般若之要旨在闡釋谛理
世尊成道後，應梵王請，至鹿野苑爲五比丘說四谛法。叁轉十二*輪，示轉、勸轉、證轉。
示轉者，此是苦，是苦集，是苦滅，是至苦滅道。世尊先示四谛相，令五比丘知。
勸轉者，勸五比丘如法修行。是苦谛應知，是苦集應斷，是苦滅應證，是苦滅道應修。至此世尊勸五比丘，知苦斷集，證滅修道。
證轉者，是苦谛我知已，是苦集我斷已，是苦滅我證已，是苦滅道我修已。世尊以自身爲證，令五比丘深信力行。
真實不虛謂之谛，谛理者，真理也。見谛理者爲聖者，不知谛理者即凡夫，由此可知般若于佛法中之重要性了。而般若之精義，便是闡釋谛理。
谛理之說明，有多種分別。約事相方面說，有四谛；約理或約理事雙融而言，有二谛、叁谛、一谛。智者大師于《法華文句》中，又立無谛。四谛、二谛、叁谛、一谛、無谛，均見于般若經，茲分別介紹于下。
《摩诃般若波羅蜜經》卷第二十四：
「雲何知四聖谛。知苦聖谛時遠離二法。知苦谛不二不別。是名苦聖谛。集盡道亦如是。雲何知苦如。知苦聖谛即是如。如即是苦聖谛。集盡道亦如是。」
《摩诃般若波羅蜜經》卷第二十六：
「爲衆生說四聖谛苦集苦滅苦滅道開示分別。一切助道善法皆入四聖谛中。用是助道善法故分別有叁寶。何等叁。佛寶法寶僧寶。不信拒逆是叁寶故。不得離五道生死。」
「須菩提白佛言。世尊。用苦聖谛得度。用苦智得度。用集聖谛得度。用集智得度。用滅聖谛得度。用滅智得度。用道聖谛得度。用道智得度。」
「佛告須菩提。非苦聖谛得度。亦非苦智。乃至非道聖谛得度。亦非道智。須菩提。是四聖谛平等故我說即是涅槃。不以苦聖谛不以集滅道聖谛。亦不以苦智不以集滅道智得涅槃。」
「須菩提白佛言。世尊。何等是四聖谛平等相。」
「須菩提。若無苦無苦智。無集無集智。無滅無滅智。無道無道智。是名四聖谛平等相。」
「複次須菩提。是四聖谛如。不異法相法性法住法位實際。有佛無佛法相常住爲不诳不失故。是菩薩摩诃薩行般若波羅蜜時。爲通達實谛故行般若波羅蜜。」
「須菩提白佛言。世尊。雲何菩薩摩诃薩爲通達實谛故。行般若波羅蜜如。通達實谛故不墮聲聞辟支佛地。直入菩薩位中。」
「佛告須菩提。若菩薩摩诃薩如實見諸法。見已得無所有法。得無所有法已見一切法空。四聖谛所攝四聖谛所不攝法皆空。若如是觀是時便入菩薩位中。是爲菩薩住性地中不從頂墮。用是頂墮故墮聲聞辟支佛地。是菩薩住性中能生四禅四無量心四無色定。是菩薩住是初定地中分別一切諸法。通達四聖谛。知苦不生緣苦心。乃至知道不生緣道心。但順阿耨多羅叁藐叁菩提心觀諸法如實相。」
「世尊。雲何觀諸法如實相。」
「佛言。觀諸法空。」
「世尊。何等空觀。」
「佛言。自相空。是菩薩用如是智慧觀一切法空。無法性可見。住是性中得阿耨多羅叁藐叁菩提。何以故。無性相是阿耨多羅叁藐叁菩提。非諸佛所作非辟支佛所作。亦非阿羅漢所作亦非向道人所作。亦非得果人所作亦非菩薩所作。但衆生不知不見諸法如實相。以是事故菩薩摩诃薩行般若波羅蜜。」
是知佛說四聖谛，欲令衆生入于大乘。聲聞人不會，竟將大乘法解爲生滅四谛有邊四谛耳。
《佛母出生叁法藏般若波羅蜜多經》卷第九：
「苦集滅道波羅蜜多。是般若波羅蜜多。四聖谛法不可得故。」
可見四聖谛即般若波羅蜜多也。大乘人以不可得心，知四聖谛即般若波羅蜜多。小乘人以有所得心，見四聖谛是生滅法。
《大般若經》卷第四百七十二：
「具壽善現複白佛言。雲何菩薩摩诃薩能學如是叁解脫門。亦能學苦集滅道聖谛。」
「佛告善現。若菩薩摩诃薩行深般若波羅蜜多時。如實知苦是逼迫相。集是生起相。滅是寂靜相。道是出離相。自性本空遠離二法。是聖者谛苦等即真如。真如即苦等無二無別。唯真聖者能如實知。善現。是爲菩薩摩诃薩能學如是叁解脫門亦能學苦集滅道聖谛。」
