二、菩薩戒的重點及其人間性
戒的定義既是應做的必須做，不應做的不得做，則不論是否以「戒」爲名，凡是聖典中提及菩薩「應行」、菩薩「不應行」的，均當視作菩薩戒的內容。例如《小品般若經》卷六〈大如品〉的末段有雲：
「舍利弗白佛言：世尊，若菩薩欲成就阿耨多羅叁藐叁菩提，應雲何行？佛言：于一切衆生，應行等心、慈心、不異心、謙下心、安隱心、不瞋心、不惱心、不戲弄心、父母心、兄弟心與共語言。」(注一)
大乘菩薩戒的精神，首重發無上菩提心，菩提心的重點在于利濟衆生，故對菩薩的要求，不僅不應自惱惱人，更進一步，凡對于任一衆生均應生起利濟之心。若不如此，即與菩薩所發的無上菩提心相違。但其雖然如此，仍須與空慧相應，故在《大品般若經》卷二叁〈六喻品〉中說，菩薩「能具足無相屍羅波羅蜜具足戒，不缺、不破、不雜、不著」。因爲持戒目的，不爲人天福報，不爲二乘聖果，乃爲入菩薩位，供養諸佛，成就衆生(注二)。此處所雲具足戒，不是指的比丘、比丘尼戒，而是菩薩應當具足無相戒，所謂無相是指無我相、無人相、無衆生相、無壽者相，于此四相，不缺、不破、不雜、不著，便是具足戒。同品又雲：「能具足屍羅波羅蜜，已攝一切善法。」(注叁)何謂一切善法？同品的說明，是指四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七覺分、八聖道分、四禅、四無量心、四無色定、八背舍、九次第定、佛十力、四無所畏、四無礙智、十八不共法(注四)。從以上所舉《般若經》的菩薩戒內容來看，實已具備了叁聚淨戒的架構，那就是：1.利益諸衆生，2.具足無相戒，3.修習衆善法。因爲大乘菩薩戒的基本精神是求無上菩提，範圍極廣，而以利益衆生爲重，故于《大般若經》卷五八四第十二會〈淨戒波羅蜜多分之一〉說：「若諸菩薩，舍本(發無上菩提心)誓願，應知是爲菩薩犯戒。」(注五)又說：「若諸菩薩雖處居家而受叁皈，深信叁寶，回向無上正等菩提，是諸菩薩，雖複受用五欲樂具，而于菩薩所行淨戒波羅蜜多，常不遠離，亦名真實持淨戒者。」又說：「若諸菩薩雖複出家受持淨戒而不回向無上菩提，是諸菩薩定不成就菩薩淨戒。」(注六)從這叁段話可以明白，菩薩舍無上菩提心者，便是犯戒，雖持一切別解脫戒，而不回向無上菩提心者，皆不名爲受持菩薩淨戒。
到了《法華經》卷四〈法師品〉說，佛爲教化成就菩薩，開示《法華經》；如來滅後，欲爲四衆廣說這部《法華經》，應當告訴他們：「是善男子善女人，入如來室，著如來衣，坐如來座。」接著解釋：「如來室者，一切衆生中，大悲心是；如來衣者，柔和忍辱心是；如來座者，一切法空是。安住是中，然後以不懈怠心，爲諸菩薩及四衆廣說是《法華經》。」(注七)如來室、如來衣、如來座，即是大悲心、柔和忍辱心、一切法是空。此被後人稱爲「叁軌戒」，這叁條律則之中，是以1.無相的空觀爲基礎，2.無上菩提的大悲心爲原則，3.柔忍修善法爲根本。也可以說，這是《法華經》的「叁聚淨戒」，只是著重于菩薩化世精神，故未列入律法中的七衆律儀戒。可是，菩薩行者若無身口二業的行爲准則，也是不妥當的，故在《法華經》卷五〈安樂行品〉便說到，菩薩除了住忍辱地，不暴不驚，觀諸法實相而不分別之外，也不宜親近國王、王子、大臣、官長，不親近外道梵志，不造世俗文筆贊詠外書，不畜豬羊雞狗，若入他人家中，不與小女、處女、寡女共語(注八)。其實這些規定是爲出家菩薩而說，其中若幹規定，即是比丘戒的內容。《法華經》爲了不使出家菩薩矯枉過正，僅重視大乘的空觀及菩提心，故以身、口、意、誓的四安樂行來匡正，以示不得廢棄出家律儀。
另對在家菩薩，亦不得僅僅重視內在的發菩提心及空觀的體驗，而忽略了僧俗之間的倫理關系，此如《仁王般若經》卷下〈囑累品〉，即有明文要求：凡爲國主者，不得製作法律，令出家弟子不許出家修行正道，不准造佛塔像，也不得白衣高座而比丘地立。囑咐國王及諸王子百官，護持叁寶，否則王者信佛，而反毀叁寶，便如獅子身中蟲，自食獅子肉，災禍即會降臨了(注九)。
