第二章 泛論本經的一般情形
在未講本經正文之前，應要把本經的宗義，提綱挈領，來一個比較重要的敘述，使人先明了本經的大旨，得了一個明確的概念，然後對聽講或看閱全文，胸中已有了頭緒，就容易得到實益。但本經的重要思想，是在揭發因果報應之理，與孝道思想，以及地藏菩薩的救世精神，在前章及後“本經的重要點”章中已略有涉及，現在不擬再從正面來作長篇大論的敘說，只能從側面來申說一番，就可反顯出本經的好處。
第一節 一般民俗觀念的正謬
經中說地藏菩薩對我們娑婆世界的衆生，特別有緣，所以化度之事，非常地普遍和廣遠；尤其是對我們中國的衆生，特別有緣。我國自盛唐以來，普通社會一般的人士，莫不知有地藏菩薩；地藏菩薩這個名字，幾乎是像唐代詩人白居易的詩歌一樣，老妪能解，孺子亦知。唯其能知能解的人太廣泛了，時間一久，習俗相沿，種種變化，對信仰地藏菩薩的真相，漸漸失去，反而在民間渲染了許多被人譏爲迷迷信信的色彩。因此在講解本經前，順便略爲解釋一下：
(甲) 菩薩誕日的種種舉動
每年七月叁十日，爲地藏菩薩誕期，我國南北東西的人，差不多都知道的。在民間，每到誕期，各地人民有種種舉動，表示紀念或敬意。但其中有的舉動，是不見經傳的，雖然他們的誠信是可取的，而因所表現的行動有些近于愚蠢，就被一般知識階級的人，詈爲極端的迷信。
第一，即是每逢誕日，在住宅前後左右，遍地插滿香燭。猜她們的意思，地藏菩薩是在“地”裏“藏”著的，所以在地插香燃燭，表示恭敬。如果地藏菩薩是藏在地裏的，那末你燒香燃燭，豈不是要燒了他的黃袍紅衣和毗盧帽嗎？這層，她們卻沒有理會到。還有，如果遇著大風的那晚，一不小心，因香燭不慎引起了火燭，不但害了鄰居，甚至連自己的住宅也被燒去了，不是反爲不美嗎？這層，她們亦沒有想到。
第二，還有許多人家，每到誕期那晚，以盆盛諸穢水，貯藏不倒。這也是恭敬菩薩的表示，也以爲菩薩是在地裏的，恐怕穢水倒濕了菩薩的袍衣，所以貯藏隔日。因此也往往引起家中不信的人的冷嘲熱諷。這兩種情形，在我國各地都有，極爲普遍，不是地藏菩薩的威神之力深入民間，那裏會有這樣普遍的信奉？只可惜今日時代思潮狂進，人民思想趨新，許多舊有的習慣舉動如不加改善，反而引起他們的譏笑與斥責，增重他們的罪過，亦不爲美。故宣傳佛法的人，能就一般民衆舊有的信仰，加以意識改造，使之由感情趨入理智，那就更好了。
(乙) 以地動爲菩薩轉肩
在我國浙江省一帶，到現在還很盛行著一種說法，即“地動是地藏菩薩的轉肩”。她們認爲地藏菩薩救度衆生，是挑著一個重擔，挑得辛苦了，透了一口大氣，把擔子從左肩轉到右肩，所以地就動起來了。因此往往地動，他們就膜拜不止，表示感謝菩薩爲衆生服務的辛苦。這誠意本來也是很好的，可是從時代眼光看來，仍是覺得很可笑的！地動地震，有時還是火山爆發，會燒死了好多人，豈不是地藏菩薩也在被燒之列嗎？這層，她們亦沒有想到。地動的原因，在佛經裏說有八種：一爲地深爲水所持，水因風動，故地亦動；余七種是因佛、菩薩、羅漢成道、或降魔、或涅槃時神力所動。所以若用地藏菩薩的威神力動去解釋地動，那亦是可以通得過去；但這層，她們亦未想到，她們仍認地動是菩薩的轉肩。依科學家的地動說，是因爲地球爲八大恒星之一，每周繞太陽一圈，每日自動一圈。在地質學上說，地殼爲一彈性物體，雖非地震，常有微動、脈動、傾斜動，時時無間。爲什麼緣故地殼會有彈性力？若依佛經解釋，即地心爲水所持，水因風動，故見地殼有彈動，這樣去講解地動，或亦會使科學家首肯；若要說地動是地藏菩薩挑擔子的轉肩，那不但科學家笑你，連普通一般有常識的人，都要笑你迷信了。
第二節 佛說本經的動機與緣起
佛每說一部經，都有他的動機或緣起。換句話說，即是有目標的，不是隨隨便便毫無目的地亂說。若是隨便說，那就等同丈二詩人的無病呻吟了。所以佛平時說經，或有因人請問而說的，或有無人請問而自說的。不論請說或自說，都有重大的意義，決不是像今人的講經，有許多是隨便敷衍局面的。那麼佛說本經的動機或緣起，又是怎樣呢？
(甲) 叁種動機
關于佛說本經的動機，綜攬各處的記載，說佛爲叁事故，而升忉利天宮說法：(一)因佛的母親摩耶夫人，在佛誕生七日，就死了上生忉利天宮，一直到佛出家成道。一生說法，現在年屆八十，快要涅槃，還未見到他的母親，所以現在爲報母親鞠育劬勞的恩德，決上忉利說法，以了報恩的心願。(二)佛一生說法四五十年，席不暇暖，法化鼎盛，多有賴許多天人擁護，于他自己亦有恩德，故上忉利說法，亦是知恩報恩的意思。同時，佛滅度後，將來末世比丘修行，多障多魔，道業難成，亦須囑托天人盡力擁護行者，故有去忉利天走一趟表示慰別的必要。現在我們修行用功的人，到功夫得力時，往往發現許多魔擾亂，同時天神亦見衛護，驅令四散，就因爲天人們，當說地藏經時，已接受了世尊的囑托。(叁)在本經忉利天宮品中說到，罪業衆生，六道輪回，出苦無期，佛說法一生，將入涅槃，仍度脫不了，須要地藏菩薩繼起，負此度生責任，以待彌勒下生，龍華叁會，同成佛道，故有說此一經之必要。
