佛教真面目
馮達庵大阿阇黎 著
第叁節 小乘發展期
釋尊在世，叁乘一乘雖無所不談，總以小乘攝機至衆。當時學風一若小乘爲無上正法；習大乘者甚屬希有。五種法藏，亦以小乘部之經律論叁藏最爲需要。實踐此中教法，全仗導師之力。佛將涅磐，諸比丘相率哀求留壽，職是之故。然佛則付囑摩诃迦葉繼承領導之位，以其洞達佛教真面目；且“頭陀”第一爲大衆素所景仰，足資矜式也。
佛示滅時，諸比丘再叁請佛住世，佛言：“汝等不應作如是語。我今所有無上正法，悉以付囑摩诃迦葉。是迦葉者當爲汝等作大依止。”此《涅磐經》卷二之言也。頭陀者，抖擻之義；謂振刷精神與煩惱奮鬥也。必自刻苦始：衣糞掃衣；食不過午；住在冢間，長坐不臥；以此爲基，日常不覺其苦，庶能不被煩惱製伏雲爾。
佛教以一乘爲正宗；叁乘爲預科。與一乘宗旨真實相應，即達佛教真面目。習之精熟，能接十方如來法流轉加持一切衆生，使叁乘學人皆得實證果位；否則不足爲叁界導師。是故小乘領導之人，亦須先自明宗，乃有實力。靈山會上佛對百萬人天證明迦葉默契宗旨；俾大衆知所歸向也。
《大梵天王問佛決疑經》略雲：“梵王至靈山，以金色波羅花獻佛，舍身爲床座，請佛示衆生以法要。世尊登座拈花示衆；人天百萬悉皆罔措；摩诃迦葉獨破顔微笑。世尊雲：吾有正法眼藏，涅磐妙心，實相無相，分付摩诃迦葉。”此當衆宣布迦葉得旨，堪爲大衆導師之意也。
一乘宗旨，亦稱正法眼藏；以如來法流之運行，非開真正法眼不能默契其妙也。亦名涅磐妙心；于寂滅中自心隱起大用，未嘗或息也。小乘學人修習教法，不論若何艱苦，倘無宗師加持其間；終不能真實證果。(見《法華經》)猶徒裝置電燈，未獲接通電流，殊失照明效用耳。迦葉尊者具宗師資格，當釋尊涅磐之後，負起領導責任，繼弘小乘正法。以佛遺教展轉口傳，不免參差；于是有結集之事，後人再叁踵而行之：前後凡四次：
(甲)第一次結集
摩竭陀國阿阇世王贊助迦葉尊者大願、爲結集外護；召請阿羅漢千人持保守主義者，集于王舍城外七葉窟中。當時選得九百九十九人；阿難初未證極果，被拒入窟，激令漏盡，遂補足千人之數；各就所長，分審經律論叁藏。經藏以阿難爲主；律藏以優波離爲主；符佛意也。論藏應以迦旃延爲主；而小乘家相傳：或雲迦葉自任；或雲阿難兼任；亦有作富樓那分任者；其說紛紛，無關宏旨也。所集教法流通于世，純屬小乘；後世目爲原始佛教。
結集乃公共整理之義。其法一人登高座述佛所說：衆無異議，則作定論，志諸貝葉。據《菩薩處胎經》雲：
迦葉當時亦曾結集菩薩藏，指叁乘教法也，但未流通。
窟內結集者千人，皆極一時之選，衆公認爲上座大德者也。落選大衆凡聖數百千人意有所歉，自由結社，各就所聞分組討論。小乘叁藏之外，加雜集藏及禁咒藏，皆大乘法也。此五藏世稱窟外結集。
兩種結集皆于佛滅後即行之，統名第一次結集。窟內舉行者名上座部結集；窟外舉行者名大衆部結集；示區別也。同是小乘教法，上座大衆所傳非必盡同。佛典異譯諸本多非一致，此其一因也。雜集禁咒二藏，當時定有流通，但習者少耳。
(乙)第二次結集
上座部偏重信仰；大衆部偏重適應；同守遺教，進行不無異趣。百年後社會風尚漸變；潮流所趨，原始佛教似有修訂必要，而以戒律寬嚴問題啓發爭端。諸長老調停其間，邀請賢聖比丘七百人于毗舍離城行第二次結集。結果以恪遵釋迦遺戒爲合；否定從寬之議。不服者另行結集寬大戒律與之對抗。于是上座大衆兩部顯成分裂狀態。
《西域記》七雲：“佛涅磐後百十年，吠舍嫠城諸比丘遠離佛法，謬行戒行。時長老耶舍召集七百賢聖于城，依毗柰耶製止謬法，宣明聖教。”可見第二次結集仍主嚴戒，固自有其理由也。
(丙)第叁次結集
佛滅後二百余年，統治全印者爲阿育王，有鐵輪聖王之號；極端信仰佛法。外道之徒無托足處，混作比丘以謀衣食；漸而改竄佛典，擾亂教義。佛徒不能辨，被誘入邪見者甚衆。時有六萬比丘集議挽救。衆中選深達叁藏之有智比丘千人重加結集于華氏城(波吒利弗城)，整理正法，淘汰魔僧；曆九閱方竟。是爲第叁次結集。
阿育正譯阿輸迦，幼時甚狂暴，父王使率徒手兵平亂事，冀其戰殁也。然以豪邁善戰，亂竟敉平，威權大張。父死，襲殺其兄自即王位；狂暴如故。後遇善知識勸化，翻然歸命叁寶；發大慈悲，正法治世；博愛精神古今罕見。所屬國土曾建八萬四千大寺、及八萬四千寶塔。華氏城爲摩竭陀國大城市之一，阿育王遷都于此。
(丁)第四次結集
阿育王以後，在印度擁有廣大領土者，以健馱羅國之迦膩色迦王爲最。蓋屬北印之月氐族，當佛滅後四百年事也。王始輕侮佛法，繼乃深發信心。擁護佛教之力，與阿育王並稱。嘗日請一僧入宮說法，同一經題、內容互異。既不一致，無所適從；以問肋尊者。尊者曰：“去佛日遠、諸師漸以己見雜入教典，理宜從新結集耳”。王如言，精選阿羅漢五百人，而缺其一；卒得世友菩薩領首足其數。即以[ ]賓城(迦濕彌羅城)爲結集地。叁藏各製十萬頌，名《大毗婆沙論》。赤銅爲碟，镂寫論文；建塔藏之，不使外流；求學者必于塔內也(見《西域記》(二))。是爲第四次結集。
佛入滅四百余年，正法眼藏展轉傳承，由迦葉而阿難、而商那和修，而優婆鞠多，至肋尊者爲十世。法流未斷，要皆藉小乘階梯，以阿羅漢資格而密付一乘宗旨者也，此爲迦葉教系之特點。稱爲正法時期。
小乘正法時期保守五百年，教法、實行、證果之事具足。五百年後，證果漸稀，降爲像法。又越千年，實行亦少，降爲末法。支持僅二百年即逃竄異邦，絕迹印度，外道淩逼使然也。