在華嚴系統的《十住經》卷一〈離垢地〉第二，則具體地主張修十善道。當時金剛藏菩薩對解脫月菩薩說：菩薩欲住第二離垢地者，1.當離一切殺生，常起慈悲心；2.離諸劫盜，常自滿足；3.離于邪淫，自足妻室；4.離于妄語，常真語實語；5.離于兩舌，無破壞心；6.離于惡口，和柔具足；7.離于绮語，常知時語實語；8.不貪他物，不作是念我當取之；9.離于瞋害心、嫌恨心、迫熱心等，常于衆生求好事心、愛潤心、利益心、慈悲心；10.離于占相，習行正見，決定深信罪福因緣，離于谄曲，誠信叁寶(注一○)。
十善道法又名十善戒，是通于大小乘的別解脫戒，一般說，五戒十善是人天果報的善法，然于大乘菩薩的立場看十善戒，不獨是消極的不做十惡，更當要修十善。例如不殺衆生，且當常于衆生起慈悲心，便是菩薩戒的精神了。在《十住經》中所舉十善戒的每一戒，都賦有積極利生的意義。考察此處十善戒的內容，身叁口四的前七條戒目與通常的相同；八、九、十的叁條，屬于心意行爲，也相同，只是其內容更爲繁複。足見菩薩十善，固重于身口的行爲，尤重于心意的行爲，並且特別標明行十善者，當「習行正見」和「誠信叁寶」。故此又回到《阿含經》所示的四不壞淨的原點上去了。那就是菩薩首應具足正見，皈敬叁寶，成就聖戒。從在家菩薩的立場看十善戒，實已涵蓋了菩薩叁聚淨戒的內容，因其十條戒目之中，有的每條皆具叁聚功能，有的具一或二，所以若能十善具足，律儀、善法、利生的叁聚淨戒，也同時具足。無怪乎龍樹菩薩的《大智度論》卷四六說，十善是總相戒，其余無量戒爲別相戒(注一一)。
十善戒是爲在家菩薩而設，若與殺、盜、邪淫、妄語、飲酒的五戒比較，少了一條飲酒戒而多了叁條心意戒。飲酒本身不是罪惡，只是爲了防止由于飲酒而可能促成前面四戒的犯行，所以在家佛子不許飲酒。可是在《未曾有因緣經》卷下，記載了一樁趣事：祇陀太子先受五戒，後聞十善，便向釋尊要求，准許他舍去先受的五戒，改受十善。原因是五戒中的飲酒戒難持，他有許多豪客，常常帶著酒食，與他共相娛樂，不過他未因飲酒造惡，相反地「得酒念戒」，所以雖有歡樂而未放逸。釋尊聽了，不僅未予诃責，反而稱道：「善哉善哉，祇陀！汝今已得智慧方便，若世間人，能如汝者，終身飲酒，有何惡哉。如是行者，乃應生福，無有罪也。……若人飲酒，不起惡業，歡喜心故，不起煩惱；善心因緣，受善果報。汝持五戒，有何失乎。」(注一二)這段經文，並不表示五戒可以去掉一戒，而是說，若能「得酒念戒」，不起惡業，心生歡喜者，仍未破戒。結果祇陀太子未舍五戒，而增受十善。
可是十善戒也非容易受持，特別是菩薩所重的叁條心戒。此在《未曾有因緣經》卷上，記載釋尊的生父閱頭檀王請示佛陀：「十善行法，心道叁法，難得護持，當雲何受，令不漏失？」佛也同意此說，故不要求，經常保持叁條心戒清淨，立即宣說了叁時持戒法：「從晨至食，名爲上時；經一食頃，名爲中時；行百步時，名爲下時。」(注一叁)受了十善戒的人，若能經常不犯叁條心戒，已是大解脫者，一般凡夫，但求隨力守持，若從早晨至午餐的階段，心意保持清淨而與菩薩道相應者名爲上時持戒；一頓飯工夫，保持清淨者名爲中時持戒；乃至僅于行走百步的短時間內，保持叁條心戒清淨，名爲下時持戒。
從《未曾有因緣經》所載的以上兩例，可以證明菩薩戒持戒標准，極富于人間性。不像七衆律儀戒那樣，被結集者規定得動彈不得，以致形成戒律精神的僵化，無法伸縮自如，失去了因應時地變遷的潛力。
批注
《大正藏》八．五六叁頁下。《大正藏》八．叁九○頁中。《大正藏》八．叁九○頁下。《大正藏》八．叁九一頁上。《大正藏》七．一○一九頁下。《大正藏》七．一○二○頁上。《大正藏》九．叁一頁下。《大正藏》九．叁七頁上－中。《大正藏》八．八四四頁中。《大正藏》一○．五○四頁中－下。《大智度論》卷四六〈釋摩诃衍品〉有雲：「十善爲總相戒，別相有無量戒。」又說：「說十善道，則攝一切戒。」(《大正藏》二五．叁九五頁中)《大正藏》一七．五八五頁上－中。《大正藏》一七．五八一頁上。