第二十一章 名聲喪本
佛言：人隨情欲，求于聲名；聲名顯著，身已故矣。貪世常名，而不學道，枉功勞形。譬如燒香，雖人聞香，香之盡矣；危身之火，而在其後。
前一章，釋迦牟尼佛告訴我們，我們的身體，是由地、水、火、風四種元素組織而成的，離開了四大而外，找不到一個實在的“我”，可以說人身就是空、無我的。佛又恐怕我們誤會肉體的我不足輕重，又要執著「名”是實有的，不妨去追求它，于是把它看得非常重要，因此，本章佛再告誡我們，“名”也是假的，喜歡好的名不但沒有益處，反而有很大的損害。尤其是求名，更是要不得，所以佛要我們破除“名欲”。
俗語說：“豹死留皮，人死留名”。豹的皮非常漂亮，尤其在寒帶的地方，用它來做皮袍，穿起來是非常溫暖的。豹死了以後，最主要的，是可以把它的皮留在世間，而我們一個人辛苦了一輩子，死了以後，都希望留下好的名聲。因此，孔子說：“君子疾沒世而名不稱焉。”意思是說，做一個君子，最怕的是死了以後，他的名聲不能在世間流傳，讓大家稱贊他。
孔子也說過：“惡四十五十而無聞焉！”我們在世間，活到四十歲、五十歲了，在社會上還是沒沒無聞的話，那末，你這個人算是沒有出息了，從這一點看起來，孔子雖是一個世間的聖人，但對于“名”還是非常看重的。
孔子又說：“叁代以上，唯恐好名；叁代以下，唯恐不好名。”在古時候，夏、商、周叁代以上(前)，大家都沒有爭權奪利之心，要是有人想出風頭，要爭名的話，大家都會認爲他很無聊。但是，在叁代以下(後)，要是有人希望他有好的名聲，這個還是很好的，因爲一個人希望爭取好名譽，他就會朝著好的方面去努力，他在社會上才有地位。
中國關于名的成語太多了，好像“名垂千古”，希望我們的大名能夠千秋萬世流傳下去。還有，“留芳百世”和“遺臭萬年”，是說好的名譽“千秋萬世”流傳下去，像古代的嶽飛，他精忠報國，雖然被奸臣陷害了，而他的芳名永遠流傳在人間，這就是留芳百世。好像秦桧，把嶽飛害死了，他的臭名永遠在世間流傳著，永遠爲後代的人所唾罵，這就是遺臭萬年了。但是，有人說：“縱然不能夠留芳百世，也希望能夠遺臭萬年。”他主要是希望能夠留名于後世，即使沒有好的名譽，也要留個壞名在世間，使大家都能夠認識他，這未免“好名”得太過份了。
現在也有人認爲“名譽是人生的第二個生命”，並且受到法律的保障，如果犯了誹謗罪，會遭到判刑，還要賠償名譽的損失，可見，大家對名譽都非常看重的，都希望獲得社會人士的贊歎，這就是現在所謂的“知名度”。
好名並非絕對不好，它的過錯，在于一個“求”字。古人說：“上士忘名，中士立名，下士竊名。”上等的人，他是不要名的；中等的人，是要建立他的名望；等而下之的，就是沽名釣譽，硬出風頭，讓大家都認識他，而事實上，他對社會人類並沒有真正作出一番貢獻，只希望求得一個空名，這是沒有意思的。你假如對社會有貢獻，對苦難的人家有幫助，縱然你不要名，人家也會贊歎你的。平常我們看見報上的廣告，祝賀人家“實至名歸”，你實實在在有那一份道德，你的名望自然而然就有了。
以上所講的，都是世間法，很普遍的，也是人之常情。但是在佛教講起來，這個“名”是財、色、名、食、睡，五欲的魁首，其他的四欲，是屬于物質方面的，研究它的惡性，比較容易了解，至于“名”，屬于心理上的希欲，就較爲複雜了。佛教並不贊成沈溺在五欲當中，所謂“財色名食睡，地獄五條根”，就是說一個人要是追求五欲的話，爲了達到欲望，最後難免不去作惡，它的後果，難免不會墮入地獄去的。所以，佛教誡我們不要去追求空名。
“人隨情欲，求于聲名”，我們一般人，都是隨順世間的欲望，大家都去追求好的名譽、聲望。
“聲名顯著，身已故矣”，要是一天到晚，隨順世情和欲望，盲目地追求好的名譽，有一天，果然讓你達到了，名聲的確非常顯赫，可以說是名滿天下了，受到大家的贊歎。可是“身已故矣”，故，是死的意思，這個生命已經到了盡頭，死了。一個人既然死了，徒有空名，又有什麼用呢？
中國古代，有個名叫楊朱的，曾經說過：“假如在世間的時候，名聲是好的，當你死了，好的名聲對著你的枯骨頭，又有什麼用呢？”這話，同佛教的思想，不謀而合。
“貪世常名，而不學道，枉功勞形”，一個修道的人，貪戀人世間很平常的虛名，而不肯精進去修學佛道，冤枉地浪費時間，白白地辛苦幾十年，到頭來是一場空的。
“譬如燒香，雖人聞香，香之盡矣”，說個譬喻，一個求好名聲的人，就好像我們燒檀香，或者烏沈香，大家都聞到很香的味道，可是，這枝香已經燃成灰了。
“危身之火，而在其後”，我們學道的人，假如舍本逐末，只是企圖虛名，這一輩子沒有好好地盡自己的本分去修持，危害身體的烈火，還在後面，贻患無窮的，那就是還要隨業流轉。因爲我們沒有修行，所作所爲，還要隨業受報輪回不息的，所以我們學佛的人，雖有好名聲，就像香燒盡了成爲一灰，那有什麼用處呢！
佛教有句話說：“萬般帶不去，唯有業隨身。”我們一個人活在世間幾十年，辛苦了一輩子，到臨終的時候，什麼都帶不走，只有一樣可以帶去的，那就是我們的“業”──我們在世間所作的好或不好的行爲，到死的時候，它的影響力會跟隨著我們去的。要是我們做了不好的事，“業力”隨著我們去受果報。因此，經文說“危身之火，而在其後”，就是指果報是後患無窮的。