法界實相(意密)，即可與大日如米佛的叁密呼應，即身成佛。

　　空海特別強調，父母所生肉身，即可成佛。據他說，衆生與佛皆以“六大”爲體，“佛身即是衆生身，衆生身即是佛身”。但這還只是從衆生皆有成佛的可能性上說；由可能變爲現實，衆生還須如法修行，使自身叁密與大日如來佛叁密相應，做到“父母所生身，速證大覺位”。

　　密教認爲大日如來法身佛有理與智兩個方面。理即法界、法性或真如，因爲是一切佛的本源，故喻之爲“胎藏界”。《大日經》即爲宣說胎藏界的經典。智即智慧，以金剛比喻堅硬不壞，說它可製服一切煩惱，故稱“金剛界”。《金剛頂經》爲說金剛界的經典。“六大”爲本體，分而言之，地水火風空五大屬胎藏界(色)，識大屬金剛界(心)，前者屬解脫之因，後者屬解脫之果，但二者又相即不二。用圖畫把《大日經》繪製出來，就是胎藏界曼茶羅，圖示《金剛頂經》的則爲金剛界曼茶羅。空海及其弟子從唐帶回一些曼茶羅，此後各寺又繪製不少曼茶羅，爲供養和修法觀想使用。各種曼茶曼繪製精細，色彩美麗，是平安時代佛教美術作品的重要組成部分。

　　空海的弟子很多，著名的有實慧、真濟、真然、真雅等人。空海死後日本真言宗在教理(教相)方面變化不大，而修行儀式、方法(事相)方面卻日趨繁雜，後來所發生的分派也主要由于對這一方面不同見解而引起。