(乙) 兩番緣由
有些法藉，說佛上忉利說法，有二種緣起：一說佛上忉利天宮爲母說法，是爲遮破六師外道的疑謗。當佛世時印度的六師外道，是很占勢力的，受國王的尊重，得大臣的禮拜，好不威風；但自釋迦牟尼的學說昌明之後，六師之術，已如螢火之光，不能與佛的慧日爭輝鬥美，所以只好吹毛求疵，借題發揮，希望藉此掩護自己的學說，挽回自己的名聞利養，他們說佛的怪話，造佛的謠言，自然很多，不是現在所能盡講的，現在要講的，是什麼瞿昙出家，連自己的父母都不養，是一個忘恩負義的人，還談什麼高妙漂亮的佛法啦！這與我國不了解佛法的人，說出家是違背倫常的道理是一樣。佛爲破除這種人的疑謗，所以特上忉利天爲母說地藏經，表示佛法不但要度現世的父母，且如地藏菩薩還要累世發願，救度先亡，報答親恩，則六師之胡說，不攻自破了。一說佛上忉利爲母說法，是要示範後世弟子，引起後世四衆弟子的孝思。這的確亦是很重要的原因！因後世四衆弟子看到佛都上天度母，報答親恩，我們爲佛弟子的，應要步武佛的作法，對父母養育之恩，不可馬虎。如果沒有這一著，後世的出家弟子，背親離俗，或因障緣，道業既修不成，親恩又棄養不顧，于情于理，都說不過去；那末于此又不得不叁致其意，有所榜樣，有所警惕了。
(丙) 一種原因
照本經忉利天宮品的意思，佛上忉利說法，是爲顯揚地藏菩薩的救拔罪苦衆生的曆劫的宏誓，並贊揚他的威神慈悲之力。所以說到聚集忉利天宮的百萬人天，都是地藏菩薩的化衆，那些衆生的數目到底有多少？不但大智文殊自說“若以我神力，千劫測度，不能得知。”即連佛自己也說“我以佛眼觀故，猶不盡數。”至問到地藏的“因地作何行？立何願？而能成就如是不思議事。”佛則說地藏菩薩證十地果位已來，已不知多少無量數劫，何況他在聲聞辟支佛地，也不知做了多少度生的事業。看佛如此推崇地藏菩薩具大功德智慧的意思，無非欲顯他自己在娑婆世界教化未了的事業，只有付托這位菩薩，才算是“深慶得人”！因此他要上忉利天宮說地藏本願，這亦可說是重要的原因之一。
上面共有六種原因，說明佛上忉利說法的所以。但佛發心上天說法，到底是自動的呢？抑是被動的呢？准觀佛叁昧海經說是：“父王白佛：當往忉利天，爲母說法！佛言：當如輪王行法，問訊檀越。”而在增一阿含經裏，說佛是因帝釋尊者所請，上天爲母說法的。帝釋說：“諸佛皆上升忉利，爲母說法，如來亦應爲聖母說法！”“于是如來與千比丘，于安達羅國曲女城邊，上升忉利，爲母說法，以報生身之恩。”照上面多種原因研究，佛是自動發心爲報母恩，上天說法；不過由外緣而助成之，看來似乎是被動的罷了。
第叁節 本經在佛教中的地位
(甲) 從情理上推究本經是大乘
有人問我：你這次去澳門又是要講什麼經？我說：有人請定，又是要講地藏經。那人說：這些小乘經，說些因果業報，有什麼好講？看他的語氣，好像很有些蔑視地藏經！我卻不這樣想法；我以爲說因果業報的，不一定就是小乘經，難道大乘經中都沒有說因果業報的嗎？他就沒有法子答複我。因那一部大乘經中，都不免要說因果業報之理，不過詳略不同，隱顯有別罷了。又我以爲小乘經，也不一定就沒有什麼好講；如阿含經等一向被人輕視爲小乘經，似乎不值一看，我們就不應講它嗎？他也沒有法子答複我！因小乘阿含，爲原始佛教的根本教義，後來大乘經典中有許多大好理論，都是從阿含經中蛻化出來的！因爲印度佛教的思想史，演變曾經過叁個時期：佛滅初年起，是小顯大隱時期，就是一般人認爲原始根本佛教的時期；佛滅六七百年起，爲大顯小隱時期，即一般公認爲大乘佛教發展的時期；佛滅千余年起，爲密盛顯衰時期，即一般認爲密宗流行，顯教衰微的時期。各期佛教的此伏彼起，此盛彼衰，是隨時代機宜，人事環境而演變，各自有其背景的；我們不能因爲他只說到這點，便否認了那點，或廣說那點，即否定這點，這都是不對的。譬如在小顯大隱時期所說的小乘經，我們便不能否定了這時期便沒有大乘佛教的思想，不過佛因說法的機宜與重點不同，在這時期既重于此，便略于彼，縱及大乘，亦提而不論，所以在四阿含裏，我們便不應肯定沒有大乘思想，這是很明顯的推論。那末這部地藏經，即依你說小乘經吧，也不見得便不談大乘佛法。本經說：“我觀閻浮衆生，性識無定，爲善爲惡，逐境而。…
《地藏菩薩本願經講話 第二章 泛論本經的一般情形》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…