《大般若經》說得更清楚，大乘人學四聖谛，如實知諸相自性本空。無相則無分別，是以遠離二法。如是則爲聖者谛實，苦集滅道等即是真如，真如即是苦集滅道等，無二無別。如此真實義，唯真聖者方能知之。小乘劣智不能知之，竟謂大乘非佛說。
其次再講二谛，二谛亦出于般若。二谛者，即第一義谛與世谛，亦名真谛俗谛。
《摩诃般若波羅蜜經》卷第二十二〈道樹品〉七十一：
「佛言。菩薩摩诃薩以世谛故。示衆生若有若無。非以第一義。」
「世尊。世谛第一義谛有異耶。」
「須菩提。世谛第一義谛無異也。何以故。世谛如。即是第一義谛如。以衆生不知不見是如故。菩薩摩诃薩以世谛示若有若無。」
「複次須菩提。衆生于五受陰中有著相故。不知無所有爲是衆生故示若有若無。令知清淨無所有。如是須菩提菩薩摩诃薩應當作是行般若波羅蜜。」
「如」是不二不別，世谛如，即第一義谛如，是說二谛者不二不別。換句話說，二谛即是一谛，爲方便對衆生說故，方說有說無，說第一義谛與世谛。于經文則知，說五陰，是世谛，說五陰皆空，是第一義谛，此是爲衆生故，方說有說無。其實五陰有不可得，五陰空亦不可得。不可得爲一谛，爲對衆生說故，方便說五陰有五陰空。
《摩诃般若波羅蜜經》卷第二十五：
「舍利弗。菩薩摩诃薩住二谛中。爲衆生說法世谛第一義谛。」
「舍利弗。二谛中衆生雖不可得。菩薩摩诃薩行般若波羅蜜。以方便力故。爲衆生說法。衆生聞是法今世吾我尚不可得。何況當得阿耨多羅叁藐叁菩提者及所用法。」
何故二谛中，衆生不可得？因爲第一義谛畢竟空，故衆生不可得；世谛如幻，故衆生不可得。
《勝天王般若波羅蜜經》卷第叁：
「大王。凡有言說名爲世谛此非真實。若無世谛第一義谛則不可說。」
《天王般若》卷第一，複指出修道人若不知二谛，便不能如實修行。
「即剃須發出家修道。未見令見未得令得未證令證。聞說受持若世谛第一義谛。如實修行如法觀察。所謂正見正分別正精進正語正業正命正念正定。遠離喧雜不求名聞。供養恭敬身心精進常無休息。」
其次叁谛亦出于般若。學人不明二谛時，以叁谛方便，容易明了二谛。例如性空是第一義谛，緣起是世谛。緣起法無自性。何以故？若有自性，便不必待因緣起了。既待因緣而起，便無自性，故知緣起則無自性。性空法亦無自性。何以故？以性空故。
所以性空無自性不礙緣起，緣起無自性即是性空。于是二谛之理易明。所謂性空緣起無自性，此即所謂叁谛之理，亦即天臺宗之空假中。《仁王般若經》謂之空谛、色谛、心谛。
其實道理是一，方便故分爲二谛、叁谛、一谛、無谛罷了。茲將《仁王般若經》摘錄如下。
《仁王般若波羅蜜經》卷上雲：
「即不見一不見二。一二者第一義谛也。大王。若有若無者即世谛也。以叁谛攝一切法。空谛色谛心谛故。我說一切法不出叁谛。」
所謂空谛、色谛、心谛，即空假中也。
其次再談一谛、無谛。無谛即是一谛，如佛言諸法一相所謂無相。二谛、叁谛，即是方便說一谛。爲方便度衆生故，佛于一谛說二說叁。
《摩诃般若波羅蜜經》卷第二十二：
須菩提問佛言：
「世尊！世谛第一義谛有異耶？」
佛言：
「須菩提！世谛第一義谛無異也。何以故？世谛如，即第一義谛如。以衆生不知不見是如故，菩薩摩诃薩以世谛示若有若無。」
故知二谛者，原是一谛之方便說。故二谛、叁谛，只是一谛。
《涅槃經》卷第十叁雲，文殊白佛言，第一義中有世谛不？世谛之中有第一義不？如其有者，即是一谛。如其無者，將非如來虛妄說耶？佛答曰，世谛者，即第一義谛。有善方便故，隨順衆生說有二谛。
是故當知，第一義任緣，便是世谛；世谛無性，便是第一義。故實是一谛，方便說二谛也。
是知般若之要旨，在闡釋谛理。若入谛理，便入般若；若入般若，便入佛法。